Puede que haya otras madres trabajadoras relajándose en Naked Sushi a las dos de la tarde, pero ninguna ha vivido la vida de Faith Evans. Deja su todoterreno Denali negro lleno de juguetes, equipado con un asiento de seguridad para su hijo Ryder de 1 año y medio, y sonríe al entrar al moderno restaurante Marina del Rey. El lugar es conveniente para la casa de Evans en Venice Beach, y SoCal parece estar de acuerdo con ella. Las pecas enfatizan sus mejillas bronceadas por el sol, y sus suaves rizos de color marrón dorado se han secado al aire, como si acabara de saltar de una piscina, lo cual, de hecho, lo ha hecho. Sin lápiz labial, su característico puchero no es evidente, salvo por las marcas de belleza que se destacaron en la portada de su disco debut de venta platino, Faith.
Hoy, la cantante ganadora del Grammy, una vez conocida por sus pieles y sus brillantes trajes de gato, combina un vestido informal verde esmeralda con una capa blanca y sandalias de gladiador. Ella acaba de dejar a su hijo Christopher, de 11 años, en una escuela secundaria local para que pueda tomar un examen de ingreso. Si pasa el corte, el próximo año puede ponerse un uniforme escolar católico, no muy diferente al disfraz que usa cuando interpreta a su padre a una edad temprana en la película Notorious. La película se estrena en 2009 y narra la vida y la muerte en 1997 de su padre, Christopher Wallace, también conocido como The Notorious B.I.G.
Faith, de 35 años, deja sus cortinas en la barra y su bolso Balenciaga negro a un lado, y conversa con el chef mientras él prepara su pescado crudo favorito, el rabo amarillo jalapeño y el rollito de atún picante, que tomará con sake, un vaso de Sapporo y ginger ale. Aunque Faith luce bien una figura completa en su marco de 5 pies y 6 pulgadas, dice que está a dieta. Se está preparando para la gira del libro para sus nuevas y explosivas memorias, que la alejarán brevemente de su esposo y gerente, Todd Russaw, y de los niños (su hija Chyna, de 15 años, y su hijo Joshua, de 10, completan la prole). Y aunque todavía está en el modo relajado de California, no hay nada tranquilo en Keep the Faith (Grand Central Publishing), que llegará a los estantes este mes. Precaución: el cantante cubre un terreno que ha sido ampliamente informado en varias revistas de hip-hop, por lo que las apariciones especiales de los raperos Lil 'Kim y Charli Baltimore, el empresario de Bad Boy Records Sean Puffy Combs, Mary J. Blige, Missy Elliott y otros sensación de haber estado allí, hecho eso. Sin embargo, es reconfortante ver lo que Faith vio durante esta revolución musical a través de su papel, a menudo poco conocido, como un talento enérgico y protagonista de una telenovela a veces de mal gusto. Pero, ¿por qué contar su historia ahora? Faith dice que Russaw la animó a escribir el libro (escrito con Aliya S. King): 'La gente no conoce la historia real', me dijo. 'Algún día, tendrás que contarlo', explica. No todo el mundo va a aceptar la historia real, pero es mi historia.
NO ME GUSTA QUE ME JUEGUEN
Si hay un hilo familiar en la vida de Evans, es su timidez y tendencia a evitar la confrontación, lo cual es irónico, dada su presencia durante algunos de los momentos más explosivos del apogeo del hip-hop. La música es lo que la llevó a la vida del hip-hop, porque le resultó fácil a esta chica complicada, nacida en Lakeland, Florida, a Helene Evans, una cantante negra y un hombre amante de la música (que se rumorea que es blanco, aunque Faith nunca lo conoció y no lo sabe con certeza) y se crió en Newark, Nueva Jersey. Encontró su voz en Emmanuel Baptist Church Incorporated en Newark y siguió cantando. Cuando era niña, siempre rehuía los conflictos o cuando la gente peleaba, recuerda en Keeping the Faith. Realmente no peleé mucho. Yo no soy de esa manera; No estoy tratando de tener moretones. Sin embargo, Faith se sintió atraída por los chicos con ventaja, como J.T., su primer novio, que era mayor, traficante de drogas y abusivo. Cuando aún era adolescente, lidiaba con una ETS, tuvo múltiples abortos y se involucró con un hombre casado. Pero se mantuvo concentrada y se ganó un viaje completo a la Universidad de Fordham en Nueva York, solo para renunciar a su educación después de enamorarse de Kiyamma Griffin, un músico local. Cuando Faith se enteró de que estaba embarazada, Griffin insistió en que se quedara con el niño y se mudaron a Los Ángeles.
