Dado que mayo es el Mes Nacional del Cuidado de Crianza, hablamos con la defensora del cuidado de crianza y la autora de Etiquetado: Ward of the State, Kenisha E. Anthony, sobre su experiencia al crecer dentro y fuera del sistema, y los cambios que se podrían hacer para mejorar mejor el vidas de los niños que se encuentran actualmente en él.
El primer recuerdo Kenisha E. Anthony que tiene de su experiencia en el sistema de cuidado de crianza es que se la quiten de su madre.
Uno de los recuerdos que tengo muy borrosos es estar en una sala del tribunal con mi mamá esposada y sin entender realmente lo que estaba pasando, le dice a ESSENCE. Tenía cuatro años cuando ingresó al sistema, ya que ambos padres luchaban con las drogas. Ella se quedaría en siete hogares diferentes antes de que finalmente envejeciera fuera del sistema a los 18 años. Es algo que, según se informa, más de 20.000 jóvenes pasaron por 2019 y seguir enfrentando cada año y algo que Anthony detalló en su libro, Etiquetado: Pupilo del Estado , lanzado el año pasado. Para Anthony, las experiencias en cada hogar en el que residió antes de convertirse en adulta y envejecer fueron completamente diferentes.
Cuando entré por primera vez a las casas, pensé: 'Este será un nuevo comienzo. Esta iba a ser mi nueva oportunidad de dejar atrás todo lo que experimenté en mi último hogar ”, dice el autor que ahora tiene 29 años y vive en Miami. Aunque comenzarían de esa manera, no terminarían de esa manera.
En una casa, un hombre que vivía allí la tocó indebidamente. En otros, se dejó que se las arreglara sola o se la animara a ir a hablar con un hombre y hacer que le diera las cosas adicionales que deseaba. Ella fue tratada de manera diferente al hijo biológico de una mujer que la cuida en otro hogar, y en cuanto a los hogares grupales, se sentían como una cárcel para ella.
En una casa de grupo en la que viví mientras estaba en la escuela secundaria, les decía que necesitaba que me arreglaran el pelo. Me decían que iban a hacerlo, dice. En mi cultura, peinarnos, eso es todo para nosotros. Y solo siendo mujer, tu cabello es parte de tu autoestima. Pero a medida que pasaba el tiempo, se descuidó lo que necesitaba.
Me escapé porque no satisfarían mis necesidades.
Cuando Anthony necesitaba dejar las casas en las que estaba, ya sea porque se lo pedían o porque no estaba contenta en el espacio, a veces trabajaba con un asistente social que la sacaba de una residencia y le buscaba una nueva ubicación. Pero a menudo, ella resolvía las cosas sola.
Estaba sola, así que cuando ya no quería vivir en algún lugar, decía eso y luego encontraba el siguiente lugar al que iba, dice.
Esas transiciones a veces la dejarían caer por las grietas del sistema. Es decir, el estado no sabía dónde estaba porque estaba encontrando consuelo en hogares no autorizados (a veces parientes lejanos como una tía abuela). Este fue especialmente el caso a medida que envejecía. Al hacerlo sola, terminó metiéndose en problemas con la ley por robar en una tienda y le aconsejaron que solo debería obtener un GED. Al ver que sus acciones podrían dejarla con una seria pena de cárcel y sabiendo de lo que realmente era capaz, se motivó para cambiar su situación y hacer más de lo que la gente esperaba de ella. Anthony se convertiría en un graduado universitario de primera generación, obteniendo una licenciatura y una maestría con la ayuda de un estatuto en Florida que permite la exención de matrícula para los niños que envejecen fuera del cuidado de crianza. Cargando al jugador...
Creo que fue Dios y el universo, dice sobre su éxito desde entonces. Sabía que tenía la capacidad de graduarme de la escuela secundaria y sabía que quería hacerlo. Solo necesitaba encontrar la disciplina para hacerlo.
