Esta historia apareció originalmente en la edición de agosto de ESSENCE.
Cuba es tierra de contradicciones. Es una nación que se define en gran medida por los descendientes de africanos esclavizados, pero también un lugar donde esas influencias a menudo se niegan y el racismo rara vez se enfrenta. La escritora Johnica Reed Hawkins viajó a la isla para explorar la historia, las tradiciones y las costumbres africanas que son parte integral de la identidad de Cuba, sacando a la luz el impacto innegable de la cultura negra en uno de los países más hermosos y fascinantes del mundo.
LOS PRIMEROS AFROCUBANOS
De 1789 a 1820, Cuba, una isla del tamaño de Pensilvania, importó más de 800.000 africanos para venderlos como esclavos, una cifra que casi duplica la cantidad traída a Estados Unidos durante la trata transatlántica de esclavos. Algunas estadísticas del censo aproximan que los descendientes de africanos occidentales esclavizados constituyen más de la mitad de la población de Cuba en la actualidad. El Departamento de Estado de Estados Unidos, por ejemplo, estima que el 62 por ciento de los cubanos son de ascendencia negra o mixta.
Aunque se explotó la mano de obra libre para construir el país, el ennegrecimiento de Cuba durante el siglo XIX encontró resistencia, lo que provocó un llamado a la emigración europea para contrarrestar el efecto que la trata de esclavos tenía en la población de Cuba. José Antonio Saco, un destacado escritor cubano de principios del siglo XIX, era partidario de la abolición, pero no veía a los afrocubanos como parte de la nación que emergería del otro lado de la esclavitud. Con actitudes como la de Saco prevalecientes en todo el país, la supresión de la cultura afrocubana continuó después de que se proscribió la esclavitud en 1886.
Considerada como una amenaza para la identidad del país, la expresión artística y religiosa afrocubana fue rechazada y etiquetada como cosa de negros, o algo que hacen los negros. Se emitieron decretos que imponían restricciones a los tambores, y los ñáñigos, miembros de sociedades rituales secretas, fueron el blanco de la policía colonial. A principios de la década de 1890, figuras prominentes pidieron la prohibición del culto a la santería, los seguidores de las religiones africanas fueron acusados falsamente de secuestrar y matar a niños blancos con fines ceremoniales y se aprobó una legislación que penalizaba las reuniones afrocubanas que involucraban percusión y baile. Y a pesar de la participación afrocubana en las Guerras de Independencia y del hecho de que los altos mandos del Ejército de Liberación estaban llenos de héroes de guerra afrocubanos como Antonio Maceo, miembros de la élite blanca cubana reprendieron a los negros y su lugar dentro de la nación.
No fue hasta la década de 1920, cuando el movimiento afrocubanismo valorizó la cultura de influencia africana, que la negritud se convirtió en parte de la identidad nacional. Por ejemplo, el son cubano, una fusión musical de la canción española con percusión afrocubana, se hizo popular con actos como el Buena Vista Social Club y sirve como símbolo de la forma en que Cuba se imagina hoy: como una convergencia. de culturas.
INFLUENCIA NEGRA
La cultura afrocubana es cultura cubana.
Estas fueron las palabras de Gilberto Martínez Gutiérrez, un artista afrocubano que conocí el día que llegué a Santiago de Cuba en abril. Mientras nos acomodábamos en el vestíbulo del histórico Hotel Melía, Gutiérrez me mostró sus influencias artísticas, en gran parte derivadas de la cultura africana que impregna la isla. En particular, los escritos del activista y poeta nacional Nicolás Guillén, más conocido por la poesía negra o poesía negra, han informado las pinturas de Gutiérrez. Nacido en 1902 en Camagüey, Guillén es autor de obras rítmicas que exploran temas de pobreza, revolución y protesta social.
Siguiendo la sugerencia de Gutiérrez de explorar las casas culturales de Santiago, pasé por la Casa de las Religiones Populares, que me puso cara a cara con la transculturación. Las imágenes de Jesucristo se yuxtapusieron con machetes y reptiles disecados utilizados en las ceremonias de la santería, una reunión sincrética del catolicismo europeo y las prácticas Yoruba e Ifá traídas a la isla por africanos esclavizados. Aprendí rápidamente que la mayoría de la población de Cuba sigue algún tipo de práctica de la santería.
