Los oyes venir mucho antes de ver la marea creciente de uniformes naranjas y verdes brillantes. Luego, la ola se estrella: una ráfaga de platillos de metal aplaudiendo y bombos retumbantes. El estadio se mueve al ritmo de su línea de tambores, y cuando llegan al campo de fútbol en el entretiempo, el tiempo se detiene.
Pronunciado 'Fam-You'
Conocida como la 'Marching 100' (aunque la lista de miembros ahora es de 360 miembros), la banda de música de Florida A&M University (FAMU) obtiene un atractivo legendario. Los elogios notables incluyen tocar con Prince en el Super Bowl 2007 (su cuarto show allí), actuar en las dos inauguraciones del ex presidente Bill Clinton y protagonizar la ceremonia Grammy 2006 con Kanye West y Jamie Foxx.
'No hay otra como la banda FAMU', dice el comandante en jefe Shaun West. 'Tenemos un estilo y un sonido únicos. A menudo se nos imita, pero nunca se nos duplica '.
Los miembros de la banda no tienen miedo de jactarse, y tienen todo el derecho.
'Pomp' It Up
Mientras que jugar en el campo frente a miles culmina el trabajo de la banda, la preparación detrás de escena impresiona igualmente, desde las prácticas matutinas hasta dormir en los autobuses turísticos después de los juegos nocturnos. Estas experiencias compartidas convierten a los miembros de la banda en una familia, un hermano y una hermandad. Para los que crecieron en la zona, es una leyenda en la que siempre han querido formar parte.
'Estoy viviendo un sueño de la niñez', dice Shaun, quien vio a la banda mientras crecía en Tallahassee. 'Sueño con naranja y verde'. Hizo baterista en su segundo año.
La banda se ha hecho conocida por sus novedades. Si bien tocan algunos estándares de R&B, los artistas también cautivan a la multitud con piezas clásicas inesperadas que incluyen la magistralmente técnica 'Flight of the Bumblebee' de Nikolay Rimsky-Korsakov y la enérgica melodía de circo de Karl L. King, 'Barnum and Bailey' s favorito. '
'Cuando el espectáculo termina y todo el mundo está gritando y chillando, esa es la mejor sensación que puedes tener', dice el presidente de la banda, Chandler Wilson. 'Te pones este uniforme y es como un traje de superhéroe. Solo quieres ponértelo y pararte frente al espejo y tomar fotos para enviárselas a tu mamá '.
Tradición de perfección
Los ocho asistentes del Dr. Julian White, el director de bandas, aceptan nada menos que un nivel superior de aptitud musical de los intérpretes, incluso si eso significa practicar una sola pieza varias veces antes de interpretarla para una audiencia. La práctica es necesaria si los estudiantes quieren mantenerse al día con las formaciones de campo, que pueden incluir ejercicios, formaciones animadas, imágenes y letras de imprenta (a menudo forman las letras F-A-M-U en el campo). 'Los miembros de la banda de FAMU son sin duda algunos de los estudiantes más trabajadores del mundo', dice el Dr. White. 'Nuestras rutinas de baile siempre serán creativas y desafiantes. Tienes que hacer ejercicio '.
El orgullo de FAMU
Shelby Chipman, director asociado de bandas, tocó para la banda durante sus años de licenciatura y se abrió camino desde director estudiantil hasta su puesto actual. Ha visto cómo el estilo de espectáculo de la banda atrae a estudiantes potenciales al campus de la universidad. El Campamento de Banda de Verano Marching 100 atrae a más de 500 estudiantes de todo el país y se considera uno de los campamentos más completos de su tipo, que ofrece bandas de música, bandas de conciertos, bandas de jazz y presentaciones de pequeños conjuntos. Cada año, más de 200 estudiantes de primer año se postulan para puestos entre los 100 rangos de Marching.
'La mayoría de la gente conoce la universidad por la banda', dice Shelby. 'Hacemos mucha música contemporánea y movimientos que otras bandas no deciden hacer, lo que nos hace bastante únicos'.
Después del juego de hoy, los miembros cansados de la banda suben al autobús de la gira para dirigirse a su siguiente ubicación, donde estarán listos para ofrecer otro gran espectáculo. 'Tenemos una sólida tradición de excelencia y eso lo hace tan gratificante', continúa Shelby. 'Decimos todo el tiempo que somos tan buenos como nuestra última actuación'.
Escuche el Marching 100
Vea el sonido de FAMU en el sitio web de música de la escuela: www.famu.edu/oldsite/acad/colleges/cas/music/html/music_cd.html .
'One Mighty Marching Band' es de la edición de septiembre de 2007 de Florida Living: People and Places, una sección especial de Southern Living para nuestros suscriptores de Florida.