En menos de cinco años, Keith y Kenny Lucas, más conocidos como The Lucas Bros., se han convertido en una parte indeleble de una creciente lista de fuerzas de la comedia negra. Sus roles en 2014 Calle del salto 22 , 2018 Estrellándose y apariciones en programas de televisión como Los nuevos negros y Escaparate de Sherman Los han llevado a convertirse en voces buscadas por cómo casan los efectos del racismo sistémico con su propio humor. Sacamos mucho de nuestra biografía, nuestra infancia, divulgó Keith en un chat de 2019 con CULT-MTL.com . [Creemos] en colocar la realidad en el guión.
Como productos del centro de la ciudad de Newark, Nueva Jersey, los dos eran originalmente graduados en filosofía en camino de convertirse en abogados cuando descubrieron a los hermanos Sklar (a quienes llaman los Jackie Robinson de la comedia de gemelos). Su padre había estado en la cárcel durante 15 años cuando estaban en su adolescencia y utilizaron la situación como una forma de convertir el trauma y la ira en una risa triunfante. La oportunidad de trabajar con el director Shaka King llevó al trío a asociarse para escribir la historia que se convertiría en Judas y el Mesías Negro .
NUEVA YORK, NY - 25 DE ABRIL: Lucas Brothers, Keith y Kenny Lucas asisten a Build Series para hablar sobre 'Lucas Brothers: On Drugs' en Build Studio el 25 de abril de 2017 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Desiree Navarro / WireImage)
Ambientada en un Chicago de finales de los 60, ricamente imaginado, The Lucas Bros. superpone el tiempo, la perspectiva y el estado de ánimo, bajo el disfraz de un thriller de espionaje sobre el asesinato del presidente del Partido Pantera Negra, Fred Hampton. Con la película ya proyectada alta para la temporada de premios, Keith y Kenny Lucas son sólidos contendientes para Mejor guión original en numerosos Listas de predicciones Oscar 2021 . Su propósito impulsado está escrito en la página y solo se suma a las lecciones que una nueva generación puede aprender mientras The Lucas Bros. entrelazó la actualidad del pasado con los problemas actuales que ocurren hoy.
Judas y el Mesías Negro , que se proyectará primero en Tulsa y otras 13 ciudades satélites antes de su lanzamiento el 12 de febrero en los cines y HBO Max, marca a The Lucas Bros. una manera desafiante pero genial de hacer que los problemas existenciales sean únicos y relacionados. ESSENCE conversó con los gemelos sobre cómo Jesús era mi chico de casa evolucionó hasta convertirse en esta película poderosa y atrevida, por qué el acuerdo de HBO Max lanzará otro renacimiento del cine negro y cuál será el impacto de esta película en muchos, supuestamente, que se enteren de la historia del presidente Fred Hampton por primera vez.
Judas y el Mesías Negro es una película poderosa y atrevida, y se ha hablado mucho de ustedes dos escribiendo la historia. ¿Cómo surgió esta oportunidad en una época en la que todos estamos atrapados en el interior?
KENNY LUCAS: Mi hermano y yo siempre hemos sido estudiantes de historia afroamericana. Iba a ser mi menor de edad en la universidad. Hicimos este curso que analizó bastante el Movimiento de Derechos Civiles después de la Reconstrucción hasta finales de los setenta. Pasamos un tiempo en [Fred] Hampton [y el Partido Pantera Negra] y fue la primera vez que escuché el nombre en mi vida.
Cuando leí su historia, me quedé anonadado por su vida y cómo el gobierno intervino literalmente de una manera que facilitó y causó directamente su muerte, como ciudadano estadounidense en eso. La historia no recibió mucha publicidad y no se la enseñó a otros como otras historias afroamericanas, lo que me pareció extraño. Tengo que creer que tuvo que ver con el hecho de que tenemos evidencia directa de que la comunidad de inteligencia conspiró para matar a un ciudadano [y] creo que querían ocultar eso.
KEITH LUCAS: Estábamos en nuestro tercer año de la facultad de derecho y decidimos que no queríamos ser abogados. Siempre nos había fascinado el cine, pero realmente no sabíamos cómo sacar nada. Realmente no te enseñan cómo ir del centro de la ciudad a Hollywood. Solo tienes que resolverlo. Como cómics, aprendimos sobre la industria: cómo hacer películas, cómo lanzar películas, cómo escribir sus propias historias, y no es algo que los estudios vayan a hacer para lograrlo. Tienes que literalmente ...
KENNY: Sácalo tú mismo.
