Durante más de un mes, el pánico y la perplejidad han plagado a los estadounidenses que temen una posible pandemia de coronavirus. Además, la respuesta del gobierno de Estados Unidos ha hecho muy poco para sofocar la creciente angustia.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud , los primeros casos conocidos de coronavirus 19 se informaron en Wuhan, China, en diciembre de 2019, y más de dos meses y medio después, un esfuerzo coordinado para manejar el brote dentro de los EE. UU. aún no se ha formalizado por completo. La semana pasada, mientras el país estaba enfocado en las primarias de 2020 en Carolina del Sur, Melanie Campbell, activista de derechos civiles con sede en D.C. y coordinadora de Mesa Redonda de Mujeres Negras , reunió un panel de mujeres para discutir el poder del voto de las hermanas. Mientras estuvo allí, Carol Joyner, directora del Proyecto Laboral para las familias trabajadoras y los valores familiares, analizó lo que eso significaba para los afroamericanos, específicamente.
¿Cuántas personas vieron hoy algo en las noticias sobre el coronavirus? Levanten la mano, instruyó Joyner a los casi 100 asistentes que se unieron a la discusión en persona en el edificio de la Asociación de Estibadores de Charleston. Esto está sucediendo en un momento en el que el 40 por ciento de las personas en los Estados Unidos no tiene un solo día de enfermedad pagado. Entonces, el CDC dice: 'Quédese en casa para no propagar la enfermedad'. Pero si se queda en casa, es probable que no le paguen.
Joyner continuó explicando que entre los asalariados bajos y entre las personas de color, casi el 80 por ciento carece de un solo día de enfermedad pagado. Estamos hablando de conductores de autobús, estamos hablando de personas que se preocupan por nuestros niños, trabajadores de cuidado infantil, estamos hablando de trabajadores de restaurantes, meseros que sirven nuestra comida, dijo el profesional de DC. Todas estas personas están luchando por tener un solo día de enfermedad pagado. Entonces, existe ese día de enfermedad pagado que le permite tomarse uno o dos días libres para hacerse la prueba del coronavirus. También está ese período más largo, en el que se supone que debe ponerse en cuarentena. Así que dos, tal vez tres semanas.
Aunque Donald Trump aplaude constantemente su historial de desempleo y la tasa de desempleo afroamericana evidentemente ha alcanzado un nuevo mínimo, un Informe de diciembre de 2019 del Center for American Progress muestra que los afroamericanos todavía enfrentan obstáculos sistémicos para obtener buenos trabajos que les ofrezcan el tipo de beneficios que pueden sostenerlos en caso de una pandemia de COVID-19. Cargando al jugador... 
WASHINGTON, DC - 26 DE FEBRERO: El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habla al comienzo de una nueva conferencia con miembros del grupo de trabajo sobre el coronavirus, incluido el vicepresidente Mike Pence en la Sala de conferencias de prensa de Brady en la Casa Blanca el 26 de febrero de 2020 en Washington, DC . Trump actualizó al pueblo estadounidense sobre cuál es la respuesta de 'todo el gobierno' de su administración al brote global de coronavirus. (Foto de Tasos Katopodis / Getty Images)
Joyner atribuyó gran parte de eso a la disminución de la mano de obra, y explicó que la brecha salarial en este país solo comenzó a reducirse cuando una de cada tres personas tenía una tarjeta sindical. Esos días han terminado, bromeó Joyner. Ronald Reagan terminó con eso para nosotros y desde entonces ha sido cuesta abajo.
Los datos dejan claro que ciento nueve meses o más de crecimiento laboral ininterrumpido han hecho poco para corregir las persistentes desigualdades que se remontan a más de 400 años. Y el informe de CAP señala además que los trabajadores negros tienen menos trabajos estables y bien pagados con beneficios decentes que los trabajadores blancos. Solo un poco más de la mitad de los afroamericanos (el 55,4 por ciento) tenía seguro médico privado en 2018, en comparación con el 74,8 por ciento de los blancos, señalan los investigadores.
En un artículo de opinión reciente para ESSENCE, el candidato presidencial de 2020 Bernie Sanders utilizó las disparidades de salud que enfrentan los estadounidenses negros para defender su caso a favor de Medicare para todos. Seamos claros: los afroamericanos están en desventaja por un sistema de seguros basado en el empleador, escribió el senador de Vermont. En los Estados Unidos de hoy, las tasas de empleo de los negros siguen siendo desproporcionadamente bajas debido a la discriminación laboral bien documentada, la educación pública desigual y otros sesgos sistémicos. Mientras que el 65 por ciento de las familias blancas reciben seguro a través de su empleador, solo el 46 por ciento de las familias negras lo reciben, lo que explica en parte por qué la tasa de personas sin seguro para los estadounidenses negros es del 11 por ciento, más del 50 por ciento más alta que la de los estadounidenses blancos. 
El senador Bernie Sanders ha impulsado el plan progresivo Medicare para todos a lo largo de las primarias presidenciales, insistiendo en que ayudará a reducir las disparidades de salud que enfrentan los afroamericanos. (Foto de Scott Eisen / Getty Images)
Aunque el mercado laboral puede ser sólido para algunos estadounidenses, la lucha por una atención médica asequible continúa. Mientras ESSENCE estaba en el terreno en Carolina del Sur, hablamos con Jaime Harrison , candidata al Senado de los Estados Unidos que busca desbancar a la titular de 17 años, Lindsey Graham. Durante nuestra reunión, el ex asistente del Congreso explicó que la atención médica es la mayor preocupación para los habitantes de Carolina del Sur con los que ha hablado. En 2018, el estado se ubicó en el octavo lugar peor en la nación en atención médica, y Harrison reveló que en los últimos años, cuatro de los hospitales rurales del estado han cerrado. Para una enfermedad como el coronavirus, una que los funcionarios de salud esperan que se propague en la comunidad, las implicaciones para tales comunidades podrían ser fatales.
Y Carolina del Sur es solo un ejemplo. Mientras los republicanos luchan por desmantelar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, se ha demostrado que ayuda a los resultados de salud en general. La Fundación de la familia Kaiser encontrada en un informe de 2019 que entre los años 2013 y 2017, las personas de color experimentaron grandes ganancias en la cobertura bajo la ACA que redujeron las disparidades de cobertura de larga data. Se puede deducir que si COVID-19 continuara transmitiéndose en todo el país, la ACA sería útil para asegurarse de que los pacientes negros reciban la ayuda que necesitan.
Sin embargo, eso todavía no aborda la licencia familiar y médica pagada que uno necesitaría para recuperarse de la enfermedad del coronavirus. Joyner insiste en que debemos tener eso en cuenta. Esa es la licencia que necesita por un período de tiempo más largo para recuperarse de algo así. Dar la bienvenida a un bebé durante un par de meses, cuidar a un familiar enfermo, cuidarse a sí mismo, recuperarse de una cirugía, dijo Joyner. Estamos aquí hoy con BWR, pero también estamos aquí pensando en la licencia familiar y médica pagada. Comenzamos una campaña llamada Licencia pagada para todos eso crea equidad, equidad económica en todos en el país porque no es justo que no se le permita quedarse en casa y cuidar de sí mismo o de sus seres queridos con paga.