Este año marca el histórico 50 aniversario de la fiesta conocida como Kwanzaa.
La celebración, que fue creada por Dr. Maulana Karenga en 1966, siempre comienza el 26 de diciembre y dura siete días hasta el 1 de enero del Año Nuevo. Para aquellos que no están familiarizados, el nombre de la celebración de una semana se deriva de la frase matunda ya kwanza, que significa primicias en swahili, el idioma africano más hablado.
Cada uno de los siete días de Kwanzaa está asociado con un principio africano diferente. El primero de estos principios, celebrado el primer día de Kwanzaa, es Unidad , la palabra swahili para unidad. Para celebrar, los participantes suelen reunirse para encender una de las velas rojas, negras o verdes del Kinara , el candelabro oficial asociado con la celebración, y hablar sobre la aplicación de la unidad en la vida cotidiana. De manera similar, para cada nuevo día, se discute un principio diferente. En el orden de su celebración, los principios restantes del Nguzo Saba de Kwanzaa (swahili para siete principios) son Autodeterminación (Autodeterminación); Ujima (Trabajo Colectivo y Responsabilidad); Socialismo (Economía Cooperativa); Nia (Propósito); Creación (Creatividad) y Fe (Fe).
A menudo, la ceremonia incluye una ofrenda de libaciones a los antepasados que han ido antes.
Mientras crecía en Roxbury, una zona predominantemente negra de Boston, Massachusetts, mis padres y yo celebramos Kwanzaa a excepción de la Navidad y, a lo largo de los años, desarrollé una rica relación con la festividad. En casa, recuerdo ansiosamente recibir siete obsequios, uno por cada día de las vacaciones, antes de que mis padres finalmente se volvieran prudentes y comenzaran a darme un solo obsequio. Por supuesto, eso también me facilitó las cosas; dar siete obsequios a cada uno de mis padres también fue un desafío. El mandato para todos nosotros era hacer un obsequio nosotros mismos o comprar un obsequio que fuera de naturaleza afrocéntrica, generalmente de una empresa de propiedad negra. Como resultado de esos hábitos de la infancia, todavía gravito hacia los negocios de propiedad de negros y presto atención a dónde gasto mi dinero y con quién.
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En las casas de amigos de mentalidad similar de mis padres, a menudo nos reuníamos el primer día de Kwanzaa para tener compañerismo y compartir una comida comunitaria. Se animó a los niños, incluido yo mismo, a pararse frente a todos y hablar sobre nuestras interpretaciones de los diversos principios y cómo afectaban nuestras vidas juveniles. Siendo niños, siempre nos escondíamos para no tener que dar un discurso frente a todos, pero nunca funcionó. Mirando hacia atrás, aprecio que nos animó, incluso cuando éramos niños, a interpretar el mundo desde nuestra perspectiva, a valorar nuestro punto de vista. Mi principio favorito siempre fue Kuumba, quizás por razones obvias. Temprano en la vida, me dediqué a actividades creativas como el ballet y la pintura, antes de establecer una carrera creativa como escritor. Cargando al jugador...
Cuando crecí, noté que Kwanzaa siempre estaba siendo criticado. A principios de esta semana, vi que el Dr. Karenga está haciendo apariciones públicas para el 50 aniversario de sus vacaciones y, en respuesta, vi varias publicaciones en Facebook que lo denunciaban como un criminal y las vacaciones en sí mismas como falsas. Sin duda, se inventó Kwanzaa, pero también se inventaron todas las fiestas principales, incluida la Navidad, lo que plantea la pregunta de qué hace que uno sea falso y no los demás.
Nacido como Ronald Everett, el Dr. Karenga estudió en UCLA, donde su educación en temas relacionados con África lo inspiró a cambiar su nombre a Karenga (swahili para guardián de la tradición) junto con el título de Maulana (swahili para maestro principal). Después de obtener una licenciatura y una maestría en UCLA, el Dr. Karenga se vio impulsado a actuar después de que un incidente de brutalidad policial contra un hombre negro resultó en los disturbios de Watts de 1965. Además de crear una organización comunitaria llamada US (para nosotros, los negros) El Dr. Karenga también creó Kwanzaa para brindarles a los negros una alternativa a la festividad existente y una oportunidad para celebrarse a sí mismos y su historia, en lugar de simplemente imitar la práctica de la sociedad dominante. Poco después, el famoso programa COINTELPRO del FBI incluyó a la Dra. Karenga en una lista de vigilancia, que tenía la tarea de interrumpir el poder de revolucionarios peligrosos como Martin Luther King, Jr. y el Partido Pantera Negra. En 1971, el Dr. Karenga fue arrestado y enviado a prisión por agredir a un miembro de su organización estadounidense, un cargo que ha negado, lo que implica en cambio que fue fabricado para descarrilar su prominencia como figura política.
Después de salir de prisión, Karenga obtuvo dos doctorados. grados y, hoy, el Dr. Karenga es profesor y presidente de Estudios Africanos en la Universidad Estatal de California, Long Beach.
Reflexionamos sobre el significado expansivo de ser africano en el mundo, sobre el contexto y los problemas de nuestro tiempo, y sobre nuestro camino hacia adelante en la lucha por forjar un futuro que responda a nuestras necesidades e intereses, así como a los del mundo, Dr. Karenga. dijo en una declaración reciente reconociendo el hito 50 aniversario de Kwanzaa. Incluso se ha citado al presidente Obama diciendo que Kwanzaa es un momento para reflexionar sobre la rica cultura afroamericana que aportamos a la cultura estadounidense.
En el clima actual de creciente intolerancia y odio, creo que es fundamental para nosotros apoyar cualquier tradición que resuene con nuestra historia colectiva y tenga el potencial de impulsarnos como pueblo.
¡Feliz Kwanzaa!