KEITH: Estábamos tratando de pensar en la mejor manera de contar esta historia que será impactante y vendible. Porque sabíamos que esta es una historia trágica, y no es una en la que entres pensando que vas a ganar un montón de dinero con ella. No se considera muy comercializable a los ojos de las empresas estadounidenses y los estudios. Miramos esto desde otro ángulo, lo que nos llevó más lejos de la perspectiva de Fred a la perspectiva de William O'Neal, el soplón. Se convirtió en una película de género, un thriller de espionaje, que creo que se ve mejor en la película.
Tuvimos la suerte de trabajar con Shaka [King] en un piloto anterior de FX. Si bien no fue captado, nos llevamos bien con él, y su sensibilidad fría y cómica encajaba con nosotros. Cuando mi hermano y yo volvimos a nuestra historia, vimos cómo todos vemos el mundo de una manera similar, y tenía sentido acercarnos a él. Queríamos que este proyecto se sintiera como una película de gánsteres porque sabíamos que Fred Hampton no era percibido como un héroe de los derechos civiles en su época. Fue vilipendiado. Fue demonizado por el estado y finalmente ejecutado.
En la cultura popular, Fred Hampton ha sido inmortalizado en el espacio creativo por artistas como Dave Chappelle, dead prez y Killer Mike. Qué opinas Judas y el Mesías Negro ¿Qué impacto tendrá en las audiencias que pueden estar aprendiendo sobre el mártir por primera vez?
KEITH: En la vida real, hemos visto la naturaleza arbitraria del sistema de justicia penal. Puede hacer que un grupo de blancos asalten el Capitolio y no sean vilipendiados ni arrestados. Algunas personas incluso los tratan como héroes, pero hay una persona como Hampton, que estaba ejerciendo sus derechos constitucionales de libertad de expresión, derecho a portar armas, derecho de reunión, y creo que la audiencia quedará anonadada por la historia contada. Creo que la audiencia tendrá la oportunidad no solo de aprender o volver a aprender la tragedia de su vida, sino de presenciar lo que estaba haciendo al experimentar el mundo como Fred.
Espero que se sientan inspirados por su mensaje. Espero que se sientan inspirados por su compromiso con la gente, su compromiso de elevar no solo a la comunidad afroamericana, sino a las comunidades de todo el mundo.
KENNY: Tenía una forma de pensar muy global, y estaba tan adelantado a su tiempo que solo espero que cuando la gente lo vea se sorprenda de cuánto tiempo el gobierno federal ha sido capaz de hacer algo como esto. Espero que tomen algo de esa esperanza que Fred tenía, a pesar de vivir en la situación en la que vivía, y continúen la lucha para hacer un cambio. No importa la edad, su origen socioeconómico ni nada por el estilo. Fred Hampton era un afroamericano común y corriente que tenía una voz muy, muy poderosa. Cuando la gente vea esta repetición de él en la pantalla, espero que la gente diga: 'Sí, yo también puedo usar mi voz para hacer un cambio monumental'.
Imagen cortesía de The Sundance Institute, Glen Wilson
Como escritores que se inspiran en eventos del mundo real, ¿cómo sienten que las imágenes de esa época resuenan con los eventos que estamos experimentando hoy?
KENNY: Estábamos atravesando el crecimiento inicial del Movimiento Black Lives Matter, que jugó un papel en cómo vimos la relevancia en nuestra historia. Mi hermano y yo sentimos que tenido para hacer esto y hacer esta película. Las protestas en Ferguson agregaron más motivación para que continuemos, y cuando el Departamento de Policía del Norte fue analizado por los federales, mostró todos esos hilos continuos de corrupción que nuestra película quería explorar. Para saberlo Judas salió durante todos estos eventos inmensamente trágicos —George Floyd y Breonna Taylor, por ejemplo— fue repugnante cuando se comparó con la historia de Hampton, que lleva más de 50 años en proceso. Ahora, con el lanzamiento de esta historia, estamos en la segunda fase del Movimiento Black Lives Matter, y es surrealista.
KEITH: Simplemente agregando eso cuando ves cómo el desprecio de [el ex presidente Donald] Trump por la ley, y esos tipos que asaltan el Capitolio resultan en que no les suceda nada, es enloquecedor. No les disparan. Son tratados de manera justa, esencialmente. Son tratados como se supone que debes [debes] cuando cometes delitos, y mucho menos delitos capitales. Para los afroamericanos, no tenemos ese lujo. Somos juzgados, trivializados y ejecutados, todo antes de que podamos ver una sala de audiencias. Incluso si tuviéramos que publicar esta historia en 2020, habría resonado porque todos estamos viendo la yuxtaposición. No se trata solo de cómo el estado trata a los negros, estamos viendo cómo el estado trata a los criminales blancos, y eso es tan discordante cuando ves cómo, en Judas y el Mesías Negro —Esa yuxtaposición ha estado ocurriendo durante tanto tiempo.
