Estamos rindiendo homenaje a los grandes diseñadores del pasado, presente y futuro cuya perspectiva única ha contribuido a dar forma al panorama de la moda.
01Willi Smith
Willi Smith fue uno de los diseñadores jóvenes más exitosos de los setenta. En el momento de su muerte, su sello acumulaba $ 25 millones al año. Su amor por la combinación de colores y estampados inusuales rompió todas las reglas de la moda. Smith pasó años diseñando para empresas de producción masiva antes de expandirse por su cuenta en 1976 con WilliWear. La línea estaba cobrando $ 5 millones al año en 1982. Smith se diversificó y se dedicó al diseño de una colección de ropa deportiva para hombres igualmente aclamada por la crítica. Continuaría ganando el prestigioso premio Cutty Sark por sus excepcionales diseños de ropa masculina. Los diseños asequibles y elegantes de Smith seguirían siendo rentables hasta su fallecimiento en 1987 deSIDAcomplicaciones relacionadas. Solo tenía 39 años.
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02Tracy Reese
Tracy Reese es una de las pocas diseñadoras negras con una empresa comercial exitosa que se extiende más allá de la pasarela. Junto con dos líneas, Tracy Reese y Plenty de menor precio, Reese tiene una línea de diseño para el hogar. Una joven Reese atravesaría muchos obstáculos al principio de su carrera antes de establecer su rentable marca. En 1986, Reese lanzó una línea que fue amada por mujeres y críticos, pero su inexperiencia en lo que respecta al negocio la obligó a cerrar sus puertas solo tres años después. Marc Jacobs, amigo de Reese y compañero de clase de la Escuela de Diseño de Parson, contrató a Reese cuando supervisaba los diseños en Perry Ellis Portfolio. Su experiencia en Perry Ellis, junto con la guía del mentor Gordon Henderson, le enseñó lo que se necesita para lanzar una línea exitosa. Reese volvería a probar suerte en 1996, y esta vez la empresa de Reese florecería.
Reese es conocida por su marca característica de vestidos bonitos y femeninos con detalles intrincados y un toque de estilo vintage.
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03Edward Wilkison
El hombre detrás de la elegante colección de precio moderado para Lafayette 148, Edward Wilkerson, ha reinventado el guardarropa de la mujer trabajadora. ¿Quién dice que la vestimenta de negocios debe ser aburrida o que la ropa elegante debe costar un paquete? No Wilkerson, que cuenta con Oprah y Queen Latifah como fans. Pasó un tiempo diseñando en Calvin Klein, Donna Karan y Ann Klein antes de aceptar el puesto de director creativo en Lafayette 178 en 1998. Amante de los viajes, Wilkerson se inspira en sus numerosos viajes a África.
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04Byron Lars
Byron Lars fue el niño mimado del mundo de la moda en la década de 1990. Su colección de 1991 de moda femenina inspirada en la ropa masculina tuvo una gran demanda en tiendas de lujo como Henri Bendel y Saks Fifth Avenue. El mismo año, la revista comercial líder en la industria, Women's Wear Daily, lo coronó como el 'Novato del año'. fue célebre por su habilidad para cortar una silueta que se ajusta como un guante. Su combinación de ropa masculina deconstruida y ropa de calle se inspiró en todo, desde el béisbol y la aviación. El único diseño característico que marcó la impresionante carrera de Lars fueron sus vestidos camiseros oxford sexys y ajustados al cuerpo. El éxito llegó rápido para Lars, quien pasó a entregar colecciones ganadoras durante varias temporadas, pero desafortunadamente un acuerdo de licencia turbio en 1997 pondría un final abrupto a su ascenso a la cima. Los diseños de alta gama de Lars, para consternación de Saks y Bendel, se vendían en tiendas outlet a precios significativamente más bajos. Si bien Lars ganó una demanda contra la empresa de licencias, su reputación como diseñador de alto nivel se vio empañada. A pesar de tener que cerrar su empresa, Lars continuó mostrando sus habilidades al diseñar una exitosa colección de Barbie afroamericana para Mattel. También lanzó una reaparición en 2000 con una línea de camisas llamada Green T y debutó con su línea de camisas de mujer a medida bajo Beauty Mark en 2001. Lars es una fuente constante de inspiración para muchos diseñadores nuevos en la actualidad.