En El Cobre, una ciudad aproximadamente a 14 millas a las afueras de Santiago, se encuentra el santuario de la patrona católica Virgen de la Caridad, una Virgen Negra. La santa se parece tanto a la orisha africana Ochún, con su tono de piel profundo y su vestido amarillo brillante, que muchos cubanos creen que son lo mismo. Justo enfrente del santuario se encuentra una escultura de bronce y hierro conocida como El Monumento al Cimarrón, o el monumento a los esclavos fugitivos. El símbolo de la resistencia y la libertad africanas, erigido por el artista afrocubano Alberto Lescay, conmemora uno de los levantamientos de esclavos más importantes en la historia de la isla: la insurrección exitosa del 24 de julio de 1731 de africanos esclavizados que trabajaban en las minas de El Cobre.
En Cuba, las influencias africanas se pueden encontrar en todas partes, dijo Alberto Granado, director de Casa de África, un museo y centro educativo en La Habana Vieja. Desde la religión hasta el arte y la comida, los elementos culturales son parte de nuestra identidad. Ubicada en una mansión del siglo XVII, la Casa de África alberga objetos como máscaras rituales, tallas de marfil y textiles de países africanos, junto con una colección de símbolos de la santería pertenecientes a Fernando Ortiz, el antropólogo y escritor que fue pionero en el estudio de la cultura afro. -Cultura cubana. Las familias afrocubanas de La Habana y el campo vecino traen a sus hijos para explorar el programa educativo de la casa, una forma de preservación cultural donde aprenden las tradiciones, bailes, canciones y prácticas de adoración de los antiguos rituales espirituales africanos. Esta transferencia de conocimiento es una oda a los cabildos de nación, sociedades étnicas africanas en Cuba que operaban bajo el dominio español.
Las tradiciones afrocubanas también se mantienen en la cocina cubana cotidiana, me dijo mi guía turística Martha Ibis al salir de Casa de África. Los esclavos usaban el ají sobrante, un pimiento verde, ñame, yuca, papas y cebollas para hacer ajiaco, un guiso que es nuestro plato nacional, el plato nacional. Los plátanos verdes fueron el principal alimento de los africanos esclavizados, dando paso al fufú de plátano, uno de los favoritos de los cubanos. Ambos platos se pueden encontrar en los paladares del vecindario, restaurantes privados que a menudo operan en las casas de la gente y que albergan algunas de las mejores comidas de Cuba.
Ibis, cuya hija estudia medicina en la Universidad de La Habana, también hizo referencia al Enciclopedia de Medicina Verde , un libro de remedios herbales afrocubanos que se puede encontrar en muchos hogares. Durante el llamado período especial, no recortamos la atención médica, a pesar de la crisis económica y de estar al borde de la hambruna, dice Ibis. La medicina farmacéutica era difícil de conseguir, por lo que nuestro país dependía de recetas medicinales transmitidas por los esclavos.
[Nota del editor: La disolución de la Unión Soviética en 1989 condujo al colapso de la economía de Cuba, empujando al país a un período especial de 1991 a 1995, cuando las importaciones y exportaciones experimentaron un fuerte declive, la agricultura y los sistemas alimentarios se derrumbaron y los cubanos enfrentaron hambruna.]
RECONCILIENDO EL RACISMO
A pesar de que el movimiento afrocubanista llevó la cultura afrocubana a la vanguardia de las artes, los afrocubanos continuaron privados de sus derechos políticos, enfrentando discriminación y segregación en la vivienda, el lugar de trabajo y la vida social. Gustavo Urrutia, uno de los primeros columnistas afrocubanos en ser publicado en un importante periódico cubano, escribió en su columna Ideales de una raza, o Ideales de una raza, en 1932: La República no ha podido cumplir con sus objetivos sociales y económicos. promesas [a la población de color]. Ese hermoso plan revolucionario se ha visto frustrado y en la práctica todo conspira para el desánimo y la extinción [de los negros].
El gobierno de la posrevolución de Fidel Castro quería impulsar la identidad nacional como única identidad, lo que llevó a Castro a lanzar una campaña antirracista en 1959. La tasa de alfabetización mejoró y los jóvenes cubanos negros ingresaron a la fuerza laboral como médicos, abogados e ingenieros en la década de 1980, liderando muchos para creer que la campaña de Castro había funcionado. Aún así, los avances logrados por los afrocubanos no se reflejaron en el liderazgo del país, siendo el general Juan Almeida Bosque uno de los pocos afrocubanos en una posición de poder político en el gobierno de Castro. El fin de los subsidios soviéticos en 1991 y el inicio del período especial vieron un aumento en la desigualdad racial. Durante este período, el legado estructural del racismo significó que los afrocubanos enfrentaron la peor parte de los desafíos económicos.
