Como muchas veces a lo largo de la historia, los negros continúan siendo borrados de nuestras contribuciones a algunos de los inventos y recursos más innovadores y esenciales.
En palabras de Angela Rye, no lo olvidemos: incluso construimos esto conjunta de forma gratuita.
Por tanto, no es de extrañar que la industria de las bebidas espirituosas sea diferente. Y afortunadamente tenemos que agradecerle a Fawn Weaver por contar una historia muy importante que muchos de nosotros quizás nunca conocimos. Fawn se enteró por primera vez de la historia de Nehest Green leyendo Clay Risen's artículo en el New York Times. Fue entonces cuando decidió hacer de esto el trabajo de su vida.
Nathan Nehest Green, fue el primero en enseñarle a un joven Jack Daniel cómo destilar whisky y se cree que perfeccionó el proceso del condado de Lincoln que define al whisky de Tennessee. Y su nombre ahora nunca será olvidado, porque está cobrando vida con el tío Nehest.
¿Cómo sucedió exactamente? En 2017, con el apoyo de los descendientes de Nerther, el cofundador y director ejecutivo de Uncle Nehest, Fawn Weaver, se propuso honrar su trabajo y su legado. Y todo comenzó con simplemente querer poner su nombre en una botella y comenzó un movimiento para garantizar que su legado de whisky perdure por generaciones.
Hoy en día, es la marca de whisky estadounidense independiente de más rápido crecimiento, disponible en los 50 estados en solo dos años.
Ahora, el próximo hito de la Tío más cercano se ha anunciado que abrirá su muy esperada destilería verde más cercana el 14 de septiembre de 2019 en Shelbyville, Tennessee (aproximadamente una hora fuera de Nashville). Esta destilería de 270 acres es la primera en la historia de los Estados Unidos en honrar a un fabricante de whisky afroamericano y una de las pocas destilerías en el país que es propiedad y está operada por una protagonista negra.
¿Uno pensaría que es una gran transición pasar de autor de bestsellers del New York Times a conocedor del whisky? Cargando al jugador...
Fawn Weaver: La gente cree que sí, pero yo estaba persiguiendo una historia de relación cuando comencé a trabajar en esto. Estaba persiguiendo una historia de amor, honor y respeto con la plena intención de escribir un libro y centrarme en la película. Ésa era la intención. Charli [Penn] me preguntó la última vez que la vi: ¿Cuándo crees que escribirás tu próximo libro? y respondí: La próxima vez que me sienta inspirado por una historia. Esta fue la historia que me inspiró.
¿Qué fue de esta historia?
Cuando comencé a trabajar en esto, me di cuenta de la importancia de la historia de Nehest Green. Realmente no entendí realmente el significado hasta que comencé a indagar. No fue solo el primer destilador afroamericano registrado en los Estados Unidos. Hasta el día de hoy, sigue siendo el único de las principales marcas, punto. Y no estamos hablando solo de whisky, estamos hablando de cualquier licor. Cuando me enteré de que no había ningún afroamericano que hubiera sido conmemorado en la botella, fue una locura para mí, porque éramos parte de esta industria desde el principio.
¿Cuál fue la recepción inicial de la familia cuando se le ocurrió esta idea?
Cuando fui con la familia le pregunté, ¿qué es lo único que crees que debería suceder para honrar a más cercano? Ellos respondieron, creemos que su nombre debería estar en una botella. Y para entonces ya habíamos creado una fundación con la intención de pagar para que todos sus descendientes fueran a la universidad. Eso era algo en lo que estaba trabajando antes de llegar a esta historia, solo mirando a los niños desfavorecidos y descubriendo cómo conseguirles lo que necesitan en la escuela secundaria para que puedan obtener las calificaciones para ingresar a la Ivy League. Entonces, cuando comencé a trabajar en esto, simplemente transferí esa pasión. En lugar de centrarme al azar en niños de todo el país, dije, me centraré en una sola familia. Y devolviéndolo al legado de excelencia que iniciaron sus antepasados. Continuó durante un par de generaciones, pero creo que en algún momento se olvidaron. No vivían con los mismos ideales de la ética del trabajo y en términos de ese nivel de excelencia como Nehest y sus hijos y nietos.
Les anuncié a los niños ese día, que estaban completamente apáticos cuando llegaron, con los hombros caídos y todo. Estaban aprendiendo este asombroso legado de sus antepasados y pudieron literalmente descuidado. Los miré y les dije: Tienen un legado de excelencia y es su responsabilidad estar a la altura. Entonces, esto es lo que voy a hacer: si ingresas a la universidad, pagaré un viaje completo, y eso es todo hasta el doctorado. Pero depende de ti ingresar. Y desde allí puedes verlos. cambiar.
Ahora te estás preparando para la apertura de la Destilería Verde más cercana. ¿Te imaginaste que estarías donde estás hoy con la marca?
Inicialmente fue solo una idea de botella conmemorativa, solo para decir que hicimos algo. Y luego comencé a aprender que no había otras marcas importantes de propiedad de afroamericanos, punto. Cuanto más aprendí sobre la industria, más entendí que esto no puede ser solo uno y hecho, porque cuando salga a la luz será el primero y el único. Y también, si no creamos esta marca para que esté en el estante durante cientos de años, alguien más tendrá que venir en 100 años y volver a contar. Esa es la razón por la que sabemos quiénes son Johnny Walker y Jim Beam.