Una oscura ley federal aprobada en 1803 establece que todos los propietarios de viviendas donde crecerán las azaleas deben plantarlas. Debido a que los estadounidenses en general obedecen la ley, si conduce por cualquier calle en abril y mayo, es difícil encontrar una casa sin azaleas. Por lo tanto, Grumpy se siente obligado a decirle cómo crecen estos coloridos arbustos, para que no lo acusen.
img_7874-copy_phixr1.jpgem 'Hershey's Red' Kurume híbrido azalea. Foto de Steve Bender./emAzaleas nativas vs Azaleas exóticas Las dos clases principales de azaleas, ambas pertenecientes a la familia Rhododendron, son las azaleas nativas (indígenas de muchas partes de los EE. UU.) Y las azaleas exóticas no nativas, la mayoría de las cuales provienen de Japón. ¿Cómo puedes distinguirlos? Fácil. Las azaleas nativas pierden sus hojas en invierno. Las azaleas exóticas son de hoja perenne.
Ahora podría pensar que las azaleas nativas son más fáciles de cultivar que las plantas lejanas. No tan. Las azaleas de hoja perenne son mucho menos quisquillosas y mucho más resistentes que las nativas. Tengo ambos en mi jardín, así que lo sé. Sin embargo, debido a que los árboles de hoja perenne son mucho más populares, el resto de esta lección se refiere solo a ellos.
azalea-m_phixr.jpgemEste popular híbrido del sur de la India se llama 'Formosa'. Foto de Van Chaplin./emTipos de azaleas de hoja perenne Casi todas las azaleas de hoja perenne son híbridas y hay miles de ellas. Pero la gran mayoría de las azaleas que las personas crecen pertenecen a una de tres clases. Híbridos Kurume , como & apos; Coral Bells, & apos; & apos; Hinodegiri, & apos; y & apos; Hershey & apos; s Red, & apos; son densos, de crecimiento lento con hojas pequeñas. Florecen temprano y profusamente en primavera, las flores ocultan el follaje y crecen hasta aproximadamente 4 pies de alto y ancho. Híbridos del sur de la India , como & apos; George Lindley Taber & apos; y & apos; Formosa, & apos; son menos densos y florecen un poco más tarde. Tienen hojas y flores más grandes, crecen mucho más rápido y al menos se vuelven dos veces más grandes. Híbridos que vuelven a florecer , como los Encores , florecen tanto en primavera como en otoño, siendo sus flores de otoño más profusas. Sus flores y hojas son similares en tamaño a las de los indios del sur, mientras que los arbustos crecen tan grandes como Kurumes.
¿Cuáles deberías cultivar? Eso depende de qué tan fríos sean los inviernos en su área. De los tipos discutidos aquí, los Kurumes son los más resistentes al frío, tolerando temperaturas de alrededor de 0 grados. Los encores reducen las temperaturas a unos 5-10 grados. Los indios del sur bajan las temperaturas a 15-20 grados. El tiempo que permanece frío también juega un papel importante. Una noche de 5 grados podría estar bien. Siete noches rectas podían ser fatales.
La luz correcta Los libros a menudo describen las azaleas como plantas de sombra. Esto es engañoso. Si bien las azaleas crecerán a plena sombra, no florecerán allí. Deles al menos medio día de sol o un día entero de sombra alta y filtrada. En la mayoría de los lugares, también crecerán a pleno sol si se plantan en un suelo húmedo y fértil. Jimmy Turner, gurú del jardín en el Arboreto de Dallas , dice que Encores lo hace muy bien a pleno sol allí. Y Dallas tiene veranos sin nubes con temperaturas que a menudo superan los 100 grados.
El suelo adecuado A las azaleas les gusta el suelo húmedo, fértil y bien drenado que contiene mucha materia orgánica. El suelo debe ser ácido con un pH de entre 5,5 y 6,2. El suelo alcalino hace que sus hojas se vuelvan amarillas entre las venas, una condición llamada clorosis. Debido a la falta de clorofila, las hojas no pueden realizar la fotosíntesis para producir alimento y las plantas mueren de hambre lentamente. Si tiene suelo alcalino pero aún quiere azaleas, cultívelas en macetas o plántelas en camas elevadas a las que ha agregado azufre de jardín para acidificar el suelo.
La humedad adecuada Si bien las azaleas de hoja perenne sufren más sequía que las nativas, tienen raíces poco profundas y no les gusta el suelo seco. Remoje las raíces para evitar que se marchiten durante las sequías de verano. Agregar una capa de mantillo de 2 pulgadas debajo de ellos ayudará a mantener la tierra húmeda y fresca.
El fertilizante adecuado Si tiene un suelo excelente con mucha materia orgánica, no es necesario fertilizar. Si no lo hace, aplique un fertilizante de azaleas formador de ácido justo después de que las azaleas terminen de florecer. Siga las instrucciones de la etiqueta.
Cuando podar La mayoría de las azaleas florecen en botones florales hechos el año anterior. Podelos poco después de que terminen de florecer en primavera. Si poda en verano u otoño, no obtendrá flores en la primavera siguiente. Sin embargo, los re-florecientes como los Encore florecen tanto en el crecimiento del año pasado como en el del año actual. Si necesita podarlos, hágalo poco después de la floración primaveral. Obtendrá flores en otoño y nuevamente la próxima primavera. Leer más información sobre poda de azaleas y mire el video a continuación para obtener más información sobre el cuidado de las azaleas.