Esta historia apareció originalmente en la edición de abril de 2019 de ESSENCE
Cuando Victoria Walker compró un kit de prueba de ADN en diciembre de 2017, fue para unirse a su familia y descubrir más sobre su ascendencia. Al crecer con una tía abuela que había sido la historiadora de la familia durante décadas, Walker, una abogada de Washington, D.C., ya conocía algunos detalles sobre el lado de su madre. Sabía, por ejemplo, que la familia de su madre procedía de Luisiana, pero más allá de eso, la geografía era incompleta. Probablemente no conocía ni más ni menos que otras personas del sur, dice Walker. La prueba de ADN agregó otro nivel a nuestra historia, uno que mi tía abuela, en particular, tenía curiosidad por encontrar. Definitivamente nos animó a hacer la prueba.
Walker, que usó un kit de AncestryDNA, se encuentra entre los cientos de miles de afroamericanos que han recurrido a los avances técnicos en las pruebas de ADN personal para descubrir una pieza fundamental de una herencia perdida a través de siglos de migración forzada y esclavitud. Como afrodescendientes en la diáspora, particularmente en las Américas y el Caribe, somos las víctimas originales del robo de identidad, dice Gina Paige, cofundadora de African Ancestry, que ha ayudado a más de 500,000 personas a rastrear sus raíces en países específicos e incluso grupos étnicos específicos en el continente africano. Perdimos nuestros nombres, perdimos nuestros idiomas, perdimos la libertad de honrar a nuestros antepasados y nuestras familias fueron destrozadas. Paige y otros expertos señalan que no todos los kits de pruebas de ADN son iguales, ni todos pueden satisfacer las necesidades particulares de nuestra comunidad.
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LA PRUEBA
Mediante el uso de la genotipificación, los investigadores de empresas de pruebas de ADN para consumidores como AncestryDNA, African Ancestry, My Heritage y Living DNA pueden elaborar un informe completo sobre la composición genética de una persona. Luego, los científicos lo comparan con un conjunto más grande de muestras de ADN para descubrir el árbol genealógico, la etnia, la ascendencia geográfica y los marcadores genéticos de salud de esa persona.
Sin embargo, el conjunto de datos de ADN de cada empresa es único. En general, cuanto más grande sea el conjunto de datos de una empresa de personas de África o de ascendencia africana, más específico puede ser para identificar dónde se originaron sus antepasados. Debido a que las bases de datos de muchas empresas se extraen de muestras que son en su mayoría de ascendencia europea, estos datos podrían ser la diferencia entre las personas negras que descubren que son en general de África occidental o que provienen de un país moderno y una tribu ancestral en particular.
El tipo de ADN que una empresa elige analizar es otro factor clave en los resultados que recibirá. Las pruebas de ADN-Y rastrearán el linaje paterno, pero solo pueden realizarlas los hombres, ya que las mujeres no poseen el cromosoma Y; las pruebas de ADNmt rastrean el linaje materno; y las pruebas de ADN autosómico pueden rastrear ambos lados de su ascendencia, pero no se remontan tan lejos en el tiempo como las pruebas de linaje paterno y materno.
Crédito de la foto: Getty Images
Cuanto más específico sea acerca de qué es exactamente lo que desea averiguar, más fácil será determinar la mejor empresa y el tipo de prueba a utilizar. Ronique Williams-Gordon nació en Jamaica y ahora llama a Toronto su hogar. Quería incluir un examen de salud genética cuando se hiciera la prueba de ADN, por lo que eligió 23andMe. Pero admite que podría haberse ido con una empresa diferente si solo hubiera querido aprender sobre la herencia geográfica de sus antepasados. Quería saber de qué parte de África soy para poder contárselo a mis hijos y tener un sentido de orgullo y propósito, explica. Pero también quería que la parte de salud viera si había información que necesitaba saber.
LOS DETALLES
Si está interesado en las pruebas de ADN, tenga en cuenta que puede tener un costo que aún no está claro. Mucha gente ha pedido a la Comisión Federal de Comercio que se queje de las prácticas de privacidad de los establecimientos de pruebas de ADN para consumidores. Cada empresa tiene pautas claras sobre cómo planea usar su ADN después de la prueba inicial, y es fundamental que lea y comprenda lo que está aceptando.
Walker leyó la letra pequeña, pero se preguntó si debería haberlo sopesado con más cuidado cuando leyó las noticias sobre cómo los investigadores policiales pudieron encontrar al Golden State Killer en 2018 al comparar una muestra de ADN de la escena del crimen con el ADN del asesino. familiares que existían en bases de datos públicas. Otras personas no están realmente preocupadas por los problemas de privacidad. Para ser honesto, no me importa, dice Williams-Gordon, pero Nicka Smith, una historiadora familiar de AncestryDNA, aconseja que las personas den un paso más para investigar la privacidad de las empresas. políticas. La gente debería estar preocupada, dice. Tenemos que preguntarnos: '¿A dónde van mis datos? ¿Tengo control sobre eso? '
LOS RESULTADOS
No son solo las oscuras restricciones lo que los clientes deben considerar, son los resultados en sí mismos. Eso es porque las pruebas de ADN pueden ayudarlo a desenterrar la información que está buscando y la información que no está buscando. El descubrimiento de secretos familiares puede seguir después de las pruebas, por ejemplo, incluido el descubrimiento de hijos ilegítimos. Según Smith, las personas negras también se sorprenden a menudo por la poca ascendencia africana que tenemos, así como por la poca sangre de los nativos americanos que realmente corre por nuestras venas.
Ninguno de nosotros en las Américas es 100 por ciento africano, señala Paige. Entonces, cuando estamos rastreando solo una rama del árbol, no sabemos si ese resultado regresará a África o si regresará a Europa. Con base en 16 años de investigación en African Ancestry, Paige estima que la persona afroamericana promedio es 75 por ciento africana y 25 por ciento europea, un colapso con el que algunos de nosotros podemos luchar, porque es una prueba científica directa de los horrores de la esclavitud. La historia que está asociada con la razón por la cual nuestra ascendencia puede tener raíces europeas es dolorosa y muchas personas no están necesariamente interesadas en explorar, dice Paige.
Pero algunos descubrimientos de pruebas de ADN pueden abrir nuevas puertas al pasado. Williams-Gordon se alegró de saber que tiene un 90 por ciento de ascendencia africana, el 40 por ciento de Nigeria. Ella planea hacer de Nigeria el primer país que visite en la Patria. Su resultado apunta al poder supremo de estas pruebas para las personas que las toman: radica en el conocimiento de sí mismo y de la familia que se obtiene. Dice Paige: Realmente no comprendes el impacto de no saber hasta que lo sabes.