La relación no duró, y Evans regresó a la costa este, una madre soltera joven, talentosa y arruinada. Durante un tiempo, cobró asistencia social mientras vivía con sus abuelos, pero finalmente encontró un trabajo estable, ganando $ 2,000 a la semana cantando en cintas de demostración para gente como Al B. Sure. Su conexión con Griffin finalmente la llevó a Combs, y en 1993 estaba escribiendo canciones para el primer álbum de Usher y coescribiendo la letra de Everyday It Rains de Mary J. Blige.
Evans desarrolló una piel gruesa y un caparazón duro, incluso llevaba una .22 descargada en su bolso. No me gusta que me engañen, así que tuve que dar un paso al frente, recuerda Faith. Su duro caparazón se derretiría cuando conoció al hombre que se convertiría en su primer marido en una sesión de fotos. Condujo a Biggie y Junior M.A.F.I.A. a casa en Brooklyn esa noche y lo pilló mirándola por el camino. Te llamo, recuerda que le dijo, a la vez audaz y presuntuoso.
Él fue fiel a su palabra. Como sabemos ahora, menos de dos meses después de su primera reunión, Faith y Biggie condujeron hasta el condado de Rockland, aproximadamente a una hora al norte del estado de la ciudad de Nueva York, y se casaron el 4 de agosto de 1994. Ella acababa de cumplir 21 años; él tenía 22 años. Fumaron marihuana de camino a su boda y se detuvieron para comer unas grasientas patatas fritas de camino a casa. Muy pronto se convirtieron en la pareja real del hip-hop, y el primer sencillo de Faith, You Used to Love Me, en 1995, estaba en constante rotación. Sin embargo, también era una joven enamorada que se ocupaba de su familia. Biggie estaba loco por Chyna, comía comida china para llevar y corría profundamente con su tripulación. Faith describe a su esposo como un chico de Brooklyn amante de la diversión. Por un tiempo estuvieron felices.
No lo conocía
El cuento de hadas de mantenerlo real llegaría a un capítulo más oscuro. Abundaban los rumores de que Biggie había cortado a su esposa con el rapero y protegido Lil 'Kim, entonces miembro de Junior M.A.F.I.A., y Charli Baltimore, un rapero menos conocido descubierto por Biggie. Faith, que nunca dejó que su vida personal interfiriera con su carrera, se centró en el trabajo. Todavía tenía que mantener a mi hija y llevarla a la escuela. Yo todavía era mamá gallina, dice.
En 1996, a Faith le resultó difícil rechazar una oferta para grabar una canción con Tupac Shakur por 25.000 dólares negociados por él mismo. Ahora sabe que este no fue el mejor movimiento. No tenía idea de que Tupac había firmado con Death Row Records, escribe. Solo llevaba unos días fuera de la cárcel cuando nos conocimos en el Hollywood Athletic Club. Todavía no había escuchado que Suge Knight lo había rescatado a cambio de firmar con el sello e inmediatamente grabar un álbum. Si lo hubiera sabido, nunca en un millón de años lo habría aceptado.
Su decisión dio lugar a un rumor de una década de que se acostó con Shakur, lo que ella niega. Incluso hoy en día ella se inquieta por el tema de Tupac, y cuando la empujan a hablar sobre él, Faith, claramente nerviosa, analiza sus palabras con cuidado. No lo conocía. No sé qué (lo motivó). Eso es como hablar por alguien, y con él muerto, definitivamente no me gusta intentarlo. Me alegro de haberlo superado lo mejor que pude. Desafortunadamente, ella no vería ni un centavo del dinero de la grabación.
