Chattoga Rafting METRO mi hermana había decidido un girls & apos; El viaje en balsa sería nuestra próxima gran aventura de verano. Yo, sin embargo, prefiero apreciar la naturaleza desde lejos. Entonces, cuando nuestro guía dijo: 'Ustedes dos, ¡al frente!' Sabía que nos esperaba un viaje memorable por el río Ocoee.
El sitio de las competiciones de remo olímpico de 1996, el Ocoee cuenta con espectaculares rápidos con nombres como Humongous, Hell & apos; s Hole y Double Trouble. Por desalentador que parezca, los guías acompañan a miles de personas río abajo cada temporada de verano. Y la mayoría de los vigías son novatos como nosotros.
Agua Blanca Olímpica
Nuestra aventura comenzó con la orientación en lo que nuestro guía llamó un 'taco de goma'. Las instrucciones eran simples: remar hacia adelante. Paleta de espalda. Deja de remar. Aún así, logramos mezclarlos durante los primeros momentos embarazosos. Intenté canalizar la resolución acerada de Meryl Streep en The River Wild, pero estaba bastante seguro de que no saldríamos del río con el pelo de una estrella de cine.
Sin embargo, pronto comenzamos a acelerar, ya que nuestro equipo esquivó hábilmente enormes rocas colocadas en el río para crear rápidos más intensos para los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta.
A medida que nos acercábamos al Ocoee Whitewater Center, ubicado hacia el final del curso, mi nueva confianza comenzó a desvanecerse. Me preguntaba si nuestro barco sería el de cada 10 que se desvanece en medio de las enormes olas y las caídas 'escondidas', mientras los guías (listos con cuerdas de seguridad para sacarnos) y los espectadores miran.
Afortunadamente, fuimos uno de los nueve afortunados. Me encontré riendo imparablemente mientras atravesábamos los rápidos de la montaña rusa. La euforia fue aún mayor con los visitantes del centro animándonos de todo corazón.
Con los cascos torcidos y amplias sonrisas en nuestros rostros, mi hermana y yo ayudamos a sacar la balsa del agua. Ella ya estaba hablando de la aventura del próximo verano, ¿tal vez volar en ala delta en Lookout Mountain? Por otro lado, otro viaje por el Ocoee me suena bien.
El mejor asiento de la casa
Incluso si no tiene interés en el rafting, vale la pena pasar por el Ocoee Whitewater Center en el Cherokee National Forest para obtener el mejor asiento de primera fila de cualquier río en el sur. Se colocó una acera accesible para discapacitados a unos pocos pies de la orilla del río, para que cualquiera pueda observar las balsas comerciales abrirse camino a través de la retorcida cadena de rápidos. Es como ver una combinación de NASCAR, lucha libre profesional y los videos caseros más divertidos de Estados Unidos, pero está bien reírse cuando ves un wipeout porque docenas de guías están esperando en tierra para asegurarse de que todos salgan a salvo.
Mirar desde el costado es casi tan divertido como correr los rápidos con un guía fluvial. Más de 20 empresas ofrecen viajes comerciales, algunos con almuerzo. Para obtener más información sobre el Ocoee Whitewater Center y una lista de proveedores de rafting, visite www.fs.fed.us/r8/ocoee o llame al 1-877-692-6050.
'River Adventure' es de la edición de junio de 2007 de Southern Living. Debido a que los precios, las fechas y otros detalles específicos están sujetos a cambios, verifique toda la información para asegurarse de que esté actualizada antes de hacer sus planes de viaje.