El domingo se cumplen 15 años desde que una serie de ataques terroristas en la costa este causaron el colapso de las Torres Gemelas del World Trade Center. Ese día de 2001, Paula Edgar perdió a su madre, Joan Donna Griffith , en la Torre Sur: la primera torre que se derrumbó después de que el avión se estrellara.
Aunque Edgar perdió tanto ese día, 15 años después, es notablemente capaz de reflexionar sobre las cosas que ganó.
Mi madre no tuvo la oportunidad de vivir su vida y cumplir los sueños que tenía, dice Edgar, quien desde entonces ha dedicado su vida a honrar el legado de su madre al convertirse en agente de cambio en la profesión legal.
Griffith fue vicepresidenta asistente y gerente de oficina en Fiduciary Trust, donde trabajó en el piso 97 de la Torre Sur del World Trade Center. Un estadounidense devoto y trabajador, que también había estado en el atentado con bomba en el World Trade Center de 1993, otro ataque terrorista años antes, Griffith viajaba dos horas al trabajo todas las mañanas desde Nueva Jersey.
Hablando exclusivamente con ESSENCE por teléfono, Edgar comparte su testimonio del día de los ataques.
El día que sucedió fue muy discordante porque estaba a 3,000 millas de casa; Vivía en California, dijo Edgar, quien nació y creció en Brooklyn, pero se mudó a California en 1997. Estar tan lejos y saber que todo estaba sucediendo y que mi familia estaba siendo impactada era realmente difícil de manejar. Sentí que no podía extender la mano y tocarlos.
Las líneas telefónicas no funcionaban y la única conexión real que tenías era a través de la televisión, recuerda Edgar. Había comprado este televisor de sesenta pulgadas dos días antes, así que, literalmente, vi las torres caer realmente nítidas y con mucha claridad a primera hora de la mañana de ese martes.
Después de los ataques del 11 de septiembre y la pérdida de su madre, Edgar se inspiró para buscar un cambio de carrera importante, hacer la transición a la abogacía para ayudar a otros y marcar la diferencia en muchas vidas. El trágico evento fortaleció su relación y el respeto por las fuerzas del orden.
Realmente me hizo tener que concentrarme y cambiar mi trayectoria y pensar en lo que tenía y no había estado haciendo, explica Edgar. Cuando te das cuenta de que la vida es corta, por cualquier medio, o te pone en marcha o te hace esconderte; y para mí, me estaba poniendo en marcha.
Realmente lo asumí como, 'Mira, mi madre ya no está aquí; Tengo que vivir su legado '. Tengo que mejorar el mundo porque ella no está aquí para verlo, y esperaba que el esfuerzo y la energía que puso en mí fueran impactantes.
Edgar, que es el nuevo presidente de la Asociación Metropolitana de Abogados Negros (MBBA), la asociación más grande de abogados afroamericanos y de minorías en la ciudad de Nueva York, dice que su vida, carrera y liderazgo fueron catalizados por la muerte de su madre. La MBBA trabaja con la comunidad de Nueva York, en los cinco condados, enfocándose en asuntos de violencia doméstica y brutalidad policial y reforma. Cargando al jugador...
Honro y aprecio el sacrificio de policías y bomberos; Yo era consciente de eso, al igual que todos los neoyorquinos y estadounidenses en general cuando ocurrió el 11 de septiembre. Tengo la suerte de seguir teniendo esa conexión porque cada vez que voy a eventos o visito la Zona Cero el 11 de septiembre, puedo ver a las personas que hicieron el sacrificio y puedo honrar eso, dice Edgar.
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Creo que las relaciones entre la policía y la comunidad afroamericana, específicamente, se han visto dañadas debido a la mala actuación policial, no por la policía en general, sino por los agentes de policía que abusan de sus roles, o dejan que sus prejuicios o su falta de respeto por la vida. , permitirles dañar o matar a personas que no han tenido la oportunidad [del debido proceso].
Como presidente de MBBA, Edgar está comprometido con fortalecer las relaciones entre el NYPD y la comunidad afroamericana e incluso ha comenzado a sentar las bases para implementar iniciativas de acción. Ella comparte su historia como recordatorio de que Black Lives Matter.
Creo que el hecho de que no escuches tanto las historias de las víctimas negras y morenas y sus familias del 11 de septiembre, es indicativo de la continuidad de personas que no agregan valor a las vidas de los negros, afirma Edgar. Por un lado, si no eres una celebridad o una figura deportiva, entonces no se cuenta tu historia; por el otro, si no eres un criminal, entonces tu historia no se cuenta, dice Edgar. Eso es lo mismo que se ha reflejado en cómo se ha blanqueado la cobertura del 11 de septiembre.
Y ella tiene razón. Quince años después, mirando hacia atrás en la cobertura de 2001 de los héroes del 11 de septiembre y las víctimas y las familias de las víctimas, uno podría deducir que el 11 de septiembre sólo le sucedió a los estadounidenses blancos; que solo los estadounidenses blancos se vieron afectados por la devastación y la pérdida que dejaron los ataques a su paso.
Para mí, como afroamericano y como hijo de alguien que estaba en las torres, es extremadamente importante para mí hacerle saber al mundo quién se perdió, quién fue asesinado. Hay un impacto individual en cada una de las personas que se perdieron, dijo.
Edgar no solo recuerda la vida de su madre a través de su carrera, sino también a través de sus propias experiencias como madre. Ella le cuenta a ESSENCE cómo ha podido presentar una tragedia tan marcada en la historia de Estados Unidos a su hija, TJ, de 11 años, y a su hijo, Austin, de 4.
Les muestro fotos [de mi madre]; Animo a mi padre a que hable con mi hija, porque ella es mayor y puede entender un poco más sobre mi madre, dice Edgar. Ha podido interactuar con mi hermana y mis tías, por lo que conoce el legado de mi madre. Y Edgar planea hacer lo mismo con su hijo una vez que sea mayor.
El domingo llevaré a mi hija al museo del 11 de septiembre; ambos estaremos yendo por primera vez. Hemos estado en el monumento, pero no en el museo en sí, explica Edgar. La llevaré porque tiene la edad suficiente para comprender la tragedia, aunque es personal para ella e importante para la historia de Nueva York.
Edgar agrega: Pero lo más importante, la forma en que les enseño a mis hijos sobre mi madre es siendo su madre.
Paula T. Edgar Esq . es fundador y director de PGE LLC, una firma consultora que se especializa en desarrollo profesional, coaching, estrategia de redes sociales y diversidad e inclusión. Líder cívica y presidenta del Metropolitan Black Bar Association, recibió su B.A. en Antropología de la Universidad Estatal de California Fullerton y su J.D. de la Facultad de Derecho de CUNY. Conéctese con Paula en Twitter @Paulaedgar y en www.paulaedgar.com