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05Ann Lowe
Ann Lowe, nieta de un esclavo y propietario de una plantación, hizo historia en 1953 cuando Jacqueline Bouvier lució un vestido de novia de seda color marfil diseñado por Lowe para casarse con John F. Kennedy. Lowe proviene de una línea de modistas de Alabama que atendían a la élite. Después de terminar la escuela de diseño en Nueva York, Lowe continuó la tradición familiar diseñando para las familias ricas y famosas de Nueva York, que incluían gente como los Rockefeller y los DuPont. Lowe era la mente creativa detrás del vestido que usó Olivia de Havilland la noche en que ganó un Oscar a la Mejor Actriz en 1946. A pesar de su increíble talento, su carrera le impidió recibir elogios. De hecho, fue catalogada como el secreto mejor guardado de la sociedad, ya que sus clientes nunca admitirían que una mujer negra diseñó sus lujosos vestidos. Los diseños que creó para las principales tiendas como Chez Sonia se negaron a incluir su nombre en las etiquetas. Lowe, una verdadera pionera de la moda, fue la primera diseñadora negra en abrir un salón en Nueva York en 1950. Más tarde, Lowe administraría un salón dentro de Saks Fifth Avenue antes de que el glaucoma la obligara a jubilarse.
06Lago maya
Inspirada por Josephine Baker, la mujer del movimiento de Derechos Civiles y Pantera Negra, la diseñadora Maya Lake ha dado a luz a una colección de piezas vintage en un sorbete de estampados africanos llamada Boxing Kitten. Lake, que comenzó a diseñar a los diez años, construye el tipo de siluetas nostálgicas que verías en una secretaria voluptuosa en Mad Men, si te transportaran a Nigeria en los años 70. Los monos de chica Pin-up y las fundas de los años 50 no son para el alhelí, los estampados vibrantes seguramente harán que el usuario se destaque entre el omnipresente mar de negro. Es por eso que los temerarios de la moda como Erykah Badu, Solange Knowles y Jack of J * Davey han sido vistos robando el centro de atención en las piezas de Boxing Kitten.
Cargando al jugador...07Gordon Henderson
Cuando era niño, Gordon Henderson estaba fascinado por la moda. Se sentaba y miraba a su madre coser vestidos con patrones de Vogue. Desde entonces, Henderson supo que su futuro estaba de moda. Después de graduarse de la Escuela de Diseño de Parson en 1981, consiguió un trabajo como asistente en Calvin Klein. Fue en Calvin Klein donde Henderson desarrollaría la estética simple y limpia que le valdría un premio Perry Ellis al mejor diseñador nuevo en 1990. El objetivo de Henderson era crear piezas sofisticadas cortadas con telas asequibles como lino y sarga de algodón. Facilitar la vida de las mujeres a través de la moda era muy importante para Henderson. Diseñó piezas versátiles, fáciles de usar y polivalentes para cada ocasión en la vida de una mujer. Su enfoque moderno del lujo y el estilo le valió el apoyo total de Saks Fifth Avenue. Fue el primer diseñador en obtener el respaldo financiero de un gran minorista. En 1992, diseñó una línea bajo su nombre exclusivamente para la tienda de lujo.
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08Kai Milla
En el evento de la Casa Blanca en honor a Stevie Wonder, el legendario cantante de soul no fue el único reconocido por su talento. Su esposa y diseñadora, Kai Milla, recibió el mayor cumplido que cualquier diseñador contemporáneo podría esperar al que Michelle Obama usara uno de sus vestidos. La Primera Dama eligió un vestido sin mangas de jade, gasa de seda y pliegues. Milla, quien diseñó su propio vestido de graduación en la escuela secundaria, se inspiró para lanzar su línea después de ver un desfile de John Galliano para Dior.
La propia colección de Milla se compone de piezas sofisticadas, portátiles, sexys y divertidas en tejidos ricos y colores llamativos. Milla cuenta con una gran cantidad de estrellas como fanáticas acérrimas y su trabajo ha ganado continuamente críticas positivas. Parece que Stevie no es el único con el toque de Midas. 
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09Patrick Robinson
Patrick Robinson es el hombre responsable de inyectar un factor genial muy necesario en The Gap. Robinson fue contratado como director creativo en 2007 gracias a su profundo conocimiento de la ropa deportiva estadounidense. Cultivó un buen ojo para el gran diseño trabajando en Perry Ellis y Ann Klein. Robinson, quien lanzó una línea de firma de corta duración en los años 90, también pasó algún tiempo en Giorgio Armani en Milán como director de diseño y como director artístico en Paco Rabanne.
