L El cilantro verde es realmente dos hierbas en una. Sus semillas aromáticas, llamadas cilantro, se utilizan en dulces y repostería. Su follaje ácido, conocido como cilantro (o perejil chino), es un alimento básico en la cocina española, asiática y otras cocinas internacionales. Sorprendentemente, el sabor de las semillas difiere del sabor del follaje. Las semillas de cilantro son fragantes, mientras que las hojas de cilantro son picantes.
En el paisaje
El cilantro es una planta anual de clima frío que crece de 2 a 3 pies de altura en primavera u otoño. Una planta delicada con hojas de encaje, tiene flores blancas o rosadas cuando el clima se vuelve cálido. Use el cilantro como planta de la parte posterior de la frontera, o plántelo en un lecho dedicado a las plantas anuales, como el eneldo, donde pueda volver a sembrar.
Plantación y cuidado
Cultive cilantro a pleno sol y un suelo bien drenado con un pH de 6.6; tolerará la sombra clara en el sur inferior.
El otoño es el mejor momento para plantar cilantro en las Zonas 8, 9 y 10, donde rara vez se congela lo suficiente como para matar la planta. Las plántulas de cilantro son de hoja perenne en invierno en la mayor parte del sur. Si vive al norte de la Zona 6, plántela en la primavera después de que haya pasado el peligro de las heladas.
Debido a que tiene raíces delicadas, el cilantro es difícil de trasplantar. Para obtener mejores resultados, plántelo durante un clima fresco y húmedo. Lo mejor es sembrar las semillas donde van a crecer. Mantenga las semillas húmedas hasta la germinación. Cuando las plántulas miden 3 pulgadas de alto, deberá adelgazarlas a 10 pulgadas de distancia.
Una vez que la planta florece, el follaje se vuelve escaso, por lo que para un suministro constante de follaje fresco, realice siembras sucesivas cada tres o cuatro semanas hasta el otoño. Fertilice con un fertilizante líquido equilibrado después de una cosecha abundante.
Las flores eventualmente se convierten en frutos de color marrón claro con una semilla interior comestible. Mientras que las semillas frescas y el follaje tienen un olor acre, las semillas maduras se vuelven más fragantes a medida que se secan. El cilantro vuelve a sembrar y vuelve al año siguiente.
Especies y selecciones
Hay varias selecciones diferentes de esta hierba, algunas mejores para el follaje que para las semillas. Las selecciones de crecimiento lento y de larga duración resisten la semilla y producen una buena cosecha de hojas durante un período prolongado.
Cosecha, almacenamiento y uso
Puede cosechar el follaje de cilantro continuamente en los meses más fríos de primavera y otoño y durante el invierno en la parte baja y sur del Golfo. Las hojas inferiores más grandes son menos picantes que las hojas superiores parecidas a los helechos. Tenga cuidado de no cortar más de un tercio de las hojas a la vez, o puede debilitar la planta.
Use follaje fresco picado en frijoles negros, salsas, salteados y platos mexicanos. Es posible que desee utilizar la raíz parecida a la zanahoria en platos asiáticos, ya que tiene un sabor más intenso que las hojas. Agregue hojas en el último minuto para sazonar al máximo, pero recuerde que el cilantro domina fácilmente, así que úselo con moderación. Marida bien con cebollino, comino, ajo, mejorana, menta y pimientos. Use las flores fragantes en arreglos florales o de hierbas. Para conservar las hojas de cilantro para uso futuro, congélelas en agua o aceite; pierden la mayor parte de su sabor cuando se secan.
Coseche las semillas tan pronto como maduren, o los tallos débiles se doblarán y las semillas caerán. (Si desea que el cilantro se siembre por sí mismo para la cosecha del próximo año, deje algunas cabezas de semillas en el jardín). Recorte la cabeza de semillas hasta la mitad del tallo y colóquela en una bolsa de papel o en una canasta. Coloque la bolsa en un lugar bien ventilado. En cinco a seis días, las cáscaras secas se dividirán en dos mitades, lo que permitirá que se caigan las semillas del interior.
Guarde las semillas de cilantro en el refrigerador. Agregue una pizca a los champiñones frescos salteados o úselo en condimentos, encurtidos o platos indios.
Solución de problemas
El cilantro ocasionalmente tiene problemas con los pulgones, el mildiú, la mosca blanca y el marchitamiento. Para prevenir o controlar el moho y la marchitez, retire las plantas de cilantro gastadas al final de la temporada.