Bautizado la mejor película de 1997 por el fallecido crítico de cine Roger Ebert, Eve's Bayou continúa dejando una marca fascinante en el público en su 20 aniversario.
La película, escrita y dirigida por Kasi Lemmons en su debut como directora —y con la producción ejecutiva de Samuel L. Jackson— cuenta una historia sobre los Batistes, una acaudalada familia criolla de Luisiana. Después de una fiesta, el personaje principal, Eve es testigo de cómo su padre tiene relaciones sexuales con un amigo de la familia, lo que provoca el efecto dominó de un verano turbulento que conduce a la tragedia.
Protagonizada por Jackson, Lynn Whitfield, Debbi Morgan, Jurnee Smollett-Bell, Meagan Good, Jake Smollett y Diahann Carroll, la película recibió elogios, incluidas nominaciones para los premios NAACP Image Awards de 1998.
Me siento muy bendecido, Lemmons le dijo a ESSENCE sobre el legado de la película. Honestamente, es un poco intimidante porque fue mi primera película. Siempre quiero volver a ser así de libre. Estoy luchando por algo de la libertad que tenía entonces porque no sabía tanto y tal vez tomé mayores riesgos.
Smollett, quien interpretó a Poe Batiste, expresa cómo la descripción de Lemmons de una familia negra muestra la verdadera importancia de la representación.
[Era] importante mostrar cuán coloridos somos los negros porque muchas veces otras personas cuentan nuestras historias, dijo Smollett. Para nosotros es muy importante contar nuestras propias historias porque somos nosotros los que tenemos las historias de gente como la familia Batista.
Limones Silencio de los inocentes , El San Valentín del hombre de las cavernas ) comenzó su carrera como actriz y estaba haciendo una audición para un programa de televisión para John Ryans antes de dar el salto a la dirección. Siendo una verdadera narradora en el fondo, a petición suya, contó una historia sobre su tía. Esto llevaría a la concepción de su obra maestra.
El personaje de Mozelle se basa en mi tía Muriel ... vagamente, dijo Lemmons. Algunas de las cualidades más fantásticas y completamente excéntricas que tenía Mozelle eran el folclore familiar que rodeaba a mi tía.
Entonces, comencé a hablar sobre cuántos maridos tenía mi tía, cómo tendían a morir y había algo de folklore familiar sobre que ella y mi madre habían ido a una feria y un adivino dijo: 'Es mejor no decir algunas cosas' y llamó ella una viuda negra. Entonces, me fui a casa y pensé, 'Esa fue una buena historia. Debería escribir eso '.
Lemmons comenzó a escribir una colección de cuentos sobre un hermano y una hermana que visitaban a un pariente enfermo que vivía arriba y la leyenda de Eve y Jean Paul Batiste. Luego escribió sobre una familia criolla en Louisiana que giraba en torno al padre, un médico de color muy respetado, Louis Batiste.
La actriz ganadora del premio Emmy Whitfield, oriunda de Luisiana, se sintió profundamente conectada con su personaje Roz Batiste. Whitfield le dijo a ESSENCE: Podías ver más en su alma a través de sus ojos y lo que no dijo que lo que dijo.
Quería ser parte de honrar a esta familia criolla que normalmente no ves y fue un papel muy interesante. Y hasta el día de hoy, todavía no he visto nada que se le parezca en términos de su belleza cinematográfica, es una historia compleja. Tan rico, tan mágico, tan trágico. Creo que Kasi sabía el impacto que tendría. No creo que lo supiera en ese momento.
Cuando se trató de buscar un actor infantil para llevar la película como la precoz hija del medio Eve Batiste, días antes del rodaje, Lemmons supo que la encontró en la entonces actriz de 10 años Jurnee Smollett. Conocida por sus papeles televisivos en Casa llena y Por nuestra cuenta Smollett-Bell, ahora de 31 años, atribuye su experiencia en el set a enamorarse del arte de la actuación. Junto a Morgan ( Todos mis hijos ), su interpretación de Eve cautivó al público por su nivel de madurez como actriz infantil.
