Ida B. Wells dijo una vez: La forma de corregir los errores es encender la luz de la verdad sobre ellos, y la periodista y activista pasó toda su vida intentando hacer precisamente eso. Este año, Wells, quien murió en 1931, habría cumplido 156 años, y gracias a un esfuerzo por erigir un monumento en su honor en Chicago, su vida y su trabajo finalmente están recibiendo el respeto que se merece.
A pesar de su incansable defensa de los afroamericanos, demasiadas personas no saben por qué Wells fue una figura tan importante e integral. Así que aquí hay 5 cosas que debe saber sobre Ida B. Wells-Barnett.
1. Ida B. Well nació en la esclavitud.
Antes de convertirse en la principal activista contra los linchamientos de Estados Unidos, Ida B. Wells nació como esclava el 16 de julio de 1862 enHolly Springs, Misisipi. Como muchos estadounidenses negros en cautiverio, Wells fue liberado por la Proclamación de Emancipación en 1865. Después de obtener su libertad, los padres de Wells, James y Elizabeth Wells, se interesaron en ayudar a los estadounidenses negros a avanzar a través del poder político. Asistieron a discursos, conferencias y apoyaron a varios candidatos republicanos durante el período de la Reconstrucción.
2. Quedó huérfana a los 16 años.
Durante un brote de fiebre amarilla en su ciudad natal de Holly Springs, la madre, el padre y el hermano menor de Wells murieron. Aunque solo tenía 16 años, Wells se negó a permitir que sus hermanos restantes se separaran, así que los crió con la ayuda de su abuela . Gracias al arduo trabajo de los padres de Wells, la familia tenía una casa y $ 300 en ahorros para sobrevivir. Aún así, Wells tuvo que encontrar trabajo y finalmente se convirtió en maestra en una escuela local para niños negros.
3. Wells se convirtió en activista en Memphis.
Después de mudarse a Memphis, Tennessee para estar más cerca de su familia extendida, Wells encontró su voz como activista. Ella estaba franco sobre raza y género y finalmente comenzó a escribir una columna para La forma de vida bajo el seudónimo de Iola. Si bien se ganó el reconocimiento nacional por sus escritos, Wells fue despedida de su puesto de maestra después de criticar las condiciones de las escuelas negras en el área. Sin embargo, esto no la detuvo. En cambio, ella cofundó el Libertad de expresión y faro, y continuó escribiendo sobre los problemas del día.
4. El linchamiento de una amiga inspiró su activismo más célebre.
En 1892, Thomas Moss, dueño de una tienda de comestibles negro y amigo de Wells, fue linchado por una turba de blancos enojados después de un enfrentamiento en su tienda. Moss y otros dos hombres murieron, lo que llevó a Wells a hablar en contra de la horrible práctica. En una columna en el Libertad de expresión y faro Wells instó a los residentes negros a que se fueran de Memphis porque los funcionarios de la ciudad no protegieron nuestras vidas y propiedades, ni nos dieron un juicio justo en los tribunales, sino que nos sacan y nos asesinan a sangre fría cuando son acusados por personas blancas.
El asesinato de su amiga fue el catalizador del reportaje de investigación de Wells y su campaña para poner fin a los linchamientos. La escritura de Wells sobre el tema resultó en la destrucción de las oficinas de su periódico, pero eso no le impidió informar sobre el tema. En 1892 publicó Horrores del sur: Ley Lynch en todas sus fases , un folleto sobre su investigación sobre las leyes de linchamiento y cómo los afroamericanos fueron atacados en todo el sur. Tres años después, publicó una exposición de 100 páginas sobre el tema de los linchamientos llamada El récord rojo , que incluía relatos gráficos de la práctica bárbara y cómo se aplicaba contra los estadounidenses negros.
5. Wells también luchó por el sufragio femenino.
Si bien es principalmente conocida por su activismo contra los linchamientos, Wells también fue activa en el movimiento por el sufragio femenino . En 1913, fundó el Alpha Suffrage Club de Chicago, el primer grupo destinado a defender el derecho al voto de las mujeres negras. Ese mismo año, marchó en el desfile de sufragio en Washington, DC, pero se negó a marchar en la parte de atrás donde se suponía que debían manifestarse las mujeres negras. En cambio, marchó con la delegación totalmente blanca de Illinois. El Alpha Suffrage Club educó a la comunidad negra sobre cuestiones de votación y fue fundamental para ayudar a elegir Oscar De Priest a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, lo que lo convierte en el primer afroamericano en servir en el Congreso desde la Reconstrucción.
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