TODOS ME CONOCEN A MÍ Y A B.I.G. TENÍA UN BONO
Para entonces, su matrimonio con Biggie estaba tenso. Una vez atrapó a otra mujer en su habitación de hotel. Ese mismo año recogió sus pertenencias y abandonó su hogar en Brooklyn por completo, optando por vivir fuera de los hoteles con la joven Chyna a cuestas, estrellándose en el sofá del apartamento del grupo 112 en Manhattan, mientras planeaba alquilar su propio lugar en un edificio alto de Manhattan. aumento. Durante su separación, ella descubriría que él estaba teniendo una aventura con Lil 'Kim después de que Kim hizo una aparición audaz en el popular programa de radio de Wendy Williams. Faith llamó al programa de radio después y se defendió.
Aún enamorados, ella y Biggie tuvieron reuniones románticas ocasionales, que resultaron en el nacimiento de su hijo Christopher. Todos los que me conocen y conocían a B.I.G. Sabía que teníamos un vínculo, dice Faith, quien confiaba en que arreglarían las cosas, hasta esa fatídica noche de marzo de 1997 cuando un hombre armado se detuvo junto al auto de Biggie mientras esperaba en un semáforo. Una sombría Faith pondría su carrera musical en suspenso hasta que más tarde ese año la eligieron junto con Combs y 112 para hacer un tributo a Biggie, un sencillo titulado I'll Be Missing You. Con el tiempo volvió a grabar y empezó a salir con Russaw, el amigo que la había consolado la noche de la muerte de Biggie. Cargando al jugador...
TENGO CUATRO HIJOS Y DEBO AL GOBIERNO
En 2005, cuando Evans firmó con Capitol Records, llevaba siete años casada con Russaw. (Nuestra relación) fue definitivamente algo en lo que comencé a apoyarme mucho, dice ella. Fue una de las pocas personas que realmente me entendió.
La vida no estaba exactamente libre de dramas. En enero de 2004, ella y Russaw fueron arrestados en Hapeville, Georgia, con marihuana y cocaína en su automóvil. La pareja acordó ingresar a un programa de intervención de drogas de 13 semanas y, una vez finalizado, se retiraron los cargos. Aún así, se difundieron rumores de que estaba consumiendo drogas, lo que abordó en Again, el primer sencillo de su álbum de 2005 The First Lady.
Pero hoy parece que Faith tiene claras sus prioridades. El número uno es su familia. Mientras la mesera trae los rollos de sushi para llevar que le ordenó a Chyna, Faith habla feliz de su vida. Aparte de las veces que llevo a los niños a la escuela y los recojo o voy al supermercado, generalmente estoy en casa, dice. Aunque se separó de Capitol Records, con sede en Los Ángeles y no tiene sello, se queda en la costa oeste. Hay algo en ver el océano todos los días que me encanta, dice sonriendo. Esta calma ayuda a mantener a los que odian fuera de la vista y de la mente. ¿Sabes cuántas opiniones diferentes e historias extravagantes (escucho)? Como, 'Escuché que lo está haciendo mal y que está a punto de vender su casa'. Solo estoy tomando decisiones más inteligentes. No estoy tratando de tener un auto nuevo cada seis meses como solía hacerlo. Tengo cuatro hijos y le debo al gobierno, y tengo que ahorrar para pagar mis cuentas.
Es un poco mayor y mucho más sabia. Con la experiencia, la inteligencia se convierte en sabiduría, dice. Hace una pausa por un momento. Cada decisión, cada opción, cada elección tiene que basarse realmente en si tiene sentido para mi familia. Ni siquiera tenemos niñera. Disfruto de poder ser esa persona y nadie más. Con eso, se instala en su Denali y se aleja por el largo y sinuoso camino de California que fácilmente podría ser paralelo a su vida.
Imani Powell es un colaborador frecuente de la revista.
Crédito de la foto: Kwaku Alston
