¡Están todos locos! Eso es lo que dijeron la mayoría de mis amigos cuando les dije que mi esposo y yo, que estaba embarazada de 6 meses, de repente estaban pensando en llevar a nuestro hijo de 5 años en un viaje por carretera a través del país en una casa rodante. Habían pasado más de dos meses encerrados en nuestro apartamento de 2 habitaciones en Nueva Jersey, distanciado social en medio de la pandemia en curso. Se me ocurrió la loca idea mientras limpiaba la montaña de Legos que siempre se materializa junto a la habitación de los niños cada ... solo ... día. Justo encima de su cama cuelga una colorida pintura de las maravillas del mundo que compramos cuando nació para inspirarlo a buscar las aventuras de la vida. Al mirarlo ese día en particular, desde el dibujo del puente Golden Gate en mi ciudad natal de San Francisco hasta la representación del Monte Rushmore en Dakota del Sur, fui yo quien se inspiró. Inmediatamente imaginé nuestro viaje familiar para hacer turismo, y desde que COVID-19 inició las órdenes de refugio en el lugar no me había sentido tan emocionado por algo. Salí a la carretera con los que más amaba, haciendo que los recuerdos con mi hijo duraran toda la vida y justo antes de que él tenga que compartir a sus padres con un pequeño recién llegado. Además, si soy completamente honesto, mi esposo y yo esperábamos con ansias el viaje de unos amigos a Bali en mayo que fue cancelado por razones obvias, así que seguro, estaba en mis sentimientos y tenía muchas ganas de rebotar.
Mi siempre simpático esposo apoyó cautelosamente la idea, aunque dejó en claro que la planificación dependería totalmente de mí. Haría falta otro par de perros rodantes probados y verdaderos para hacer realidad mi sueño: mi madre y mi hermano mayor en el Área de la Bahía. Sabía que el viaje de 3000 millas sería demasiado agotador solo para mi pequeña familia, y la investigación demostró que no era tan fácil encontrar un alquiler de autocaravana de última hora a un precio razonable. Pero mi hermano amante de los viajes por carretera escuchó mi súplica de ¡Ven a rescatarme! y conduzca una casa rodante de Cali a Jersey y luego regrese con nosotros. Lo único que no sabía era qué negocio tenían cinco personas de raza negra al llevarse una casa móvil a lo largo de los Estados Unidos de América, durante una pandemia nada menos que y aparentemente al borde de una revuelta racial renovada. Estoy bien versado en los males que pueden afectar a las personas negras en la carretera, tanto históricamente como en la actualidad. Surgen las preguntas: ¿Dónde se detiene? Cuando se detenga, ¿cómo nos recibirán? ¿Qué pasa si la policía racista nos detiene? Además, RV'ing parece tan clara e inequívocamente un deporte de hombres blancos. ¿La mera visión de nuestros rostros negros en las ventanas de una casa móvil se consideraría una especie de error o, peor aún, una intrusión? Aún así, tiramos la precaución al viento. 
Encontré un sitio llamado RVShare.com , que es básicamente AirBnB para autocaravanas. Como era de esperar, podía contar con cero manos la cantidad de propietarios de Black RV que vi allí. Pero me encontré con el tipo más amable que alquilaba la camioneta perfecta para principiantes: una Ford Thor Vegas 2016 de Clase A, que medía 24 pies. Se conduce como un SUV grande, me dijo, lo que ayudó a calmar mis nervios sobre cómo mi hermano y mi esposo podrían maniobrarlo. Sabía que la vida en la carretera implicaba un grado de rudeza, pero siendo la chica remilgada que soy, necesitaba asegurarme de que nuestro vehículo tuviera todas las comodidades. Con una cama king size, un sofá cama tamaño queen y una cama gemela abatible, dormían seis cómodamente. Con las amplias comodidades integradas, que incluyen una cocina con microondas, estufa, refrigerador y congelador; un generador; un calentador de agua; un baño completo con ducha; y tres televisores inteligentes: hizo que el distanciamiento social fuera tan fácil como si estuviéramos en casa. Mientras reservaba en línea, hice a un lado la preocupación de que la piel rica en melanina de mi hermano no fuera bien recibida por el propietario del vehículo cuando llegara a recogerlo. Cuando es necesario, mi hermano mayor es un maestro del cambio de código y, como se esperaba en este caso, aseguró fácilmente el B.A.G.G. (Big A ** Consumidor de gasolina).