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10Patrick Kelly
Patrick Kelly fue un pionero de la moda que allanó el camino para varios diseñadores negros que lo siguieron. Kelly fue el brindis de París cuando llegó allí a finales de los 80. Los vestidos de Kelly, que vendía en las calles de París, fueron un éxito. Pronto Bloomingdale's y Henri Bendel estaban vendiendo sus diseños sobresalientes, divertidos y coloridos. Los honores siguieron llegando para el diseñador. Kelly fue la primera estadounidense en convertirse en miembro de la ultra prestigiosa Chambre Syndicale du Pret-a-Porter (el organismo rector de la moda francés). A los franceses les encantaba su uso del color y los estampados.
Grace Jones y Cicely Tyson eran fieles seguidores de los contagiosos diseños de Kelly. El reinado de Kelly en la cima llegaría a un triste final cuando perdería su batalla conSIDAen 1990. Kelly siempre será recordado por sus diseños alegres y sus modas maravillosamente cortadas. Además, Kelly jugó un papel decisivo a la hora de impulsar las cuestiones raciales a la vanguardia de la conciencia del mundo de la moda en los años 80 mediante el uso de imágenes controvertidas en algunas de sus piezas para provocar debates.
11Stephen Burrows
Stephen Burrows, uno de los primeros diseñadores afroamericanos en obtener reconocimiento mundial, apareció por primera vez en escena como el diseñador líder del rico y famoso escenario de la era Studio 54. Las mujeres se enamoraron perdidamente de sus sexys vestidos de jersey mate con su famoso dobladillo de lechuga en tonos brillantes. Henri Bendel creó Stephen Burrows World, un taller dedicado a las creaciones tremendamente populares del diseñador. Los talentos de Burrows fueron reconocidos en Francia, donde fue invitado, junto con los diseñadores estadounidenses Bill Blass, Halston y Anne Klein, para mostrar su colección entre los modistos franceses. Los franceses quedaron asombrados por su animado trabajo y Burrows recibió críticas entusiastas. El diseñador fue nominado para el más alto honor de la moda, el Premio Coty, tanto en 1971 como en 1972. Burrows fue galardonado con el premio en 1973, 1974 y 1977.
Después de una pausa de veinte años del mundo de la moda en 1982, Burrows lanzó uno de los mayores regresos de la industria en 2002 con una boutique en Henri Bendel y su propia colección. El icónico diseñador ha estado presente en Fashion Weeks desde entonces. Burrows, cuyos diseños definieron la moda estadounidense en los años 70, fue honrado por elCFDAen 2006 con un premio especial de homenaje. Han pasado 44 años desde que Burrows presentó su marca de moda, y todavía hace maillots y colores como ningún otro.
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12LaQuan Smith
El diseñador LaQuan Smith, de 21 años, puede que no sea un nombre familiar, pero sus escandalosas creaciones han sido usadas por dos de las estrellas más importantes de la actualidad e inadaptados de la moda actual: Rihanna y Lady Gaga. Con amigos como esos, es imposible no crear un zumbido loco. EstoNYFWfue la primera vez que Smith reveló su colección en el evento de moda más importante del año. La declaración de Smith, los diseños que abrazan las curvas son pesados en el atractivo sexual y la ventaja. Piense en vestidos ajustados de tubo metálico y monos de vinilo con corte de harén. Espere grandes cosas de esta futura estrella de la moda.
13Alvin Bell
Alvin Bell tenía solo ocho años cuando ganó un concurso de dibujo en toda la ciudad. Su pasión por el dibujo, junto con su amor y aprecio por la moda, lanzaría su carrera como ilustrador de moda consumado. Además, trabajó como fotoperiodista asistiendo a desfiles de moda. Bell esbozaría sus fotos y se las vendería a los diseñadores. Dedicó algo de tiempo como ilustrador para Ann Klein y Halston. Sin embargo, fueron sus diseños de trajes para PSI los que catapultarían a Bell al estrellato. Sears se acercó al diseñador en 1997 para crear una línea de separaciones orientada a las mujeres afroamericanas llamada Mosaic.
14Elizabeth Keckley
La costurera Elizabeth Keckley usó la moda para comprar su libertad de la esclavitud. Las excelentes habilidades de diseño de Keckley le valieron una serie de clientes adinerados que le prestaron dinero para asegurar su libertad y la de su hijo. Una vez libre, se mudó a Washington, D.C. Allí es donde Keckley se forjaría una reputación por diseñar los vestidos más elegantes. Esto la llevó a conocer a la Primera Dama Mary Todd Lincoln y posteriormente diseñar todos los vestidos de la Primera Dama. Kelly se convirtió en jefa del Departamento de Artes de Costura y Ciencias Domésticas de la Universidad de Wilberforce en 1892. Puede encontrar sus diseños influyentes hoy en día en el Museo de Historia Estadounidense del Smithsonian y en el Museo del Departamento de Vestuario de la Universidad Estatal de Kent.
