El hombre de Vitruvio dibujo de Leonardo da Vinci alrededor de 1489Crédito: Apic / Getty ImagesSer un genio es diferente a ser simplemente súper inteligente. Las personas inteligentes son una moneda de diez centavos la docena, y muchas de ellas no son demasiado. Lo que importa es la creatividad, la capacidad de aplicar la imaginación a casi cualquier situación.
Tomemos a Benjamin Franklin. Carecía del poder de procesamiento analítico de un Hamilton y de la profundidad filosófica de un Madison. Sin embargo, con poca educación formal, Franklin aprendió a convertirse en el mejor inventor, diplomático, científico, escritor y estratega empresarial de la Ilustración estadounidense. Probó, volando una cometa, que el rayo es electricidad, e inventó una vara para domesticarlo. Ideó estufas de combustión limpia, mapas de la Corriente del Golfo, lentes bifocales, encantadores instrumentos musicales y el estilo único de humor hogareño de Estados Unidos.
Albert Einstein siguió un camino similar. De niño tardó en aprender a hablar, tan lento que sus padres consultaron a un médico. La criada de la familia lo apodó 'der Depperte', el tonto, y un pariente se refirió a él como 'casi al revés'. También albergaba una descarada rebeldía hacia la autoridad, lo que llevó a un maestro de escuela a enviarlo a hacer las maletas y a otro a divertir la historia al declarar que nunca llegaría a mucho. Estos rasgos hicieron de Einstein el santo patrón de los escolares distraídos en todas partes.
Pero el desprecio de Einstein por la autoridad también lo llevó a cuestionar la sabiduría recibida en formas que los acólitos bien entrenados en la academia nunca contemplaron. Y su lento desarrollo verbal le permitió observar con asombro los fenómenos cotidianos que otros daban por sentado. 'El adulto común nunca se preocupa por los problemas del espacio y el tiempo', explicó una vez Einstein. `` Pero me desarrollé tan lentamente que comencé a preguntarme sobre el espacio y el tiempo solo cuando ya era mayor ''. Así fue que en 1905, mientras trabajaba como examinador de tercera clase en la oficina de patentes suiza después de graduarse cuarto de los cinco estudiantes de su clase en el Politécnico de Zúrich, Einstein revolucionó nuestra comprensión del universo al idear los dos pilares de la física contemporánea: la teoría de la relatividad y la teoría cuántica. Y lo hizo rechazando una de las suposiciones básicas que hizo Isaac Newton al comienzo de Los Principia, que el tiempo avanza, segundo a segundo, independientemente de cómo lo observemos. Hoy en día, el nombre y la imagen de Einstein, el salvaje halo de cabello, los ojos penetrantes, son sinónimo de genio.
Luego está Steve Jobs. Al igual que Einstein, que sacaba su violín para tocar a Mozart cuando se veía obstaculizado por la búsqueda de teorías (dijo que eso lo ayudó a reconectarse con las armonías del cosmos), Jobs creía que la belleza importaba, que las artes, las ciencias y las humanidades deberían hacerlo. todos se conectan. Después de abandonar la universidad, Jobs auditó clases de caligrafía y danza antes de buscar la iluminación espiritual en la India, lo que significaba que todos los productos que fabricaba, desde el Macintosh hasta el iPhone, tenían una belleza que era casi espiritual por naturaleza, a diferencia de los productos de él. competidores.
4c06b1f9c89f5e03b95c7d6e5c9f494d.jpg Estudiar a esas personas me llevó a Leonardo da Vinci, quien creo que es el genio creativo más grande de la historia. Una vez más, eso no significa que fuera la persona más inteligente. No tenía la capacidad intelectual teórica sobrehumana de un Newton o un Einstein, ni las habilidades matemáticas de su amigo Luca Pacioli.
Pero podía pensar como un artista y un científico, lo que le dio algo más valioso: la capacidad de visualizar conceptos teóricos. Pacioli puede haber extendido las teorías de Euclides para producir estudios influyentes sobre la perspectiva matemática y las proporciones geométricas. Pero las ilustraciones de da Vinci, de rombicuboctaedros y docenas de otras formas geométricas multifacéticas, le dieron vida, lo que finalmente fue más importante. A lo largo de los años, hizo lo mismo con la geografía (a través de los mapas aéreos tridimensionales que dibujó para el señor de la guerra Cesare Borgia), la anatomía (a través de sus memorables dibujos del Hombre de Vitruvio y un feto en el útero) y más, todo mientras creaba algunos de las mayores obras de arte del mundo.
Como Franklin, da Vinci fue en gran parte autodidacta. Nació fuera del matrimonio, lo que significaba que no podía seguir la tradición familiar de ser notario y no era elegible para asistir a una de las 'escuelas latinas' que enseñaban los clásicos y las humanidades a jóvenes bien arreglados de los primeros tiempos. Renacimiento. Y como Einstein, da Vinci tenía un problema con la autoridad. A menudo parecía a la defensiva por ser un 'hombre iletrado', como se autodenominaba con cierta ironía, pero tenía poca paciencia con la 'gente tonta' que pensaba menos en él. 'Se pavonean engreídos y pomposos, ataviados y adornados no con sus propios trabajos, sino con los de los demás', escribió en uno de sus cuadernos.
