Sidney Poitier, la estrella apresurada y pionera del teatro y la pantalla, ha recibido innumerables elogios y premios como uno de los íconos más venerados de Hollywood. Ahora, el actor, cineasta y autor de best-sellers en su novena década ha recibido otro gran honor: una escuela de cine que lleva su nombre.
La semana pasada, la Universidad Estatal de Arizona (ASU) estableció La nueva escuela de cine estadounidense de Sidney Poitier , uno de los cinco bajo la bandera del Instituto Herberger para el Diseño y las Artes de la universidad. Si bien sus orígenes comenzaron como un programa de cine hace 15 años, el cambio de nombre se basa en lo que los funcionarios de la universidad describieron como un esfuerzo declarado para promover la diversidad y la inclusión. 
No podemos imaginar una expresión más fuerte de este compromiso que tener la escuela con el nombre de un profesional estimado cuyo trabajo y la historia de vida ejemplifican lo que queremos lograr con esta nueva escuela, dijo el presidente de ASU, Michael M. Crow, Ph.D.
Sidney Poitier es un héroe nacional e ícono internacional cuyos talentos y carácter han definido el cine ético e inclusivo, agrega Steven Tepper, decano del Instituto Herberger en ASU. “Su legado servirá de guía e inspiración para nuestra escuela y los miles de estudiantes de cine que educamos.
Poitier nació en Miami, Florida, de padres bahameños, y se crió en el Caribe y los Estados Unidos.Después de un breve período en el ejército y una serie de trabajos ocasionales, finalmente descubrió su pasión como actor. La actuación de Poitier en la innovadora A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry en Broadway en 1959 le valió una nominación al Tony. También fue elegido para la versión cinematográfica de la obra.
A partir de ahí, consolidó su estrellato en una serie de películas históricas que a menudo trataban sobre temas raciales: The Defiant Ones, Guess Who's Coming to Dinner y To Sir, With Love, confrontaron estereotipos. Ha protagonizado más de 40 películas, dirigido nueve largometrajes y escrito cuatro.
Poitier se abrió camino como el primer actor negro en ganar el Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación en Lilies of the Field en 1963; también recibió un Oscar honorífico presentado en 2001.
Hoy, el humanitario, ex diplomático (Embajador de Bahama en Japón) y autor de varios libros, es esposo, padre, abuelo y bisabuelo.
Tres de las seis hijas de Poitier fueron parte de la celebración virtual del nombramiento de The Sidney Poitier New American Film School el 25 de enero. Además de los comentarios de los funcionarios, estudiantes y profesores de ASU, entre los invitados especiales se encontraban el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti y Michael Burns, un alumno de ASU que es vicepresidente del estudio de cine y plataforma de contenido global, Lionsgate. Cargando al jugador...
Es apropiado que ASU esté adoptando la ética de trabajo [de mi padre] y abrazando su compromiso con la verdad y su compromiso con las artes y su compromiso con la educación, dijo Beverly Poitier-Henderson, la hija mayor de Poitier. Estaban muy contentos. Está muy feliz. 
Añade a la hija menor y homónima, Sydney Poitier Heartsong. Es un gran honor tener esta escuela de cine con el nombre de mi padre. Creo que se casa con las dos cosas que han sido más definitorias y más importantes para él en su vida: la educación y las artes.
La hija Anika Poitier está de acuerdo. Es muy importante tener diversidad en las historias que contamos, y deben ser contadas por las personas que las viven. Con suerte, la escuela alentará a las personas a venir y aprender y poder contar sus historias y tener una plataforma en la que compartir esas historias también. Porque creo que es lo que el mundo necesita desesperadamente en este momento.
La escuela tiene como objetivo preparar a los estudiantes para trabajar en toda la ecología de las industrias del cine y los medios. Eso significa todo, desde la dirección y producción hasta los aspectos técnicos y comerciales de la producción cinematográfica. Actualmente ubicada en el campus de la universidad en Tempe, Arizona, la escuela de cine se trasladará en el otoño de 2022 a una nueva instalación de 118,000 pies cuadrados en el centro de Mesa, Arizona. La escuela también operará desde el nuevo centro de ASU en Los Ángeles en el histórico edificio Herald Examiner, en la capital mundial del entretenimiento.
Con el nombramiento de la nueva escuela, Poitier se unirá a la ex juez de la Corte Suprema Sandra Day O’Connor y al locutor Walter Cronkite para que sus respectivos legados estén consagrados permanentemente en el campus de ASU.
El nuevo apodo de la escuela obtuvo elogios de Harry Belafonte, un compañero de leyenda de Hollywood y amigo de Poitier desde hace mucho tiempo. Los dos hombres han luchado para mejorar el acceso y la igualdad de los negros en la industria cinematográfica; recaudó fondos para el Movimiento de Derechos Civiles; y estuvieron entre las celebridades que participaron en la Marcha en Washington de 1963.
Me gustaría felicitar a la Universidad Estatal de Arizona por seleccionar a mi querido amigo Sidney Poitier para darle el nombre a su escuela de cine, dijo Belafonte en un comunicado. No solo es un buen artista, sino también un querido ser humano y un maravilloso ciudadano estadounidense.