No sé si estaría haciendo lo que hago sin Eve's Bayou y no sé si tendría la carrera que tengo sin trabajar en Eve's Bayou . El amor por lo que hago, lo encontré en ese proyecto, dijo Smollett-Bell. No podría enfrentarme a un personaje como Rosalee en Underground sin haber abordado los muchos personajes que he interpretado antes.
ESSENCE habla con el elenco de Eve's Bayou sobre su legado perdurable.
Sobre el 20 aniversario y el impacto del espectáculo:
Jurnee Smollett-Bell: Creo que es un motivo de orgullo para todos nosotros porque resistió la prueba del tiempo. Pasará a ser una película tan clásica y creo que es un gran honor ser parte de algo así incluso 20 años después. Todavía tiene un impacto en las personas. Todavía resuena.
Meagan Good: Honestamente, me siento realmente honrada de haber podido ser parte de esto. Para mí, fue un gran problema porque fue mi primer papel protagónico cuando era niño y leí la mesa unos cuatro años antes, cuando Kasi todavía estaba juntando el dinero para la película y yo interpreté a Eve. Unos años más tarde pensé: '¡Tengo que ser Cicely!' Para trabajar con un elenco tan increíble, Kasi es simplemente brillante. Ella es una de mis directoras favoritas con las que he trabajado y me enseñó tanto, Sam y Lynn me enseñaron mucho. Fue simplemente una experiencia que he apreciado y que la gente lo valore de esa manera, significa mucho.
Jake Smollett: Tengo amigos en las escuelas de cine de la Universidad de Nueva York y se muestra allí. Realmente se mantiene gracias al director, Kasi. Quiero decir, hizo una obra maestra. Es divertido ver gente en línea y si pones una imagen del jueves de retroceso de Eve's Bayou , la gente es divertida con las citas. '¡Sal de la maldita bañera!'
Sobre las experiencias memorables del rodaje de la película:
Lynn Whitfield: Es una noche lluviosa en la película y yo estaba sentada en una silla mirando por la ventana y se acerca Cicely y estamos teniendo una conversación muy intensa sobre que ella se quede en su lugar. Y quería que fuera una escena de contacto visual directo y Kasi dijo: No, no, no, solo sigue mirando por la ventana. No se miren el uno al otro. Me sentía muy incómodo haciéndolo porque le estaba dando el negocio, estaba imponiendo la ley. Cuando lo vi, fue increíblemente poderoso. Kasi tenía razón, era más poderoso que lo obvio.
Jurnee Smollett-Bell: Una vez que fui elegido, toda mi familia condujo en nuestro gran Suburban de Los Ángeles a Nueva Orleans y de camino allí, fue mi décimo cumpleaños. Celebramos mi décimo cumpleaños en el auto con McDonald's y recuerdo haber leído el guión. Fue entonces cuando leí el guión por primera vez y recuerdo que entendí a Eve. Creo que todo el proceso es cuando me enamoré del oficio y entendí el trabajo de los personajes.
Kasi Lemmons: [Escena entre Mozelle y Eve tendida en la rama de un árbol] Mozelle se acerca y dice: 'Anoche, tuve un sueño en el que estaba volando'. Lo había escrito basado en un sueño que tuve. Lo escribí la noche anterior porque ahora estamos construyendo un nuevo final. Es increíble ver a alguien hacer algo que escribiste la noche anterior y ver la reacción de Eve. Tan emotivo, y eso también fue muy hermoso. La escena de Lynn cuando dice: 'Me siento como si me estuviera enamorando'. Es inquietante y romántica porque ella es débil por él. 'Confié en ti Louis ... te amaba Louis', la recopilación de amar a su amigo pero acostarse con su esposa, mostrando la complicación de las cosas extrañas que hacen y sin entender por qué a veces. Momentos con los actores en los que realmente trascendieron el material y me pusieron la piel de gallina.
