Antes Cicely Tyson entra en el East Room de la Casa Blanca, la audiencia rebosa de entusiasmo por las personas extraordinarias que se encuentran entre ellos.
Ella es la última homenajeada que entra ya que los destinatarios de la Medalla Presidencial de la Libertad 2016 se anuncian alfabéticamente. La audiencia, que incluye dignatarios como el ex fiscal general Eric Holder y su sucesora Loretta Lynch, el secretario de estado John Kerry, así como los propios invitados de la Sra. Tyson, Tyler Perry y el diseñador B. Michael, se elevan sobre la pequeña potencia mientras la lleva asiento junto a Bruce Springsteen y Diana Ross.
La habitación está, digamos, iluminada.
La Sra. Tyson fue una de las 21 personas que recibieron el honor civil más alto de la nación el martes pasado. Como reportero de la Casa Blanca por primera vez, me quedé en el corral de la prensa escuchando a los periodistas veteranos bromear que el presidente Obama dejó lo mejor para el final. Su clase de 2016 incluyó luminarias de los deportes y la ciencia, con algunos grandes nombres como Kareem Abdul-Jabbar, Ellen DeGeneres, Robert De Niro, Bill y Melinda Gates, el arquitecto Frank Gehry, Tom Hanks, Michael Jordan. (Más de un puñado de medios estaban allí solo para Michael Jordan).
Cuando el presidente Obama leyó sus logros individuales, quedó claro que tenía una conexión personal con cada uno de los homenajeados mucho antes de llamar a la Casa Blanca su hogar. Cuando citó las contribuciones de la Sra. Tyson, nombrando sus inolvidables actuaciones en Sounder y The Autobiography of Miss Jane Pittman, Obama recordó a la sala las palabras que una vez pronunció y que informaron toda su carrera: No aceptaría roles a menos que ellos nos proyectaran, particularmente mujeres, en una luz realista y nos tratan como seres humanos. Obama continuó: Las convicciones y la gracia de Cicely nos han ayudado a ver la dignidad de cada uno de los hermosos recuerdos de la familia estadounidense.
Luego se salió del guión y dijo con la mirada de un hombre adulto finalmente en presencia de un enamorado de la infancia: Y ella es simplemente hermosa. La habitación estuvo de acuerdo cuando la Sra. Tyson se sonrojó como una colegiala. Cargando al jugador...
Suscríbete a nuestro boletín diario para conocer las últimas noticias sobre cabello, belleza, estilo y celebridades. Con una carrera que abarca 56 años, la Sra. Tyson ha ganado tres Emmy, varios premios NAACP y una nominación al Oscar, así como un honor del Kennedy Center en 2015. A finales de sus 80, cuando la mayoría de las actrices se retiran del centro de atención, la Sra. Tyson caminó en dos escenarios de Broadway: The Trip to Bountiful en 2013 y The Gin Game en 2015. Por The Trip to Bountiful, ganó su primer premio Tony a los 88 años.
Ahora, a los 91 años, el primer presidente afroamericano la honra en la Casa Blanca frente a su familia y amigos.
Mientras colocaba su medalla sobre su traje rojo con textura, recordé mi propio momento íntimo con la Sra. Tyson al principio de mi carrera. Yo era una joven editora que aprendió por las malas que las mujeres de cierta edad, sin importar cuán aparentemente desprotegidas se mostraran en una entrevista, requerían seriedad. Tuve que disculparme en nombre de un reportero, que la Sra. Tyson sintió que había cruzado la línea. Estaba mortificado. Mientras hablábamos por teléfono, le dije que la había asignado a uno de mis mejores reporteros. Me dejó terminar y simplemente dijo: 'Grande' es una palabra que se usa en exceso. No todas las cosas son geniales, querida.
Nunca lo olvidé.
La ceremonia ha terminado y un grupo de medios espera breves entrevistas personales con los homenajeados. De pie frente a la Sra. Tyson, más de 10 años después, tengo curiosidad por saber si recuerda nuestra llamada telefónica. La madurez y la profesionalidad me superan y solo pregunto sobre la ceremonia de hoy. La Sra. Tyson dice que fue algo por lo que luchó toda su vida. Y la gran pregunta: ¿Cómo fue realmente recibir la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Obama? Ella dijo con una gran sonrisa: ¿Qué más hay? Terminé.
Con el historial de la Sra. Tyson, apenas ha terminado de romper barreras. Ella es una de las grandes.
