He estudiado actuación durante la mayor parte de mi vida. Primero en la prestigiosa Escuela de Artes de Duke Ellington en la escuela secundaria en Washington D.C., luego en Mason Gross en la Universidad de Rutgers, uno de los conservatorios de actuación más importantes del país. Sin embargo, nunca lo busqué realmente después de la universidad. La gente siempre me pregunta qué pasó con tu actuación. Honestamente, nunca pude responder a esta pregunta. Amo actuar. Siempre quise hacerlo y todavía lo hago. Pero había algo ahí; algo que me dice que no puedo hacerlo.
Fue durante mi segundo año de formación en conservatorio de actuación durante una reunión con nuestro jefe de departamento de actuación que nos sentamos para tener una conversación sobre mi tipo. Es una conversación que tendrán la mayoría de los actores. ¿Eres una mujer protagonista? ¿Eres más Denzel o George Clooney? ¿Más Halle Berry o Julia Roberts?
Este tipo se basa principalmente en su apariencia y, en cierta medida, en su capacidad de actuación. Pero descubrir un tipo para mí resultó difícil. No era Angela Basset o Halle Berry, y esas eran realmente las únicas opciones para las mujeres negras en ese momento. Tenía algunas otras sugerencias; nombres de actrices de color con las que mi jefe de departamento no estaba familiarizado ni satisfecho.
Tienes mucho talento y eres hermosa, me dijo. Tienes hermosos pómulos. Ojalá pudiera verlos más. Le sugiero que baje 25 libras, luego tengamos esta conversación nuevamente.
Esas palabras me picaron en el oído. ¿25 libras? Básicamente quería que me convirtiera en otra persona. Después de todo, solo pesaba 145 libras en ese momento. Ser una actriz negra ya era abrumador, pero ¿ahora yo también estoy demasiado gorda? Tenía 19 años y su aprobación lo era todo. Pero aquí estaba ella, una esbelta mujer blanca diciéndome que no había lugar para mí en esta industria a menos que me cambiara. Y todo parecía demostrar que tenía razón. Aparte de quizás Whoopi Goldberg y Queen Latifah (que se estaba mojando los pies en la actuación en ese momento), era bastante inútil.
Tenía el corazón roto y abrumado, pero aun así lo intenté. Me uní a Weight Watchers por sugerencia de mi compañero de cuarto de la universidad. Entrenaba casi todos los días y ¿sabes qué? Me arrebataron. Estaba más delgado de lo que nunca había sido, pero mis brazos nunca parecían encogerse y mi trasero y caderas, desesperados. Simplemente no me parecía a las otras chicas de mi clase. No pude darle lo que quería. Agregue a eso, algo había cambiado en mi mente. Ya no podía imaginarme en el escenario a excepción de mi Oscar. Mi sueño comenzó a hacerse cada vez más pequeño. 'Bueno, tal vez no sea una protagonista, pero podría conseguir una comedia de situación. Quizás pueda ser el amigo con un poco de sobrepeso. Estas son cosas que realmente pensé para mí mismo.
Cuando miro hacia atrás, odio haber dejado que esta mujer que no sabía nada de mí aplastara mis sueños. Constantemente estaba siendo examinado en este programa de actuación. Cada año tenías que ser invitado a regresar o te dejaban caer. Fue bastante difícil para un adolescente. Fui una de las tres chicas negras seleccionadas para participar en este programa.
Después de mi momento con mi maestra, inconscientemente decidí que nunca podría convertirme en quien quería ser. No era del tipo correcto. No había espacio para mí en esta industria, así que me convertí en escritor y, más tarde, en ejecutivo de la industria musical. Logré mucho éxito trabajando para artistas importantes como CeeLo Green, Tamar Braxton, Prince y más. Pero en el fondo, sabía que este no era mi camino. Solo pude llegar hasta cierto punto porque no fue por eso que Dios me puso en el planeta.
Luego, unos 10 años después de la escuela de actuación, El naranja es el nuevo negro viene junto con. Literalmente rompió todos los límites que me puse. Allí, en mi pantalla, estaban Uzo Aduba, Danielle Brooks, Adrienne C. Moore, Dascha Polanco, Laverne Cox y muchos más, todos desafiando a los tipos. Estas no eran las típicas bellezas clásicas de Hollywood. Eran marrones y curvilíneos. Y, sin embargo, eran el tipo perfecto.
Tenía 29 años y volvía a soñar y tener esperanzas, aunque solo sea un poco, de mi primer amor: la actuación. Quizás pueda hacer esto. Tal vez haya un espacio para mí, una chica morena con cabello rubio y mucho cuerpo. Quizás sea posible. Estoy segura de que las mujeres de OITNB no han escuchado tantas veces. De hecho, Aduba, quien interpreta a Crazy Eyes, es sincera sobre cómo el día que obtuvo el papel para OITNB, fue el día en que dejaría el negocio.
Si estas mujeres pueden inspirarme para volver a salir, solo puedo imaginar la generación de mujeres más jóvenes e impresionables que crecerán con este como estándar. El otro día, Danielle Brooks (Taystee) publicó una selfie con sujetador deportivo en Instagram, confesando que siempre quiso hacerlo, pero como su cuerpo no es perfecto, sintió que estaba prohibido. ¡Welp! Ella lo publicó de todos modos y declaró que no es una imperfección andante.
Es asombroso. Muchas niñas crecerán con este tipo de modelo a seguir. Crecerán con una variedad multicolor y con formas de lo que pueden ser. Claro, puedes ser Kerry Washington, pero también puedes ser Viola Davis, o Amber Riley o Jill Scott. Puedes ser Mindy Kaling. Sin tener que decirlo, todas estas mujeres han hecho añicos tantos techos de cristal. Lo han hecho por mí. Como una chica corporativa de 30 años, estoy volviendo a salir. Voy a perseguir mis sueños sabiendo que había un espacio para ellos y también hay un lugar para mí, no solo como actriz sino también como experta en confianza corporal. Estas mujeres me han inspirado a querer compartir el mensaje y empoderar a las mujeres para que amen sus cuerpos sin importar en qué industria se encuentren. Está bien tener una talla 10 o más. De hecho, es bastante fabuloso.
Entonces, de una BBBW [Big Black Beautiful Woman], que recuperó su estilo, estoy agradecida con las mujeres de OITNB y todas las demás mujeres por hacer avanzar el movimiento positivo del cuerpo.
Raval Davis es una actriz y escritora que vive en Nueva York. Síguela en Twitter: @RavalDavis Cargando al jugador...