La NASA rinde homenaje a Mary W. Jackson, su primera ingeniera afroamericana. Cuando el Mes de la Historia Afroamericana terminó el viernes, la agencia nombró formalmente su sede en Washington, D.C. en su honor.
Con el nombre oficial de la sede de la NASA Mary W. Jackson, nos aseguramos de que sea una ' figura oculta 'Ya no, dijo el administrador interino de la NASA Steve Jurczyk en un comunicado. La historia de Jackson es de increíble determinación. Ella personificó el espíritu de perseverancia de la NASA contra viento y marea, proporcionando inspiración y haciendo avanzar la ciencia y la exploración.
Jackson murió en 2005, a la edad de 83 años, después de vivir una vida de excelencia. Comenzó a trabajar en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), el precursor de la NASA, en abril de 1951. Su función inicial fue como una computadora humana dentro de la Unidad de Computación del Área Oeste segregada de lo que se convirtió en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia.
Mary W. Jackson | Foto cortesía de NASA.
El trabajo de Jackson y otros en la Unidad de Computación del Área Oeste de Langley atrajo la atención nacional en el innovador libro de 2016 de Margot Lee Shetterly Figuras ocultas: el sueño americano y la historia no contada de las matemáticas negras que ayudaron a ganar la carrera espacial . El libro se incluyó en una película popular ese mismo año, con la premiada actriz Janelle Monáe interpretando al personaje de Jackson.
En 2019, Jackson, junto con ella compañero Figuras ocultas, Katherine johnson , Dorothy Vaughan , y Christine Darden , fueron póstumamente recibió la Medalla de Oro del Congreso —El premio civil más importante de Estados Unidos — por su trabajo. El año pasado, la NASA anunció su intención de nombrar el edificio como la Sede de la NASA Mary W. Jackson.
Nacida y criada en Hampton, Virginia, Jackson inicialmente trabajó como profesora de matemáticas en el condado de Calvert, Maryland, y ocupó puestos de contable y secretaria del Ejército de los EE. UU. Antes de comenzar su carrera aeroespacial. En 1942, recibió una licenciatura en matemáticas y ciencias físicas del entonces Instituto Hampton, ahora Universidad de Hampton.
Después de dos años en el grupo de computación en Langley, Jackson recibió una oferta para trabajar en el Túnel de Presión Supersónica de 4 por 4 pies, un túnel de viento de 60,000 caballos de fuerza capaz de volar modelos con vientos que se acercan al doble de la velocidad del sonido. Allí, recibió experiencia práctica en la realización de experimentos. Su supervisor finalmente le sugirió que ingresara en un programa de capacitación que le permitiría a Jackson obtener un ascenso de matemático a ingeniero. Debido a que las clases se llevaron a cabo en la secundaria Hampton High School, en ese momento segregada, Jackson necesitaba un permiso especial para unirse a sus compañeros blancos en el aula.
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Jackson completó los cursos, obtuvo la promoción y en 1958 se convirtió en la primera mujer afroamericana de la NASA. ingeniero . Durante casi dos décadas durante su carrera de ingeniería, fue autora o coautora de numerosos informes de investigación, la mayoría de los cuales se centraron en el comportamiento de la capa límite de aire alrededor de los aviones. En 1979, se unió al Programa Federal de Mujeres de Langley, donde trabajó arduamente para abordar la contratación y promoción de la próxima generación de mujeres matemáticas, ingenieras y científicas.
En un momento de la década de 1970, según una biografía de la NASA escrita por Shetterly, Jackson ayudó a los jóvenes del club de ciencias del King Street Community Center de Hampton a construir su propio túnel de viento y usarlo para realizar experimentos. Tenemos que hacer algo como esto para que se interesen en la ciencia, según los informes, dijo a un periódico local. A veces no son conscientes de la cantidad de científicos negros y ni siquiera conocen las oportunidades profesionales hasta que es demasiado tarde.
Jackson se retiró de Langley en 1985. Además de presentar un letrero de construcción con su nombre, la celebración reciente incluyó videos de tributos con reflexiones sobre la carrera y el legado de Jackson de familiares, amigos, empleados y astronautas actuales y anteriores de la NASA, celebridades, funcionarios electos y otros. El evento también contó con un video de la poeta Nikki Giovanni leyendo un extracto de su poema Quilting the Black-Eyed Pea, que trata sobre el espacio y los derechos civiles.
El reconocimiento que celebramos hoy es apropiado porque Mary Jackson sigue siendo una inspiración, dijo el director de Langley, Clayton Turner, en un comunicado. Su perseverancia, su empatía, su deseo de levantarnos a todos, inspiró a otros a sobresalir y romper barreras. Ese es el espíritu de la NASA. Mary Jackson eligió predicar con el ejemplo y en la NASA hoy nos esforzamos por emular su visión, pasión y compromiso.
Los funcionarios de la NASA dijeron que el compromiso de Jackson con la excelencia, la diversidad, la inclusión y el trabajo en equipo representa no solo lo mejor de su talento actual, sino también el futuro de la agencia. En un comunicado, la agencia señala que adoptar una cultura inclusiva es fundamental para todo lo que hace la NASA y se refleja en la reciente incorporación de la inclusión como uno de los valores fundamentales de la agencia, junto con la seguridad, la integridad, el trabajo en equipo y la excelencia.
Recientemente, la vicepresidenta Kamala Harris, quien ha hablado sobre la importancia de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), tuvo una conversación reciente con el astronauta Victor Glover. Es un miembro de la tripulación que rompe barreras y se encuentra actualmente en la Estación Espacial Internacional, un laboratorio de microgravedad único.
Glover se desempeñó como piloto de Crew Dragon y segundo al mando de la misión SpaceX Crew-1 de la NASA. Durante más de 20 años, los seres humanos han vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías, haciendo que los avances en la investigación no sean posibles en la Tierra. Puedes ver el video AQUÍ .
HAMPTON, VA - 1977: La matemática Mary Jackson, la primera ingeniera negra de la NASA, posa para una foto en el trabajo en el Centro de Investigación Langley de la NASA en 1977 en Hampton, Virginia. | Foto de Bob Nye / NASA / Donaldson Collection / Getty Images
Además de la Casa Blanca, los miembros del Caucus Negro del Congreso continúan promoviendo STEM y Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes, Matemáticas (STEAM). El representante Eddie Bernice Johnson (D-TX) se desempeña como presidenta de la Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de EE. UU. , y la representante Alma Adams (D-NC) acaba de anunciar el Cuarto Día de Acción Anual STEAM de HBCU. Se llevará a cabo virtualmente a través de Zoom la semana de 8-12 de marzo de 2021 .
El Día STEAM de HBCU es muy importante, dijo Adams, fundador y copresidente del Caucus Bipartidista de HBCU. Es un momento en que las HBCU vienen al Capitolio para abogar por recursos federales más equitativos, y no vienen solas.
Durante el Día STEAM, HBCU y líderes empresariales se reunirán con miembros demócratas y republicanos del Congreso en la Cámara y el Senado. La oficina de Adams dijo que están programadas para participar más de 70 HBCU, organizaciones, empresas de tecnología y líderes de la industria que se han comprometido a crear asociaciones con HBCU.
Las HBCU producen el 27 por ciento de todos los graduados de STEM afroamericanos y el 40 por ciento de todos los ingenieros afroamericanos.
A medida que continuamos enfrentándonos a la pandemia de COVID-19 y contemplamos los desafíos futuros, nunca ha sido más importante asegurarnos de que todos los estudiantes talentosos tengan acceso a una educación de clase mundial en ciencias, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas, dijo Adams.