Él (junto con mi madre que lo siguió, demasiado nervioso para dejarlo conducir solo hacia el este) partió de la bahía el 15 de mayo, enmascarado y muy desinfectado. Cruzaron las fronteras estatales y llegaron a Nueva Jersey en cuatro días. Luego, con menos de un día de descanso, dimos la vuelta a esa cosa y salimos a la carretera en dirección oeste como un grupo de cinco, utilizando cualquier conocimiento que hubieran obtenido del viaje inaugural casi sin escalas para iluminar nuestro camino. 
Para ser claros, la gran mayoría de conducir un vehículo recreativo en todo el país es literalmente eso. Conduciendo. Mucho. O viajar en mi caso de embarazada. Claro, este país es hermoso (estrictamente hablando en cuanto a paisajes) y las muchas risas, discusiones y momentos de unión que compartimos en esa proximidad quedarán grabados en mi mente para siempre. Pero me olvidaré de los detalles minuto a minuto y, desde aquí, compartiré las respuestas a algunas de las muchas preguntas candentes que he recibido sobre los vehículos recreativos y el reciente viaje de mi familia hacia el oeste.
¿Tenías un itinerario? ¿Qué estados golpeaste?
Partimos con un plan flexible, buscando detenernos y ver lo que pudiéramos de Chicago, Mount Rushmore en Dakota del Sur y Salt Lake City, Utah. Pronto nos dimos cuenta de que se necesitarían más paradas para asimilarlo todo y tener en cuenta la somnolencia. Terminamos agregando paradas en Pensilvania, Ohio, Indiana, Wisconsin y Minnesota a esa lista, y principalmente porque mi hermano y mi esposo vieron esto como una oportunidad para visitar todos los lugares deportivos que pudieron. Simplemente pedí paradas en el Salón de la Fama del Rock N 'Roll en Cleveland, la sede en Chicago de mi amada Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., Prince's Paisley Park en Minnesota y, bueno, el Mall of America. Las carreteras estaban despejadas, las calles de la ciudad estaban vacías y casi todos los lugares donde nos detuvimos estaban cerrados debido a la pandemia. Aún así, ¡eso no nos impidió salir y documentar que estuvimos aquí! Poco sabíamos que casi todas las ciudades que vimos quedarían quemadas en la lucha contra el racismo solo una semana después. 
¿Dónde dormiste?
¿Has oído hablar de un KOA? Nosotros tampoco. Significa Kampgrounds of America y están literalmente en todas partes, con letreros de las autopistas. Puede hacer reservas anticipadas o simplemente detenerse cuando esté cansado de la carretera y necesite un lugar para estacionar y recargar el tanque de agua dulce de su RV. Entre los KOA y los parques de casas rodantes al azar, no fue difícil encontrar un lugar para dejar de rodar, descansar y reiniciar. ¿Vimos personas de color en alguno de estos parques, en cualquier lugar donde nos detuviéramos? Como era de esperar, no. Pero nos encontramos con una cantidad de gente encantadora en todos los estados. Mi hermano, un encantador, incluso fue apodado Hermano de otra madre por uno de nuestros anfitriones de RV Park. Esperando que ella mantenga esa misma energía de solidaridad esta semana.
¿Qué comiste?
Dado el COVID-19 y nuestra necesidad de mantenernos distanciados socialmente durante todo el viaje, nos abastecimos de alimentos, bebidas, bocadillos y suministros para toda la semana. Y en cada parada, tiramos y fuimos a la ciudad en esa pequeña cocina, batiendo de todo, desde huevos, tocino de pavo y tostadas de sartén en el desayuno hasta jambalaya y pollo frito en la cena.
