En 1984, el cofundador del Dance Theatre of Harlem, Arthur Mitchell, tomó uno de los ballets de ballet más antiguos que se conservan, Giselle y le dio un toque exclusivamente estadounidense: trasladó el escenario del ballet de la Europa medieval a una comunidad afrocriolla en la Luisiana de 1840. La producción resultante, Giselle criolla , contó con un Blackcast y fue aclamado por los críticos como un logro innovador. Si bien el ballet no se ha realizado durante bastante tiempo, se filmó para televisión en 1987, protagonizada por la actual directora artística de DTH, Virginia Johnson, en el papel principal.
Este fin de semana tendremos la oportunidad de presenciar este importante trabajo. En sábado, 6 de junio, a las 8 pm EDT, la empresa transmitirá Giselle criolla en sus pagina de Facebook y Canal de Youtube como parte de su Serie de ballet virtual DTH on Demand . Y a lo largo de la semana, DTH está organizando eventos de vista previa en sus plataformas de redes sociales con miembros del elenco original y artistas actuales de la compañía.
Mitchell tuvo la idea de trasladar la ubicación del ballet después de una gira de la compañía a Nueva Orleans. 'Uno de nuestros anfitriones nos invitó a un estudio y nos mostró esta increíble colección de historia', recuerda Johnson. Luisiana era una colonia francesa y trataba la esclavitud de manera diferente. Había negros libres que eran ricos y tenían plantaciones y que ellos mismos tenían esclavos. Se mezclaron con el resto de la sociedad '.
'Para Arthur fue un verdadero momento 'ajá'', continúa Johnson. 'Podría haber algo de verdad en un DTH Giselle que no se puede reproducir en ningún otro lugar '.
Mitchell encargó a la estrella de Ballets Russes, Frederic Franklin, la puesta en escena del ballet, que se mantiene fiel a la coreografía y la trama del original de Jean Coralli y Jules Perrot. 'Lo único que es diferente es el entorno', dice Johnson. Los exuberantes decorados y vestuario de la producción, diseñados por Carl Michel, representan porches encalados de la aldea agrícola del sur de Giselle en el Acto I, y el pantano neblinoso y pantanoso de Louisiana en el Acto II.Los personajes criollos del ballet reflejan la jerarquía de la gente negra libre de Luisiana en ese momento, donde la clase se basaba en cuántas generaciones la familia de uno fue sacada de la esclavitud. Giselle es una mano de obra, mientras que Albert (también conocido como Albrecht) es el hijo de un aristócrata adinerado. La historia y contribuciones de Louisiana población afro-criolla libre a menudo se pasan por alto. 'Todavía no creo que los estadounidenses sepan cuán diversa es la historia de los negros', dice Johnson. Creen que es esa única historia de esclavos.
Lorraine Graves y Lowell Smith en Giselle criolla
Cortesía de Dance Theatre of Harlem Archives
El momento del evento de transmisión del sábado se siente especialmente conmovedor, ya que continúan las protestas en todo el país por la muerte de George Floyd y otras personas de color a manos de la brutalidad policial. Johnson ve un paralelo inquietante entre ahora y 1968, cuando Mitchell fundó DTH poco después del asesinato. de Martin Luther King, Jr., para demostrar que los bailarines negros podían sobresalir en el ballet clásico. 'La gente puede sentir que no ha habido ningún progreso y que estamos exactamente en el mismo lugar', dice Johnson. 'No eran. Pero hay inconsistencias institucionales que han sido parte de la cultura estadounidense desde el principio que no se han resuelto, y esas cosas tienen que arreglarse ”.
Para Mitchell, quien murió en 2018, montando el largo Giselle criolla fue uno de sus mayores logros. 'Vio el poder de este trabajo al duplicar sus esfuerzos para que la gente entienda que el ballet es de todos', dice Johnson. 'Fue la forma más concreta en que pudo expresar eso'.
Anticipándose a la transmisión del sábado por la noche, DTH ofrece una serie de eventos previos y también se está divirtiendo. Echa un vistazo a la programación completa a continuación y observa a los artistas de hoy de DTH realizar una versión en cuarentena de De Giselle variación del Acto 1 (producido por la artista de la compañía Stephanie Rae Williams).
- Jueves 4 de junio a las 8 pm: Giselle Jeopardy: Lindsey Donnell, miembro de la empresa, presenta este divertido e interactivo juego Jeopardy en Zoom. Registrar aquí jugar.
- Viernes 5 de junio a las 3 pm: ¿Cuál es el paso? - La artista de la compañía Stephanie Rae Williams enseña la variación del Acto I de Giselle en vivo en la página de Instagram de DTH.
- Viernes 5 de junio a las 8 pm: Convertirse en Giselle: sintonice el canal de YouTube y la página de Facebook de DTH para saber más sobre lo que implica construir un personaje y bailar un papel principal. Las entrevistas incluyen a Giselles Virginia Johnson y Kellye Saunders anteriores, así como a miembros actuales de la empresa.