El actor haitiano-estadounidense de primera generación Jéan Elie está recibiendo mucho amor por su interpretación de Ahmal, el hermano menor sin límites de Issa Dee en HBO. Inseguro . Ahmal es gay, pero Elie se ocupa de subvertir los estereotipos sobre los hombres homosexuales negros y darle a Ahmal la complejidad que se merece.
Elie se puso a actuar de una manera bastante divertida. Después de encontrar un anuncio de actores en Craigslist, llegó al set pensando que sería un personaje de fondo sin líneas. Luego le dijeron que improvisara una escena y la aplastó. Eso le dio la confianza para seguir adelante como actor profesional.
[Le] conté a mi hermano sobre [esa] situación y, después de su muerte, decidí que quería cumplir el sueño que él y yo teníamos para mí: venir a Los Ángeles y perseguir esta actuación de verdad, dice.
ESSENCE se sentó con Elie para contar cómo terminó interpretando a Ahmal Dee, por qué los fanáticos lo aman tanto cada vez que aparece en la pantalla y cómo, como hombre heterosexual, se asegura de que su personaje gay no se convierta en tropos estereotipados.
Cargando al jugador...ESSENCE: ¿Puedes hablar sobre cómo obtuviste el papel?
Jéan Elie: Fullscreen me metió en el bolsillo de la cadera en ese momento y me enviaron a una audición para Inseguro . Leí el guión. Dije: 'Oh, esto es genial, pero nunca me elegirán. Soy un hombre heterosexual. No me van a elegir '. Me reuní con los directores de casting ... Entré en la habitación e hice mi toma; se estaban riendo en la habitación y comencé a leer con [creador y estrella] Issa [Rae] . Y la gente también se reía en la habitación. Y luego me fui y no escuché nada durante otra semana y media. Y en ese punto, [intenté] ponerlo detrás de mi cabeza y olvidarlo, que es la única forma en que puedes lidiar con todo el rechazo que ocurre en Hollywood, especialmente como actor.
Estoy en una cafetería con mi primo y recibo la llamada telefónica de Tim, mi gerente en ese momento. Bueno, trabajaba en la empresa de gestión en ese momento. Me llama diciéndome que me quieren. Cuando les digo que fue una llamada tan inesperada. Estaba tan sorprendido y feliz porque miré Inseguro en un festival mundial de cine un año antes, cuando estaba estrenando uno de mis cortometrajes allí, Un caballero siempre , y le dije a un entrevistador que podía verme en ese programa.
[Ahmal] representa ahora un tipo diferente de hombre negro gay. No es estereotipado.
Inseguro los fanáticos deliran cada vez que golpeas la pantalla. ¿Qué se siente al ver esa respuesta a tu personaje?
Porque siempre ha tenido sus opiniones, pase lo que pase. Es él mismo completamente y se ama a sí mismo. Entonces, cuando vemos a alguien que es tan rápido o abierto para expresarse plenamente, la gente tiende a gravitar hacia eso porque a veces quiere decir todo. Quieren decir lo que tienen en el pecho. Ahmal llega a decir lo que siente y cómo se siente. Además, fuera de eso, ahora representa un tipo diferente de hombre negro gay. No es estereotipado. Es una versión diferente de lo que puede parecer un hombre negro gay.
Después de desempeñar este papel durante unos años, ¿cuáles pueden ser algunos de los conceptos erróneos o tropos comunes sobre los hombres homosexuales negros en la televisión y el cine?
Algunos conceptos erróneos comunes [son] que todos son femeninos y atrevidos, tal vez más como una caricatura, no la persona que quería retratar. La representación importa, y la gente [gay] de mi círculo no se comporta [así].
Cortesía de Jéan Elie
¿Qué otros roles has desempeñado que la gente quizás no conozca?
Es posible que la gente no sepa que solía jugar en Crimen Americano [durante] la temporada 3. Interpreté al hijo de Gabrielle. Puede que no me hayan visto, pero hayan escuchado mi voz en [la serie] Alvin y las ardillas . Hice una película de terror El deseo final . Hice una BET película navideña Vacaciones de retroceso , con Trey Haley. Eso fue divertido.
¿Con qué quieres que la gente se vaya después de ver Ahmal?
Sepa que alguien los representa de la mejor manera posible, y [yo] también quiero que la gente se vaya con la sensación de: 'Ese es alguien que conozco'.
Inseguro , también protagonizada por Jay Ellis, Yvonne Orji, Natasha Rothwell y Amanda Seales, se transmite los domingos por la noche a las 10 p.m. ET / PT en HBO.