285c72e06912734d264fb9da0f6628e4.jpg Así fue como Da Vinci aprendió a desafiar la sabiduría convencional, ignorando el polvoriento escolasticismo y los dogmas medievales que se habían acumulado en los milenios desde el declive de la ciencia clásica. Fue, según sus propias palabras, un discípulo de la experiencia y el experimento: «Leonardo da Vinci, disscepolo della sperientia», firmó él mismo una vez. Ese enfoque para la resolución de problemas fue nada menos que revolucionario, presagiando el método científico desarrollado más de un siglo después por Francis Bacon y Galileo Galilei. Y elevó a da Vinci más allá incluso del más inteligente de sus compañeros. 'El talento alcanza un objetivo que nadie más puede alcanzar', escribió el filósofo alemán Arthur Schopenhauer. 'El genio alcanza un objetivo que nadie más puede ver'.
Como Einstein, el rasgo más inspirador de da Vinci fue su curiosidad. Las miles de páginas de sus cuadernos que sobreviven brillan con preguntas que enumeró para seguir. Quería saber qué causaba que la gente bostezara, cómo caminaban sobre el hielo en Flandes, los métodos para cuadrar un círculo, qué hace que la válvula aórtica se cierre, cómo se procesa la luz en el ojo y qué significa eso para la perspectiva de una pintura. Se instruyó a sí mismo para aprender sobre la placenta de una pantorrilla, la mandíbula de un cocodrilo, los músculos de una cara, la luz de la luna y los bordes de las sombras. 'Describe la lengua del pájaro carpintero', escribió en una de mis entradas favoritas. La gran y noble ambición de Da Vinci era saber todo lo que había que saber sobre todo lo que se pudiera saber, incluido nuestro cosmos y cómo encajamos.
Gran parte de su curiosidad se aplicó a temas que la mayoría de nosotros hemos superado incluso dándonos cuenta. Tomemos el cielo azul, por ejemplo. Lo vemos casi todos los días, pero desde la niñez la mayoría de nosotros no nos hemos detenido a preguntarnos por qué es de ese color. Da Vinci lo hizo. Escribió página tras página en su cuaderno explorando cómo la dispersión de la luz por el vapor de agua crea varios tonos de azul brumosos o vibrantes. Einstein también estaba intrigado por esa pregunta: basándose en el trabajo de Lord Rayleigh, elaboró la fórmula matemática para la dispersión del espectro de luz.
Da Vinci nunca dejó de observar. Cuando visitó los fosos que rodeaban el castillo de Milán, miró a las libélulas de cuatro alas y notó cómo los pares de alas se alternaban en movimiento. Cuando caminaba por la ciudad, rastreaba cómo las expresiones faciales de las personas que hablaban se relacionaban con sus emociones. Cuando vio pájaros, notó cuáles movían sus alas más rápido en el movimiento ascendente que en el descendente, y cuáles hicieron lo contrario. Cuando vertió agua en un cuenco, observó cómo se arremolinaban los remolinos.
f490ff116ac2195114137e25f683f8d4.jpg Al igual que Franklin, que navegó hacia Inglaterra como un adolescente fugitivo y luego midió la temperatura de las corrientes oceánicas, convirtiéndose así en la primera persona en trazar la Corriente del Golfo con precisión, da Vinci no pudo resistirse a perseguir y estudiar los torbellinos de aire cuando estaba en un paseo.
Esas observaciones lo llevaron a crear algunos de sus trazos de arte más brillantes, desde las ondas del río Jordán alrededor de los tobillos de Jesús en el Bautismo de Cristo hasta los inquietantes y poderosos dibujos del Diluvio. También fue la primera persona en explicar cómo los remolinos de sangre del corazón hacen que se cierre la válvula aórtica. Y su dibujo del Hombre de Vitruvio, una obra de exactitud anatómica combinada con una belleza deslumbrante, se convirtió en el ícono preeminente de la conexión entre el arte y la ciencia.
Algunas personas son genios en un campo en particular, como Leonhard Euler en matemáticas o Wolfgang Amadeus Mozart en música. Pero para mí, los genios más interesantes son aquellos que ven patrones en las infinitas bellezas de la naturaleza. La brillantez de Da Vinci abarcó múltiples disciplinas. Quitó la carne de las caras de los cadáveres, delineó los músculos que mueven los labios y luego pintó la sonrisa más memorable del mundo. Estudió cráneos humanos, hizo dibujos en capas de huesos y dientes y transmitió la agonía esquelética de San Jerónimo en San Jerónimo en el desierto. Exploró las matemáticas de la óptica, mostró cómo los rayos de luz golpean la córnea y produjeron ilusiones mágicas de perspectivas visuales cambiantes en La última cena.
1adae34e45222eef21fefa90afbc1e54.jpg Por supuesto, ha habido muchos otros eruditos insaciables, y el Renacimiento produjo otros hombres del Renacimiento. Pero ninguno pintó la Mona Lisa, mucho menos lo hizo al mismo tiempo que producía insuperables dibujos de anatomía basados en múltiples disecciones, ideando esquemas para desviar ríos, explicando el reflejo de la luz de la tierra a la luna, abriendo el aún palpitante corazón de un cerdo masacrado para mostrar cómo funcionan los ventrículos, diseñando instrumentos musicales, coreografiando concursos, usando fósiles para disputar el relato bíblico del Diluvio y luego dibujando un diluvio. Da Vinci era un genio, pero no simplemente porque fuera inteligente. Era, más importante, el epítome de la mente universal, la persona más curiosa por más cosas que nadie en la historia.
Isaacson, ex editor gerente de TIME, es el autor de Benjamin Franklin: An American Life, Einstein: His Life and Universe, Steve Jobs y Leonardo Da Vinci , de qué partes de esta pieza se adaptan
Esta historia apareció originalmente en Hora