La mayoría ha visto a The Lucas Bros. actuar en la pantalla como actores cómicos o en el escenario como comediantes. ¿Cómo ayuda la química entre ustedes dos a equilibrar el humor con decir la verdad al poder?
KEITH: Esa es una gran pregunta. Llegamos juntos al útero, así que no sé cómo decirlo, pero nuestra conexión natural tiene que ver con la elevación. ¿Cómo puedo mejorar a mi hermano? Ese siempre ha sido nuestro enfoque. Leíamos todo juntos y lo hablábamos para armarlo. Y creo que también se ha desarrollado de la misma manera con la comedia. No dudo en criticarlo y él me dirá cuando mi mierda apesta, así que, por eso, siento que hace que nuestro trabajo sea más honesto porque ninguno de los dos está reteniendo nada.
KENNY: Está implícito en nuestro punto de vista filosófico de la comedia que debemos decir cosas que sean históricamente precisas y hablar del creciente movimiento de vidas negras [Materia]. La idea es que para que se nos reconozca como ciudadanos plenos, tenemos que tratar a todas las personas, especialmente a los negros, con el mayor respeto. Eso está incrustado en nuestra comedia e incluso en nuestro enfoque del drama. Me encanta ser negro y quiero que la sociedad trate a todos los negros con respeto. Tenemos la obligación, en mi opinión, de luchar en nombre de aquellos que pueden no tener nuestra salida, medios u oportunidades. No veo esto como una tarea. Veo como un honor poder hablar sobre temas que nos han acosado desde que llegamos a este país.
Imagen cortesía de The Sundance Institute, Glen Wilson
También ayuda que esos medios y oportunidades se estén expandiendo en nombre de este renacimiento negro que está sucediendo. Pasando a un poco de charla comercial, ¿podría compartir sus respectivos pensamientos sobre el futuro del cine negro a través de las recientes noticias híbridas sobre HBO Max y las salas de cine?
KEITH: Nosotros pensamos mucho sobre el cine negro. Este acuerdo [HBO Max] es relativamente nuevo [para nosotros] y para la industria en su conjunto. Spike fue muy importante al llevarnos a la era moderna, pero ahora estamos recibiendo una gran cantidad de voces diferentes. No solo los hombres negros. No solo las mujeres negras, aunque personas como Issa Rae y ...
KENNY: —Ava DuVernay—
KEITH: —Y Lena Waithe está sobresaliendo en la plataforma. Luchamos tan duro por estas oportunidades que sin duda estamos en un renacimiento. De Reina y Slim a El trasero negro de Ma Rainey a Una noche en miami , están saliendo tantas películas diferentes que estamos viendo la experiencia Black sin estar sumidos en la tragedia o el trauma. Ha habido muchas historias esperanzadoras, historias de amor, y ahora parece que tenemos el espacio para hacer todo. Nosotros, como cineastas, podemos tocar prácticamente todos y cada uno de los temas que podamos imaginar.
KENNY: Estoy muy contento de ser parte de esto porque va a haber esta ola y se desatará una fuerza artística que se sentirá imparable. No más limitaciones impuestas al contenido del cine negro oa los artistas con respecto a los ingresos de taquilla porque películas como Sal y Pantera negra demuestran que los negros hacen más que vender a lo grande, cambian la cultura. Ahora, con esos como marcadores de éxito, esas barreras están realmente a punto de ser destruidas. Creo que veremos mucho arte negro que no es sólo enojado, pero poderoso, y refleja los estados de ánimo del país, especialmente después de Trump. Creo que estamos a punto de ver una explosión de tantos tipos diferentes de arte, es emocionante para cualquiera de nosotros ser una pequeña parte de él.
Con País de Lovecraft y Watchmen reeducar a los espectadores sobre el pasado no tan secreto de Estados Unidos, tiene que ser interesante presenciarlo durante este tiempo centrado en los medios en el que estamos. ¿Cómo ve Judas y el Mesías Negro impactando el futuro de la creación de contenido en Hollywood y los círculos independientes?
KENNY: Creo que lo bueno del cine negro es que tenemos muchas historias. Como escritor negro, quieres crear arte que resuene con la cultura, pero no quieres algo que no hable con el tiempo. Estás haciendo malabarismos con dos pensamientos contradictorios, lo cual es difícil, pero siempre hay un cierto grado de esperanza cuando se trata del cine y el arte negros. Cuando escribimos nuestra historia, la idea era que queríamos hablar directamente de nuestro tiempo, pero también explorar el tema en un género que tiene implicaciones universales.
Kevin L. Clark es un trabajador independiente con sede en Brooklyn. escritor y curador de The Playlist de ESSENCE. SIGUELO @KevitoClark .