Los prejuicios implícitos y los estereotipos raciales son rampantes en el mundo de la danza.. Eso es un hecho que los bailarines de color siempre han sabido. Pero las protestas contra el racismo provocadas por el asesinato de George Floyd, protestas cuyos efectos han repercutido en una miríada de industrias, están provocandonueva atención al problema. Aunque la danza ha sido fuertemente influenciada por la cultura y los creadores negros, la mayoría de sus grandes instituciones son abrumadoramente blancas. Los estándares corporales eurocéntricos siguen siendo la norma en gran parte de la industria. Y los bailarines de color continúan enfrentándose al borrado en uno de los componentes más básicos y necesarios del arte: la ropa de baile.
El problema es especialmente frecuente en el ballet. Los zapatos de punta, típicamente cubiertos de satén rosa claro, están diseñados para mezclarse con la pierna, extendiendo su línea. Pero esa cubierta rosada no es un 'tono de piel' para todos. Durante décadas, los bailarines negros y marrones se han visto obligados a gastar dinero y tiempo en hacer panqueques en sus zapatos, cubriéndolos con base para que coincidan con el color de su piel. (Marcas como PointePeople , fundada por una pareja birracial, ha creado productos para ayudar a hacer pancaking más fácil).
En los últimos años, los fabricantes de zapatillas de punta han comenzado a reconocer el problema. Gaynor Minden comenzó a ofrecer zapatos en tonos 'nude-for-all' sin costo adicionalen 2017. 'Quería ofrecer tonos de piel marrones desde 1986, incluso antes de que las zapatillas de puntas Gaynor Minden y la compañía fueran realidades', dice la diseñadora principal Eliza Minden. (Inicialmente, la compañía no podía darse el lujo de producir zapatos en una variedad de tonos). En los primeros días del desarrollo, Minden consultó con la ahora fallecida Leslie Woodard del Dance Theatre of Harlem, y se molestó al saber qué bailarines de color tuvo que pasar para encontrar productos que combinaran con sus tonos de piel. 'Los zapatos de punta que se asemejan más a los tonos de piel de los bailarines de BIPOC son un mensaje poderoso no solo de inclusión, sino de bienvenida', dice Minden. 'Dicen,' Ballet te quiere. Tu perteneces aquí.''
Zapatos Gaynor Minden en (desde la izquierda) satén rosa, satén Cappuccino, satén Mocha y satén Espresso (John Curry, cortesía de Gaynor Minden)
Otras marcas de zapatillas de punta también han comenzado a adoptar la inclusión, lentamente y luego, gracias a la presión pública, todo a la vez. Freed comenzó a ofrecer zapatos marrones y bronce en 2018, como parte de una colaboración con Ballet Black . La semana pasada, en respuesta a un petición que recibió más de 169.000 firmas , Bloch anunció que agregarían más opciones de satén a sus zapatillas de punta. Rápidamente, Russian Pointe, Capezio, Nikolay, Grishko y Suffolk siguió su ejemplo , lanzando planes para agregar tonos inclusivos a sus colecciones de zapatillas de punta a finales de este año.
Por supuesto, el problema va mucho más allá de las zapatillas de punta. Alison Stroming, una bailarina, modelo y propietaria de un negocio nacida en Brasil, se ha sentido frustrada durante mucho tiempo por las medias rosas 'color carne' y los leotardos pálidos 'desnudos'. 'Es muy importante para los bailarines sentirse seguros y cómodos con su ropa de baile, y verse representados en las marcas que eligen usar', dice.
Para empoderar a las bailarinas de todos los orígenes, Stroming fundó su propia línea, COMO Dancewear . Inspirada en los colores y estilos de su país de origen, Brasil, y con paneles de malla en una variedad de tonos de piel, la marca refleja la capacidad de la danza para unir a personas de diferentes razas, religiones y géneros. Para apoyar aún más a los bailarines de color, Stroming también creó el programa AS Mentorship, que desarrolla jóvenes talentos de todo el mundo. 'Mi sueño es que todos los bailarines de todos los orígenes tengan las mismas oportunidades y adopten sus cualidades únicas', dice Stroming.
(Desde la izquierda) Audrey Mayernik, Josabella Morton y Bella Jones en AS Dancewear (Collette Mruk, cortesía de AS Dancewear)
Varias otras marcas propiedad de bailarinas de color han hecho de la inclusión una prioridad absoluta. Ballet Café Naturals , que ofrece medias en seis tonos de piel, y Ropa Blendz , que produce leotardos, mallas y zapatos de ballet y jazz para diversos tonos de piel, considera a su público no solo al diseñar, sino también al comercializar y fijar el precio de su ropa de baile. Ofrecen estilos adecuados para una variedad de tipos de cuerpo y tonos de piel, presentan modelos de color en materiales promocionales y venden piezas a precios accesibles.
'Como bailarina de color, es muy importante que las compañías de ropa de baile utilicen bailarinas de color para representar su marca', dice la alumna de AS Iliana Victor. 'Al tener bailarines de color como parte de su equipo, nos están animando activamente a mí y a la generación más joven, diciendo que nosotros también podemos convertirnos en grandes bailarines y ser aceptados en la sociedad'.
Iliana Victor en AS Dancewear (Collette Mruk, cortesía de AS Dancewear)
La ropa de baile inclusiva sigue siendo la excepción y no la regla. Recientemente, cada vez más bailarines de color se han manifestado sobre sus experiencias negativas al comprar ropa de baile. Second Skin Costumes fue criticado la semana pasada por usar modelos homogéneos, resistirse a la retroalimentación y negarse a hacer pedidos personalizados para bailarines BIPOC. (En respuesta a la reacción violenta en las redes sociales, la empresa lanzó un fondo de becas dirigido a apoyar a los bailarines de color.)
Los recientes anuncios de Bloch, Capezio y otras grandes compañías de ropa de baile significan que un cambio real podría estar en el horizonte. Pero debemos seguir responsabilizando a las marcas, asegurándonos de que continúen promoviendo la inclusión y mostrando la diversidad. Un bailarín nunca debería tener que preocuparse por encontrar mallas que combinen con su tono de piel, o por la base de sus zapatillas de punta que se frota; deberían poder concentrarse en su desempeño. Las vidas de los negros importan, y los bailarines negros importan: la ropa de baile debería reflejar eso.