En la canción Lágrimas Negras, o Black Tears, el controvertido grupo de rap Hermanos de Causa habla por la nueva ola de afrocubanos que están cansados de barrer los temas de desigualdad debajo de la alfombra: No me digas que hay sin racismo / Porque lo he visto / No me digas que no existe / Porque lo he vivido. Los miembros del grupo Soandres y Pelón dan a los oyentes una idea de la existencia marginada de los negros en Cuba a través de su música. Ha habido algunos avances: con las reformas de Raúl Castro, como los aumentos salariales, la legalización del trabajo por cuenta propia y un aumento de representantes negros en la Asamblea Nacional, el movimiento afrocubano moderno ha logrado que el gobierno al menos reconozca desigualdad racial.
UNA NUEVA ERA Cargando al jugador...
Mientras caminaba por las calles adoquinadas de La Habana al final de mi viaje, había un aire de optimismo entre los afrocubanos que esperan poder aprovechar las nuevas oportunidades económicas a medida que se afloja el embargo estadounidense y los visitantes al país. incrementar. Los sonidos del son llenan el aire y las bandas de charanga se pueden encontrar en todo su apogeo tocando el bongó, el bajo, la trompeta y el tres —un instrumento parecido a una guitarra con tres juegos de cuerdas— en las esquinas.
Con Cuba preparándose para una nueva era, está claro que la cultura afrocubana está influyendo en los enclaves más nuevos y modernos de La Habana. La Fábrica de Arte Cubano, o la Fábrica de Arte Cubano, una antigua fábrica de aceite de cocina, por ejemplo, se ha convertido en un centro de creativos en la ciudad. El músico cubano de hip-hop y afro-rock X Alfonso está detrás del proyecto, uniendo teatro, moda, arte contemporáneo, cine y más bajo un mismo techo mientras el reguetón suena de fondo. Al igual que la creatividad de los africanos esclavizados con sobras que conducen al plato que define a la nación, décadas de tener que hacer más con menos ha inspirado a una nueva generación de fabricantes. Esto no es más evidente que en Fábrica, donde el equipo utiliza materiales de segunda mano como paletas para crear un espacio fluido para la comunidad, exposiciones y actuaciones.
En el camino de regreso a mi hotel, escuché una frase familiar en la radio. El espíritu del Cimarrón llenó el Chevy rosa de los años 50 mientras mi conductor tocaba el disco del mismo nombre del músico afrocubano William Vivanco, una canción que Vivanco dice que es tanto una oda al viaje de los esclavos que escaparon de sus captores españoles como a la persecución personal de Vivanco. libertad. A medida que se abran las puertas de Cuba, sé que muchos estadounidenses querrán venir por los autos. Pero espero que vengan por la cultura, la cultura afrocubana.
8 LUGARES QUE CELEBRAN LA CULTURA AFROCUBANA
Vacaciones centrales , un operador turístico que ofrece experiencias en la categoría de viajes de personas a personas aprobadas por el gobierno de EE. UU., es una de las pocas empresas con itinerarios enfocados en la cultura afrocubana. Algunos sitios para ver:
Casa de Africa, Havana
Comience en la zona cero para obtener un contexto histórico completo de la cultura afrocubana.
Callejón de Hamel, Havana
Encontrarás arte callejero, rumba todos los domingos alrededor del mediodía y pequeñas tiendas que venden cuentas de santería y deidades.
Iglesia De Nuestra Señora de Regla, Havana
Originalmente un campamento para africanos esclavizados, esta iglesia es el hogar de La Virgen de Regla (La Virgen Negra de Regla).
Casa del Caribe, Santiago De Cuba
Asista a exposiciones de arte y disfrute de clases de baile.
House of Popular Religions, Santiago De Cuba
Visite para una introducción a las religiones de la isla, desde el catolicismo hasta la santería y los rituales únicos que fusionan las dos.
Museo del Carnaval, Santiago De Cuba
Conozca la historia de una de las celebraciones de carnaval más grandes y antiguas.
The Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de La Caridad Del Cobre
Este santuario celebra a la santa virgen de Cuba, Nuestra Señora de la Caridad.
El Monumento Al Cimarrón, El Cobre
Honre a los esclavos escapados y aprenda más sobre el levantamiento nacional del 24 de julio de 1731.
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