Sobre trabajar con Kasi Lemmons:
Meagan Good: Kasi, es muy querida para mi corazón, y su esposo Vondie Curtis Hall, quien interpreta al interés amoroso de Debbi en la película. Ella me dio mi primer papel protagónico cuando era niña y Vondie me dio mi primer papel protagónico como adulto en Cintura profunda . Y así, esa pareja, para mí, me mantuvo sola con más oportunidades que nadie.
Lynn Whitfield: Fue una gran experiencia y, hasta el día de hoy, creo que es un clásico porque Kasi Lemmons fue muy claro. Tenía una visión tan clara de la película. Trabajó en la historia durante mucho tiempo y simplemente le aportó esta magia.
Jurnee Smollett-Bell: La imagen de estas dos mujeres, Kasi y Amy (directora de fotografía), quiero decir, me quedará para siempre. No creo que se den cuenta de lo pioneros que fueron, pero lo fueron. Solo la imagen de estas mujeres detrás de la cámara fue tan poderosa para mí y se quedó conmigo hasta el día de hoy y me inspiró. Creo que Kasi tenía ese mando con su enfoque. Fue como poesía.
Sobre el infame beso entre Louis (Samuel L. Jackson) y Cicely (Meagan Good):
Kasi Lemmons: Mi intención era, ¿y si explotas en este momento? En realidad, es una relación muy inocente la que están teniendo. Él ama a su hija, ella adora a su padre. Se adoran el uno al otro y ¿qué pasa si una noche cruzan una línea y ambos quedan completamente traumatizados por ella? Completamente traumatizado, pero hizo girar todo lo demás fuera de control. Entonces, para mí, no fue controvertido. Fue la historia. Era extraño que la gente me preguntara: '¿Por qué tienes ese ángulo ahí?' Bueno, esa es la historia.
Meagan Good: Tuvimos que rodarlo probablemente 15 veces. Tuvimos que fotografiar mi perspectiva, su perspectiva y luego la perspectiva real de lo que realmente sucedió. Recuerdo el día antes de la escena, todos estaban tan ansiosos. '¿Estás bien? ¿Estás bien? 'Yo digo,' Sí, estoy bien '. Sam estaba igualmente nervioso. Ese fue el momento decisivo. Ese es el momento que unió la película y en qué se basó. Sentí una gran responsabilidad de hacer un buen trabajo, pero definitivamente estaba nervioso.
Sobre Meagan Good y Jurnee Smollett-Bell como niños actores que abordan momentos tan difíciles:
Jake Smollett: Siempre he admirado la habilidad de mi hermana para simplemente encender esas lágrimas. Nuestra madre era nuestra entrenadora de actuación mientras crecía y nos hacía llorar en las sesiones de momento. Siendo un niño de 10 años filmando una película y teniendo que estar en ese modo la mayor parte de la película, todavía miro hacia atrás y estoy como wow. Seguro que es una de las mejores actrices con las que he trabajado y, siendo tu hermana, estás brillando de orgullo. Orgullo sin parar.
Kasi Lemmons: Había filmado algunas cosas en las que las niñas crecían y esa era la forma en que se escribió originalmente el guión, que se resolvió cuando las niñas eran adolescentes mayores y tenía a sus hermanas interpretándolas y ¡eran maravillosas! Pensé que eran maravillosos, pero de lo que te das cuenta es de que estás tan absorto en estas niñas que no quieres ver a nadie, solo quieres ver a las niñas. Eve sale y dice: '¡Me mentiste!' Y 'Cuéntame qué sucedió'. Cicely tiene que admitir que no sabe muy bien lo que sucedió. Fue un momento increíble para filmar con actores tan jóvenes con tanta profundidad y comprensión de los roles que estaban interpretando y con tanto control. Había mucho en juego y necesitaba que estas dos chicas sacaran esto, para sacar estas actuaciones. Ese fue realmente un momento importante para mí en el que sentí que mi vida estaba en manos de estas actrices muy jóvenes y creo que simplemente hicieron un trabajo tremendo.