Entonces, ¿cómo funciona toda la situación del baño?
La mayoría de los vehículos recreativos modernos tienen tanques de retención de agua dulce, aguas grises y aguas negras y un panel de control en la cabina principal donde puede verificar el estado de cada uno. Fresh se explica por sí mismo, Gray es para el agua residual de la ducha y el lavabo y Black, bueno, ese es para las cosas apestosas. Cuando se detiene en los parques de casas rodantes, casi todos tienen conexiones en el suelo para tirar el gris y el negro y llenarse de fresco. Hay mangueras para todo esto que afortunadamente nunca tuve que tocar, pero desde mi vista desde la ventana todo parecía bastante fácil. Con agua en su tanque nuevo, puede hacer de todo, desde la ducha hasta lavar los platos en el camino, aunque puede sentirse como un acto de circo si está haciendo cualquiera de las dos cosas mientras está en movimiento. 
¿Cómo le fue en el viaje a su hijo de 5 años?
Me preocupaba que se mareara en el coche, como suele suceder, y que se aburriría muchísimo. Terminó saliendo un buen vómito de proyectil en nuestro primer día. Después de eso, su pequeño sistema pareció acostumbrarse a la carretera. Aún así, mantuvimos Dramamine y bolsas de basura preparadas. En cuanto a la diversión, empaqué suficientes libros de trabajo, juegos y actividades para toda la semana, así como un iPad como último recurso. Pero gracias a que mi hermano es un gran niño de lucha libre, que juega a la etiqueta congelada, mi hijo pasó el mejor momento de su vida dentro y fuera de la casa rodante. Escuchar sus risitas mientras esos dos y mi esposo se perseguían a través de la hierba en todos los estados es un ruido alegre que nunca olvidaré. Y ver cómo se le iluminaban los ojos mientras disfrutaba de lugares como los monumentos conmemorativos del Monte Rushmore y Crazy Horse de Dakota del Sur, y Salt Flats de Utah, hizo que el viaje valiera la pena.
¿Enfrentó racismo o prejuicio en la carretera?
A mi familia no se le escapa que hicimos este viaje pocos días antes de que el asesinato de George Floyd incendiara este país. Tuvimos nuestro propio enfrentamiento con la policía mientras estábamos en Minnesota, pocos días antes de su asesinato. Mientras se detenía para tomar fotografías fuera de los estudios Prince's Paisley Park Studios la noche del 23 de mayo, alguien llamó a la policía. A pesar de saber que no habíamos hecho nada malo, mi madre y yo entramos en pánico y les dijimos a todos que volvieran al auto para poder irnos, antes de que el auto de la policía y sus luces deslumbrantes se acercaran más. Mi esposo y mi hermano lo sabían mejor. Mientras sacaba mi teléfono, listo para grabar lo que sucedió a continuación, mi hermano inmediatamente levantó las manos en el aire. El joven oficial blanco pidió ver las identificaciones de los hombres y cortésmente nos hizo saber que había recibido una queja por merodeo antes de enviarnos de camino. Aún así, me tomó un minuto sacudir la mirada en los ojos de mi hermano mientras se preparaba para el encuentro. No fue hasta que estuvimos en Utah un par de días después que volvemos a sentir esa inquietud. Mientras estaba estacionado en un KOA en Salt Lake City, un hombre que conducía una camioneta con banderas confederadas y parafernalia por todas partes pasó junto a nosotros, solo mirándonos. Volvió a dar vueltas varias veces, conduciendo lentamente y sin dejar de mirar a través de sus gafas oscuras. Todos simplemente le devolvimos la mirada. No hubo más paradas largas después de eso mientras nos dirigíamos a Nevada y finalmente a California.
¿Lo harias otra vez?
