Cristina TzintzúnCristina Tzintzún fotografiada con trabajadores de Texas fuera de la capital del estado en Austin. Su trabajo: Proyecto de Defensa de los Trabajadores | Crédito: Bill PhelpsHija de un inmigrante mexicano y nieta de un Bracero (llamada así por un programa de trabajadores invitados en los Estados Unidos de 1942 a 1964), Cristina Tzintzún, de 31 años, es una ciudadana estadounidense que ve el impacto de los derechos de los inmigrantes como un problema cercano a su hogar: su hermanastra más joven es una de la nación & apos; s se calcula que hay 11 millones de inmigrantes indocumentados. Como resultado, ella es una voz y una fuerza que se ocupa de un tema de derechos civiles que es particularmente relevante para el Sur en la actualidad.
'La verdad es que Texas y otros estados dependen en gran medida de la mano de obra indocumentada', dice Tzintzún. El estado de Lone Star, donde se mudó hace 10 años, es el hogar de la segunda población indocumentada más grande del país, después de California. Muchos aceptan trabajos de construcción, y en un estado que representó el 16% de los permisos de construcción en los EE. UU. En 2011 (más que Florida y California juntas), esta fuerza laboral se necesita desesperadamente. Aún así, la mitad de los casi 1 millón de trabajadores de la construcción del estado no tienen papeles.
Luchando por la compasión y la conciencia, Tzintzún lidera la organización con sede en Austin, Texas. Proyecto de Defensa de los Trabajadores (WDP), uno de los centros de trabajadores más establecidos del Sur. Fundada en 2002, WDP es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las condiciones laborales de los trabajadores indocumentados y de bajos ingresos.
A través de la educación y la promoción, Tzintzún, quien también es miembro de FuturoFund, un grupo filantrópico con sede en Austin que sirve a la comunidad latina, busca proteger a estos trabajadores. Además de ofrecer clases básicas (inglés, alfabetización informática, desarrollo de liderazgo), Tzintzún y el WDP están ayudando a los trabajadores a luchar por sus cheques de pago (uno de cada cuatro trabajadores indocumentados experimenta robo de salario) e informándoles sobre su derecho a condiciones seguras en el lugar de trabajo. Según el estudio de WDP-University of Texas 'Building Austin, Building Injustice', Texas está clasificado como el lugar más mortífero para trabajar en la construcción en el país.
Gracias a estos esfuerzos en gran parte olvidados, Tzintzún es una de las heroínas necesarias del Nuevo Sur. 'Necesitamos proteger a los inmigrantes trabajadores que están ayudando a construir nuestro país', dice. 'Es una cuestión de dignidad para todos los trabajadores'.
Periodista ganador del premio Pulitzer y fundador de DefineAmerican.com , Vargas es también el escritor y director de Documentado , un documental personal sobre inmigración.