Pregúntele a cualquier entusiasta de los parques nacionales y le dirán lo mismo: no hay nada como una joya escondida. Si bien no se puede negar la majestuosidad que hizo que Yosemite o Yellowstone fueran nombres familiares, hay un encanto único en toparse con una de las maravillas menos conocidas de nuestra nación y no ver a ningún otro visitante en millas.
Aunque está increíblemente cerca, a solo 29 millas de Columbia, Carolina del Sur, el Parque Nacional Congaree ha logrado permanecer bajo el radar desde su designación de parque nacional en 2003. Un paso dentro del parque de casi 27,000 acres y los visitantes son transportados mucho más atrás en el tiempo. . Aquí, el musgo español cubre los cipreses calvos en la mayor extensión de maderas duras antiguas de los Estados Unidos. La vasta llanura aluvial está cubierta por un alto dosel de pinos, olmos, robles, nogales, arces y cipreses centenarios de más de 100 pies de altura, más alto que la selva amazónica.
Boardwalk Loop Trail Parque Nacional CongareeCrédito: Zach Holmes / AlamyLos árboles por sí solos inspiran una sensación de tranquilidad, pero la biodiversidad de la tierra mantiene las cosas interesantes. Los pájaros carpinteros golpean rápidamente las maderas duras mientras las nutrias de río juegan entre el agua durante el día. Por la noche, los guardabosques dirigen 'merodeadores de búhos' para los visitantes que esperan escuchar búhos barrados y detectar hongos bioluminiscentes que crecen en los grandes cipreses. En otoño y primavera, los ávidos observadores de aves acuden al parque para echar un vistazo a las migraciones de renombre mundial de la zona. El comienzo del verano también trae su propia magia: el parque es uno de los pocos lugares en el sur donde puedes presenciar luciérnagas sincrónicas. Durante el espectáculo de dos semanas, los insectos iluminan el cielo simultáneamente en patrones que se sienten francamente practicados.
Golpea los senderos
Si está listo para explorar, le recomendamos comenzar con una caminata por el Sendero de bucle de paseo marítimo . Esta caminata fácil de 2.4 millas serpentea a través de algunos de los árboles más antiguos del parque. Los observadores de aves y los fotógrafos de vida silvestre también pueden querer explorar Kingsnake Trail. El sendero más largo del parque, tiene más de 11 millas, pero el sendero lo lleva a lo más profundo de la naturaleza pura de Congaree.
Agarra una paleta
Cambie su punto de vista dirigiéndose al agua. Intente deslizarse entre los árboles de tupelo, con troncos que se extienden hacia el agua, a través de Cedar Creek . Este tranquilo sendero en canoa atraviesa el corazón del parque bajo un dosel que se eleva por las nubes, pero mantén los ojos bien abiertos para ver si hay ramas y troncos caídos. Pueden crear un laberinto de vías navegables. Cruzando el Río Congaree También es un lugar popular para practicar kayak o piragüismo para los entusiastas del remo. El río corre desde Columbia y ofrece bancos de arena para acampar.
Pasar la noche
Los campistas serios adorarán las opciones primitivas para acampar de Congaree. Ambos campings del parque son lugares exclusivos para tiendas de campaña con servicios limitados o nulos. Los permisos están disponibles regularmente para acampar en segundo plano a los que puede acceder por sendero o por agua también. Aquellos menos ansiosos por renunciar al agua corriente pueden encontrar comodidad en Columbia o alquilar cabañas en los alrededores.