Si me hubieran preguntado durante el viaje, mi respuesta habría sido ¡Absolutamente! Fue una experiencia reveladora, educativa y verdaderamente liberadora para toda mi familia. Pero mirando hacia atrás tras el asesinato de George Floyd, no puedo evitar sentir que fuimos realmente bendecidos por haber tenido el pasaje seguro que tuvimos. Este país sigue fracturado y necesita urgentemente una reforma y no estoy en lo más mínimo ansioso por regresar para verlo nuevamente, sintiendo cómo me siento ahora mismo. Espero que eso cambie, al igual que espero que este país haga el trabajo duro y necesario para cambiar sus costumbres y eliminar el flagelo de la injusticia racial que se usa contra sus ciudadanos negros.
Itinerario completo
-NEW JERSEY : Empujado desde el norte de Nueva Jersey la mañana del 20 de mayo
-PENSILVANIA: Realizó un recorrido autoguiado por el campus del estado de Pensilvania
-OHIO: Vi el Salón de la Fama del Rock N 'Roll, el Rocket Mortgage Fieldhouse donde juegan los Cavaliers, el campo de béisbol de los Cleveland Indians, el estadio de los Cleveland Browns para tomar fotos con la estatua de Jim Brown, pasé la noche en una parada de descanso junto a la autopista (que ¡El estado es muy amigable para vehículos recreativos!)
-INDIANA: Nos detuvimos en Notre Dame para un recorrido autoguiado por el campus y fotografías
-ILLINOIS: Me reuní a distancia social con amigos que vivían en el centro de Chicago, tomé fotos frente al Chicago Theatre, el estadio Chicago Bulls United Center, Wrigley Field, la sede de Alpha Kappa Alpha Sorority y me detuve para comer pizza en la pizzería Lou Malnati.
-WISCONSIN: Realicé un cambio de aceite en el concesionario Ford en Madison, WI y me tomé ese tiempo para comprar requesón en Culver's, un favorito de la comida rápida local, me detuve en Market Square Cheese en Wisconsin Dells para comprar queso y recuerdos del medio oeste como Bacon Soda. Loading the player ...
-MINNESOTA: Se dirigió al Vikings Stadium y luego al Twins Field y Timberwolves Arena para ver más fotos deportivas, luego a Paisley Park para ver la casa de Prince y el Mall of America.
-DAKOTA DEL SUR: Nos detuvimos a dormir en un hermoso parque de casas rodantes en Salem, Dakota del Sur, luego nos dirigimos directamente al Monte Rushmore y al Crazy Horse Memorial. Encontramos otro hermoso parque de casas rodantes en SD para estacionar y dormir y fuimos a pescar allí a la mañana siguiente.
-WYOMING: Condujo directamente a través de este estado, solo parando para comprar recuerdos de gas / imanes
-UTAH: Nos detuvimos en Salt Lake City para dormir en un KOA y nos quedamos allí hasta que partimos esa tarde, nos detuvimos para ver y recoger un poco de sal en las salinas que bordean la autopista en nuestro camino hacia Nevada.
-NEVADA: Condujo en línea recta, solo parando por gas / imanes
-CALIFORNIA: Llegué al norte de California, mi estado de origen original, en la madrugada del 26 de mayo01Janine Rubenstein, periodista de viajes en autocaravana a campo traviesa de una familia negra, y su familia comparten fotos de su viaje por carretera de verano a través del país en una autocaravana durante la pandemia del coronavirus. 
02Janine Rubenstein, periodista de viajes en autocaravana a campo traviesa de una familia negra, y su familia comparten fotos de su viaje por carretera de verano a través del país en una autocaravana durante la pandemia del coronavirus. 03Janine Rubenstein, periodista de viajes en autocaravana a campo traviesa de una familia negra, y su familia comparten fotos de su viaje por carretera de verano a través del país en una autocaravana durante la pandemia del coronavirus. 04Janine Rubenstein, periodista de viajes en autocaravana a campo traviesa de una familia negra, y su familia comparten fotos de su viaje por carretera de verano a través del país en una autocaravana durante la pandemia del coronavirus. 
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