Llevaba su largo cabello negro envuelto en un tignon con rizos colgando al frente. De sus orejas colgaban aros de oro, con joyas iluminando su cuello, dedos y muñecas. Caminaba con la cabeza en alto, como si fuera dueña de las mismas calles por las que caminaba, y así era. Marie Catherine Laveau nació el 10 de septiembre de 1801 en Nueva Orleans. Ella fue una mujer libre de color , hablaba francés con fluidez y era un criollo negro de ascendencia africana, europea y nativa americana. Esta designación racial era tan política como social, y poseía su propio conjunto de tradiciones y distinciones en la Nueva Orleans del siglo XIX. Laveau se crió en la casa de su abuela esclavizada, que fue traída a Nueva Orleans desde el corazón de África. Su madre, Marguerite Henry d'Arcantel, nació esclava y finalmente ganó la libertad, y su padre, Charles Laveaux, era un hombre de color libre y exitoso hombre de negocios. Laveau se casó con Jacques Paris, un carpintero que huyó a Nueva Orleans tras la Revolución Haitiana. Él desapareció poco después de su matrimonio y ella adoptó el nombre de Widow Paris por el resto de su vida. Años más tarde entró en un Unión de hecho con un hombre blanco de ascendencia francesa, Christophe Glapion. Permanecieron casados hasta su muerte. La reina del vudú
La ley de la tierra era la Luisiana Código negro (Código Negro), un conjunto de leyes francesas que definen las condiciones de esclavitud y regulan la vida de la población negra de Luisiana. Según el Code Noir, los esclavos debían ser bautizados como católicos romanos y la práctica de otras religiones estaba estrictamente prohibida. Marie Laveau emergió como la reina del vudú cuando todavía era una católica devota. Su inteligente alineación con la Iglesia Católica le permitió ejercer también la religión de sus antepasados, a pesar de la demonización de las religiones africanas por parte de la ley. Asistió a misa los domingos por la mañana y por la tarde dirigió ceremonias de vudú en Congo Square, el espacio público donde se permitía que los esclavos se reunieran con la supervisión de la policía. Se dice que organizó ceremonias vudú exageradas y estereotipadas en público para engañar a los espectadores blancos, pero mantuvo los verdaderos rituales espirituales en privado. El altar de su sala estaba lleno de velas, raíces, amuletos de amor y buena suerte, ofrendas como ron y pimientos y estatuas de santos católicos. Una estatua negra de St. Marron se destacó en particular; se dice que ha representado el Granates de Luisiana, definidos como esclavos fugitivos en francés. Personas de todas las razas consultarían a la Reina Vudú por sus servicios. Fue una emprendedora de su tiempo, y se desempeñó como peluquera y sacerdotisa. El reinado de Laveau fue prominente durante la epidemia de fiebre amarilla de 1853, en la que utilizó remedios holísticos para curar a los que sufrían. Cuando uno de sus compañeros se acercó a ella con problemas financieros, ella ideó planes complicados para resolver sus problemas. Su clientela blanca le confió temas de infidelidad, mala suerte e infertilidad. Ella usó esto para su ventaja, sabiendo exactamente qué hacer para que regresaran por más gris-gris (amuletos de buena suerte) y ofrendas de velas. Desde clientes hasta policías, empresarios y líderes de la ciudad, Laveau tenía la ciudad de Nueva Orleans envuelta en su dedo. Caridad, compasión y virtud
Aparte de su espíritu empresarial y sus prácticas religiosas, Marie Laveau era una mujer caritativa y desinteresada. El sitio de la antigua casa de Laveau se encuentra a pocas cuadras de la famosa Bourbon Street de Nueva Orleans. Tuvo 15 hijos con su esposo, Christophe, pero solo dos hijas sobrevivieron hasta la edad adulta. Además de sus propios hijos, la casa de Laveau-Glapion estaba constantemente ocupada por los necesitados. Laveau acogió a huérfanos que jugaban junto a sus hijos y nietos, incluso pagando la escolarización de un niño a pesar de que ella misma nunca recibió una educación. Su casa era un refugio para hombres y mujeres esclavizados, así como para los nativos americanos que dormían en su jardín y dejaban hierbas indígenas a cambio de su hospitalidad. 
A lo largo de su vida Laveau a menudo pagaba los bonos de las mujeres negras que fueron arrestadas por delitos menores. A medida que ella crecía se convirtió en visitante frecuente de la prisión parroquial de Nueva Orleans y dedicado más de 20 años al ministerio carcelario. Se sabe que ha evitado ejecuciones y ha acortado las sentencias mediante su poder. Laveau visitóprisioneros condenados a muerte a diario, cocinaban gumbo para sus últimas comidas y preparaban altares en sus celdas. Ella oró con los prisioneros para ayudar a sus almas a alcanzar la salvación, y se quedaría con ellos hasta el día de su muerte. Larga vida a la reina
A los casi 80 años, Marie Catherine Laveau-Glapion, viuda de París, murió en su casa el 15 de junio de 1881. Fue sucedida por su hija Marie Laveau II, quien continuó las tradiciones vudú de su madre. Laveau era una mujer misteriosa. Hay detalles de su vida que se disputan o se desconocen, y su negativa a sentarse nunca para un retrato nos deja apreciar su belleza solo a través del recuerdo. Ella saltó a la fama en una era en la que los negros eran considerados menos que humanos y ejercían poder sobre los mismos sistemas e individuos que pretendían oprimirla. Era una mujer justa, que usaba su poder y privilegios para ayudar a los pobres, enfermos, esclavizados, abandonados y encarcelados. Laveau era un símbolo de resistencia: preservaba las tradiciones africanas, se elevaba como líder femenina y ganaba un nivel de respeto que no estaba acostumbrado a las mujeres negras de la época. Desde la ciudad de Nueva Orleans hasta las profundidades de nuestra historia, nunca olvidaremos a Marie Laveau. Que su legado y su espíritu continúen reinando de manera suprema. ¡Vive la reine! Larga vida a la reina.