Ashley James desafía los relatos históricos que expulsan a las sufragistas negras, comercializan la liberación y romantizan la esclavitud en Fuera del registro , su primera muestra en el Museo Guggenheim.
Siempre me ha interesado la historia y el registro histórico como un contenedor de la historia, pero también como un símbolo de ella, dice James a ESSENCE.
Su trabajo anterior en el mundo académico reflexionó e investigó el trabajo proveniente de toda la diáspora. En la Galería de Arte de la Universidad de Yale, el Museo Studio en Harlem y, más recientemente, en el Museo de Brooklyn, exhibió exposiciones que generaron ideas sobre quién merecía ser reverenciado. Tengo experiencia en estudios negros y esta idea de cuestionar la historia y la recepción de la historia es realmente clave para los estudios negros. 
Fuera del registro presenta el trabajo de 13 artistas. Sadie Barnette, Sarah Charlesworth, Sara Cwynar, Leslie Hewitt, Tomashi Jackson, Glenn Ligon, Carlos Motta, Lisa Oppenheim, Adrian Piper, Lorna Simpson, Sable E. Smith, Hank Willis Thomas y Carrie Mae Weems responden cada una a las ausencias y las inclinaciones presentes. en el único registro de la verdad. James ve sus declaraciones como una forma de hablar de una historia dominante que refleja a personas específicas en el poder: los vencedores, las instituciones específicas y todos los valores que llevan.
Cada artista tiene un enfoque distinto para cuestionar el consenso histórico. Weems rechaza los tropos racistas con color y lenguaje, mientras que Piper expone la retórica que permitió a Addison Rae eclipsar a Jalaiah Harmon. Willis Thomas nos recuerda que cuando hay dinero en juego, incluso las corporaciones admitirán que el negro es hermoso. 
Hank Willis Thomas, Algo en lo que creer, 1984/2007. Impresión cromogénica, imagen: 30 1/8 x 21 1/2 pulg. (76,5 x 54,6 cm); marco: 36 9/16 x 27 15/16 x 2 pulg. (92,9 x 71 x 5,1 cm), edición 5/5. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, adquirido con fondos aportados por el Comité de Fotografía 2011.13. © Hank Willis Thomas
En un nivel básico, ser escéptico de esos registros históricos es clave para tener una especie de defensa, incluso si es tan simple como decir, 'no estás informando esto correctamente', dijo James, quien es el primer curador negro a tiempo completo del museo. El viaje del programa te obliga a detenerte en la joven Anita Hill, recordándonos a la corriente principal tarana Burke amortiguada hasta que las mujeres blancas ricas comenzaron a gritarme también. 
Lorna Simpson, Flipside, 1991. Impresiones en gelatina de plata y placa plástica grabada, díptico, 51 1/2 x 70 pulgadas (130,8 x 177,8 cm) en general, edición 2/3. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, adquirido con fondos aportados por el Comité de Fotografía 2007.32. © Lorna Simpson
Quién está en el registro también es algo que ha guiado mi pensamiento sobre la cuestión de la documentación en general y también encuentra su camino en el programa, agrega James. Sin duda, esa es una pregunta clave para la práctica de Lorna Simpson. Está pensando en el posicionamiento de las mujeres negras en su fotografía. Las personas negras y las mujeres negras han sido inscritas en el registro histórico de una manera específica que necesita su propio tipo de reparación. Creo que los artistas de la muestra realmente están pensando en diferentes historias políticas, historias sociales, historias personales.
La historia personal de Barnett aparece en forma de páginas seleccionadas de los informes de COINTELPRO sobre su padre, Rodney Barnette. Una parte de las cinco páginas sobre la violencia sancionada por el estado contra el Partido Pantera Negra contiene detalles de un intento de sabotear su empleo al revelar que se atrevió a convivir con una persona con la que no estaba casado. Las actitudes sobre raza, clase y religión conviven entre el resumen moteado de color rosa fluorescente. Su redacción clínica fue redactada por una institución que solo veía un camino hacia la familia. Realmente no hay una verdad objetiva, que es un tema principal, dice James. El contexto no aparece en las páginas por lo que es necesario prestar atención a todo lo que el registro no puede decir. Ningún registro debería tener el poder de decirlo todo. 
