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La actriz Cassi Davis, de 44 años, ha aparecido en películas, ha trabajado con directores importantes como Spike Lee y Tyler Perry, y ha tenido una carrera increíble como la matriarca Ella Payne en House of Payne de Tyler Perry. Pero cada vez que regresaba a casa para reuniones familiares en Holly Springs, Mississippi, alguien le preguntaba: ¿No te graduaste de Spelman College? Davis tendría una sensación de hundimiento en la boca del estómago.
Davis dejó Holly Springs por el ajetreo y el bullicio de Atlanta después de la escuela secundaria para asistir a la prestigiosa universidad históricamente negra para mujeres, pero en su último año, la abandonó abruptamente. Recientemente, comenzó a pensar en los beneficios de tener un título universitario. Incluso como una exitosa actriz de teatro y pantalla chica, Davis tomó la decisión de regresar a Spelman. Ahora, 25 años después de que ingresó por primera vez a sus sagrados pasillos, Davis finalmente caminará con cientos de otros graduados para aceptar su diploma este fin de semana. ESSENCE.com le habló sobre su increíble viaje, cómo combinó su trabajo escolar con el trabajo en una de las comedias de situación de mayor audiencia en la televisión por cable y por qué quiere que otras mujeres negras sepan que nunca es demasiado tarde para disfrutar de su segunda oportunidad.
ESSENCE.COM: Felicitaciones por su graduación. ¿Por qué dejó Spelman antes de graduarse por primera vez?
CASSI DAVIS: Me gradué de la escuela secundaria el 7 de mayo de 1984 y me fui de casa para ir a Spelman. Me especialicé en música con especialización en interpretación vocal, pero no quería ser cantante clásica. Pensé que esta experiencia universitaria me enseñaría a ser cantante de gospel. Cuando llegué allí, me desperté al mundo real. Estaba tratando de obtener mi título en música y realmente solo quería cantar sobre Jesús. Entonces, fue solo una cosa rebelde para mí. No quería hacer un recital de último año sin cantar algo espiritual. Me dijeron que no podía, así que me fui. Era tímida una hora de crédito y completaba mi recital de último año para graduarme. Estaba enojado y, en ese momento, pensé, Me voy a ir y un día me vas a suplicar que vuelva y me dé un título honorífico. Luego salí y establecí una relación con el Señor y me di cuenta de que estaba terriblemente fuera de lugar. Maduré y Dios me dio una segunda oportunidad para corregir esto.
ESSENCE.COM: Eres una actriz exitosa y trabajadora. ¿Por qué volver ahora?
DAVIS: En primer lugar, comencé a liquidar mi préstamo estudiantil incluso antes de saber si regresaría o no. En segundo lugar, después de establecer esta relación con el Señor, hubo algunas cosas que simplemente no quería que quedaran en mi conciencia. Viniendo de Mississippi, siempre nos enseñaron que si comienzas algo, lo terminas. La educación es realmente necesaria. Puede que sea parte de un programa de televisión exitoso, pero aún quiero lograr mucho más. Este título me abrirá muchas más oportunidades. Siendo una mujer negra especialmente, la gente simplemente te habla y te trata de manera diferente. Ni siquiera me he graduado todavía y ya he notado un cambio. Cargando al jugador...
ESSENCE.COM: ¿Cuánto tiempo tuvo que dedicar para obtener este crédito de una hora?
DAVIS: Me tomó desde febrero de 2008 hasta noviembre de 2008 prepararme para mi exhibición senior. Llamé a Spelman para preguntarle qué tenía que hacer para obtener mi título después de estar tanto tiempo fuera. Dijeron que si no obtenía mi título en diciembre de 2008, habría perdido todas mis horas de crédito. Yo estaba como, ¡voy a obtener este título hoy! Me comuniqué con el departamento de música y mi único requisito era hacer una presentación de último año con algunos otros estudiantes.
ESSENCE.COM: Tyler Perry es conocido por sus obsequios. ¿Te consiguió algo para tu graduación?
DAVIS: Está muy emocionado de que me gradúe. En septiembre, me regaló un Ford Mustang convertible Ford con capota descapotable de color rojo manzana de caramelo de 1966. Una vez le mencioné que quería uno. Me dijo que fuera a esta tienda de antigüedades a recoger mi regalo. ¡No sabía que iba a comprar un coche antiguo! Fue un regalo maravilloso entonces, pero va a ser aún mejor ahora porque lo llevaré a mi graduación.
ESSENCE.COM: ¿Qué quieres decirle a otras mujeres negras que están luchando con la idea de volver a la escuela?
DAVIS: No hay nada que te haga sentir mejor contigo mismo. Aunque Dios es el empujón detrás de todo para mí, mi padre fue mi fuerza de ánimo. Falleció hace unos años, pero me decía que cuando llamaba la oportunidad, tenía que estar preparado. Mira, puedes poner excusas desde ahora hasta que Jesús regrese. Espero que mi historia anime a alguien a volver. No sé en qué dirección va el mundo, pero si tienes tu título, estarás listo.
Sintonice House of Payne, los miércoles a las 8 p.m. EST. en TBS.