Lo encontró y lo mantuvo, y ahora está ayudando a otros niños y jóvenes del sistema a través de su trabajo de defensa. Se sintió inspirada a involucrarse después de que la mala comunicación del sistema de cuidado de crianza con respecto a los requisitos para hacerse cargo de su matrícula (incluido tener que entregar el papeleo cada semestre, de lo cual no se le notificó) la dejó frustrada y parada en nunca. poner fin a las líneas de la oficina de ayuda financiera.
Estaba muy molesto porque estoy como wow, estoy tratando de hacerlo bien. Estoy tratando de concentrarme. Estoy tratando de no meterme en problemas. Estoy tratando de hacerlo mejor por mí mismo y todo lo que mi trabajadora social tuvo que decirme simplemente fue 'Kenisha, entregue este papel cada semestre'. Todo lo que la escuela tuvo que hacer fue decirme que entregara este papel cada semestre y yo no lo haría. ni siquiera estar experimentando esto, dice ella. En ese momento pensé, necesito hablar con alguien y contar mi historia porque ¿por qué tenemos que pasar por esto? Esto es algo tan pequeño y que podría haberse evitado, y todo fue una simple comunicación y un niño no tiene que experimentar eso. Esa fue la experiencia que encendió mi impulso de abogar. 
Ahora las universidades del estado tienen enlaces para adultos jóvenes en hogares de crianza. Además, aquellos que asisten a la universidad con experiencia vivida en hogares de crianza ya no tienen que entregar esa documentación cada semestre para poder estudiar sin cargas financieras. Todo este cambio se realizó a través de su participación con una organización llamada Brillo juvenil de Florida . A través de la organización de defensa liderada por jóvenes, los miembros trabajaron con legisladores en el Capitolio del Estado de Florida en Tallahassee para que pudieran estar informados de las luchas que enfrentan los jóvenes que han estado en el sistema y votar para hacer los cambios necesarios para ayudar.
En cuanto a los cambios que le gustaría ver en el futuro, particularmente ahora que Anthony es una trabajadora social que ayuda a los jóvenes en situaciones en las que alguna vez estuvo, dice que es necesario implementar más medidas para ayudar a las familias a frenar el abuso, el abandono, y negligencia. Pero hay muchas cosas que influyen en eso: viviendas asequibles, un salario digno, transporte y otros problemas.
Se necesita más cuidado preventivo para mantener unidas a las familias, dice ella. Por ejemplo, puede traer a un niño a un hogar de crianza por negligencia porque la casa está sucia. Pero si podemos poner una empresa de limpieza para ayudar a mamá a limpiar su casa y ayudarla durante 60 días a decir, así es como limpias para ... quienquiera que sea estándar, porque lo que está limpio para mí puede que no lo sea para ti. Podemos utilizar servicios como empresas de limpieza para ayudar.
Esta experiencia, como niño antes en cuidado de crianza, como defensora y como trabajadora social, informa las historias que se ofrecen en el libro de Anthony.
Es muy educativo. Le enseña mucho sobre cómo funciona el sistema, cómo debería funcionar el sistema, lo que a veces se pasa por alto, dice. Ella espera que cambie la forma en que las personas ven todas las facetas del sistema de cuidado de crianza: los niños que lo integran, los desafíos que enfrentan quienes quieren mejorarlo y los trabajadores sociales que lo manejan para las familias. También tiene la esperanza de que inspire a los jóvenes actuales y anteriores del sistema que lo lean a no permitir que sus circunstancias limiten sus sueños. Ella ha creado una beca, la Beca etiquetada , para asegurarse de eso.
Al escribir este libro, fui para mí unir todas esas voces e incluso darles a los niños una perspectiva diferente de cómo ven a sus trabajadores sociales. Está sucediendo mucho más de lo que pensamos, dice. Esta fue solo mi experiencia y mi forma de vida. Esto es lo que aprendí de él. Así sigo adelante con mi vida y así soy quien soy hoy. Es una mezcla de todas esas cosas que quería darle al mundo, que puedes ser y tener lo que quieras en tu vida. Solo tienes que trabajar en ello.