Sadie Barnette, Archivo del FBI de mi padre; Instalación para empleados del gobierno, 2017. Cinco impresiones pigmentadas de archivo, 55,9 x 43,2 cm (22 x 17 pulg.), Edición 3/5. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, adquirido con fondos aportados por el Young Collectors Council, con fondos adicionales aportados por Peter Boyce II 2018.57. © Sadie Barnette. Foto: Cortesía de Fort Gansevoort
La solicitud de la Ley de Libertad de Información que presentó Barnette para adquirir los registros del FBI tardó tanto en cumplirse que llegaron como escaneos. Ella esperaba que viniera en la caja de este banquero, solo montones y montones de papeles. Pero, de hecho, eran archivos digitales. Tiene una memoria USB, dice James. Existe esta disonancia entre lo que piensas del disco y el hecho de que en realidad ha pasado mucho tiempo.
El contraste entre registros físicos y virtuales se siente en Off The Record. Las imágenes de los periódicos de Charlesworth y las serigrafías del libro de colores de Smith evocan pensamientos de tabletas y líneas de tiempo. Los recorridos de audio organizados en Soundcloud mientras los clientes pasean desde Leslie Hewitt hasta los debates cercanos de Jackson Pollock NFT continúan. Esta sensación de tipo de atracción digital en el registro pasado, el registro en papel es una tensión que es una especie de tensión subyacente del programa, dice James antes de señalar que las inconsistencias en la cobertura de los medios y las revistas académicas no cesaron con 5G. Cargando al jugador...
Lo digital ha ofrecido mucho en términos de democratización del espacio público y supongo que diría lo mismo para que conste. Por otro lado, hay mucha inestabilidad en lo digital y en Internet.
La muerte de Vine y el éxodo de Tumblr demuestran que el ecosistema próspero de hoy puede ser la página de destino vacía del mañana. Como sabemos, tampoco es un espacio utópico, dice James. De la misma manera que el registro en papel es un reflejo de los valores de varias instituciones y partes interesadas, Internet también lo es y eso significa que nunca podrá ser realmente este espacio de libertad y posibilidad. 
Leslie Hewitt, Riffs on Real Time (3 de 10), 2006-09. Impresión cromogénica, 30 x 24 pulgadas (76,2 x 61 cm), edición 5/5. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, adquirido con fondos aportados por el Comité de Fotografía 2010.55. © Leslie Hewitt
A medida que desarrollaba el programa, adoptó un enfoque analógico para revisar sus propios ensayos, investigaciones y la tesis que le valió un doctorado en Yale. De alguna manera, el programa es una extensión de mí porque tengo que admitirme a mí mismo que soy una persona de papel. Guardo todos mis papeles viejos, todo lo que está escrito, comparte. Hay algo en desarrollar ideas en papel que simplemente se siente mejor.
James quiere que el público vea todo, desde las solicitudes de apartamentos hasta los registros del censo, como artefactos. Este programa se centra en materiales que literalmente gobiernan todas nuestras vidas en algunas formas, todos tratamos con registros en varios niveles y de muchas, muchas formas literalmente a diario, dice ella.
Ella también espera que los espectadores consideren las formas en que llevan la información, más allá de lo que está escrito, más allá de lo que simplemente se muestra.
Como ella dice, estas cosas que son tan comunes que se sienten como si estuvieran estabilizadas, pero no están construidas.
James, cuyo 2019 cita en el Guggenheim creó titulares nacionales, no desconoce su lugar personal en el registro. Su posición tiene el potencial de sentirse ponderada. Ese es un tipo de presión alegre, dijo. Un compromiso con varias audiencias es algo que puedo y estoy feliz de llevar a cabo porque para mí eso significa que el trabajo es verdadero e importante. Hago este trabajo porque quiero compartir estos artistas, estas ideas con muchas comunidades.
El fervor que rodea a sus logros no la preocupa porque, como estudiante de historia, sabe que ellos, y las instituciones donde tuvieron lugar, son solo una parte de la historia.
Ella tiene cuidado de recordarnos: Hay muchos mundos del arte.
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