James SpannMeteorólogo James Spann | Crédito: Robbie CaponettoNota del editor: James Spann se convirtió en más que un meteorólogo durante los tornados del 27 de abril. Se convirtió en un pregonero de la ciudad moderna, salvando innumerables vidas con las actualizaciones de Twitter a las que sus seguidores recurrían en sus teléfonos cuando fallaba el suministro eléctrico. Después de que pasó la tormenta, conectó a las personas que querían ayudar con las personas que lo necesitaban, 140 caracteres a la vez. Sus respuestas a nuestras preguntas estaban tan bien dichas que decidimos compartirlas con ustedes tal como las escribió.
El brote de tornados del 27 de abril en Alabama fue generacional. Es raro tener tantos tornados fuertes / violentos en un día, matando a tanta gente. Lo que lo hizo especialmente único fue la ronda matutina de tormentas, que fue un desastre en sí mismo. Cinco personas murieron cuando salía el sol y más de un cuarto de millón de habitantes de Alabama no tenían electricidad. Cuando eso se calmó a media mañana y el sol estaba regresando, sabíamos que el barril de pólvora explotaría más tarde en el día cuando llegara la energía principal. Y también sabíamos que hacer correr la voz sería especialmente difícil debido a la naturaleza generalizada de los cortes de energía matutinos.
La primera tormenta de la tarde explotó en intensidad y produjo un tornado que capturamos en vivo en nuestra Skycam en Cullman, Alabama. Cuando su primera tormenta del día produce un tornado fuerte / violento, sabe que el escenario está listo para problemas reales. Fueron aproximadamente ocho horas de advertencias de tornados sin parar, casi como si el estado estuviera esquivando balas del infierno. Hubo momentos en que tuve la tentación de dejar que el video en vivo de estos tornados asesinos hablara por sí mismos, pero no pude hacerlo porque muchos estaban escuchando la radio debido a los cortes de energía. Las palabras no siempre salían fácilmente.
Nos dejó totalmente sin aliento. Fue realmente un evento único en la vida.
Sabíamos en los días previos al evento que era probable que se produjera un gran brote de tornados, pero nunca se sabe dónde se desarrollarán realmente. La mayoría de las veces, ocurren en campo abierto o áreas despobladas y no aparecen en los titulares. Pero este fue solo un día en el que estas monstruosas tormentas se sintieron atraídas por la humanidad. No solo ciudades como Tuscaloosa y Birmingham, sino también pequeñas ciudades como Hackleburg, Sawyerville, Webster & apos; s Chapel y Ohatchee.
He vivido en Alabama casi toda mi vida. Tengo edad suficiente para recordar las salvajes temporadas de tornados primaverales de la década de 1970: Brent en mayo de 1973, Guin, Jasper y Huntsville en 1974, Tuscaloosa en 1975 y Birmingham en 1977. Supongo que simplemente estuvo demasiado tranquilo durante demasiado tiempo; estadísticamente estábamos atrasados para una gran temporada de primavera. Pero solo porque viví los años 70, no hizo que ver todo esto fuera más fácil. De hecho, después de 32 años de ser un meteorólogo profesional, puedo decirles que se vuelve más difícil.
No podré sentir el dolor que han experimentado algunos de mis amigos, pero creo que vendrán cosas buenas. De hecho, lo mejor fue cómo los sureños reaccionamos de inmediato ante la tragedia. Vecinos ayudando a vecinos, a través de líneas socioeconómicas. Iglesias que atienden a viudas, huérfanos y personas sin hogar. Después de este brote de tornado, nuestra gente sabía qué hacer y cómo hacerlo.
Y creo que nos hará más fuertes.
Una cosa es segura. Algunos meteorólogos brillantes vendrán a partir de este día. Los tornados que viví en la década de 1970 fueron responsables de mi intenso interés por el clima y de una carrera larga y maravillosa. Observa cómo sucede lo mismo esta vez.
¿Cuál fue el momento decisivo de todo esto?
Para mí, sin duda los funerales. Sabemos que 242 fueron asesinados (en el momento en que escribo esto). Los números son muy importantes para mí, pero a veces no cuentan la historia. En todos esos funerales, aprendes el costo humano. Estos eran niños, mamás, papás, abuelos y personas que podrías ver en el estadio o en el supermercado. Nunca soñé que tendríamos tantos muertos por un tornado en este momento de la historia debido al proceso de advertencia. Este es un recordatorio de que la humildad es algo que falta en la ciencia; hemos recorrido un largo camino, pero debemos mejorar en la preparación y advertencia de las personas cuando lleguen las tormentas de la primavera.
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