En un momento en que la mayoría de la gente adulta piensa que el R&B está muerto, y las líneas entre el cantante y el rapero se vuelven cada vez más borrosas, un hombre que todavía cree en hacer música desde el corazón es Lyfe Jennings. En 2004, el cantante (cuyo nombre de nacimiento es Chester Jermaine Jennings) dejó atrás un pasado tumultuoso, que incluyó una temporada de 10 años en la cárcel por incendio premeditado, y se dedicó a la música con su álbum. Lyfe 268-192 . Gruff y astuto pero con una marcada cualidad redentora —el título del álbum proviene de su número de recluso— era a partes iguales chico malo y seductor. Nos dio gases en los oídos en temas como Must Be Nice, Stick Up Kid e Hypotheically (con Fantasia Barrino). Después de su debut de platino, Lyfe continuó lanzando música, incluyendo The Phoenix de 2006 y Lucid de 2013, pero fue una serie de embrollos legales lo que ocupó el centro del escenario. En 2010, fue sentenciado a tres años y medio de cárcel luego de una disputa doméstica en 2008.
Ahora, un hombre libre con una visión positiva de la vida, Lyfe regresa con su sexto álbum de estudio. Árbol de Lyfe (disponible el 23 de junio). El cantante está volviendo a lo básico musicalmente y promete entregar lo que esperamos de él. Pero no está rehuyendo el zeitgeist cultural. ¿Necesitas una prueba? Solo mira el video musical de Pretty Is, que nos da una antítesis del culto al stripper tan omnipresente en la cultura pop. Ya sea que sus opiniones te den vida o te hagan temblar, hay una cosa que no puedes negar: Lyfe Jennings dice lo que piensa.
A diferencia de muchos veteranos, en este punto, ha expresado que no está tratando de reinventarse en Árbol de Lyfe .
Nunca me propuse crear un álbum. Siempre estoy trabajando. No me refiero solo a trabajar musicalmente; Siempre estoy trabajando mentalmente. Solo estoy haciendo canciones. Intento captar las canciones más poderosas sobre un tema. A veces, puedo escribir 30 canciones sobre un tema. Solo voy al grupo de temas y tomo las mejores canciones de ese grupo. Así es como creo un álbum. El álbum se creó solo, solo facilito.
La Árbol de la vida aparece en diferentes religiones y mitologías del mundo. ¿Por qué pusiste este título a tu álbum?
Para mí, el árbol de la vida son las personas y sus interacciones entre sí. Siento que el mundo realmente se alejó de la gente. Todo está automatizado, basado en materialismo. Solo quería un concepto que devolviera a la gente a la gente.
Tu sencillo Pretty Is celebra la belleza de las mujeres y el video musical es claramente un comentario sobre el arquetipo de stripper que domina la cultura pop, especialmente en lo que se refiere a las mujeres negras y morenas.
Sí, las strippers son populares ahora. Lo escribí en respuesta a un par de canciones que he estado escuchando últimamente en la radio. Principalmente, la canción de Usher, I Don’t Mind. Creo que muchas de las cosas que escuchas en la radio son mentiras. Sin ofender a Usher. Dice que no le importa, pero si su niña llega a las tres, a las cuatro de la mañana, [huele] como 30 perfumes diferentes y toallitas húmedas para bebés. ¿No te importa? ¡Me importaría! ¿Sabes? Creo que da una impresión equivocada. Es casi como si nos hubiéramos convertido en publicistas de drogas y clubes de striptease. No odio el ajetreo, solo les hago conscientes de los obstáculos si esto es lo que eliges hacer. Si decide hacerlo de todos modos, lo entiendo. No se limite a estar aquí comprando carteras y zapatos. Cuando llegues a los 40 y las cosas se hundirán un poco más, la gente no se inclinará, entonces espero que no hayas usado este pedestal solo para un bolso.
Leí en un comunicado de prensa que te estás enfocando en crear música significativa frente a la música espectacular que domina el R&B moderno.
Quiero aclarar eso. A veces me gusta sacudir el trasero. No creo que el R&B esté muerto. Creo que cada década o dos o lo que sea, estos gatos jóvenes vienen con algo nuevo. No puedes decir, esto es malo porque sucedió en todos los tiempos. Elvis Presley no podía mover las caderas en la televisión. Lo estaban prohibiendo. Al final del día, solo pienso, tenemos que usar cualquier pedestal que haya y darle la vuelta de una manera que ayude a la sociedad, hombre. La radio, también, a veces tienen que asumir la responsabilidad. Sí, necesitas esa música para no pensar y divertirte pero también necesitas esa banda sonora para tu vida, hombre. Parece que hay menos de estos últimos, a medida que pasa el tiempo.
Entonces, ¿de qué fuente de inspiración sacaste para Árbol de Lyfe ?
Oh bien. Cómo la mujer siempre es la pieza lateral porque el tipo siempre les dice, voy a dejar a mi esposa. Voy a dejar a esta otra mujer. Ese fue uno de los temas. Otro tema, una canción llamada Dios, [trata sobre] ahondar en diferentes prácticas espirituales, sean ortodoxas o no. Otro tema tabú es salir con tu ex. Puede que no quieras estar con ellos, pero aún sientes algo por tu ex.
Sobre el tema de los accesorios, algunas mujeres piensan que todos los hombres engañan y que la monogamia no es posible hoy en día. Desde la perspectiva de un hombre, ¿cree que esto es cierto o algunas mujeres simplemente están amargadas por la experiencia pasada?
Aquí está la cuestión, esta es solo mi experiencia personal: creo que un chico hace trampa porque es casi como arriesgarse. No solemos tener acceso a mucho para las mujeres. Cualquier cosa que se le ocurra que esté fuera de la norma, debe aferrarse porque siente que nunca más la tendrá. No es que solía estar engañando, pero he tratado con muchas mujeres. He experimentado todo eso. Ahora que tengo una mujer, entiendo el poder de [una relación a largo plazo]. ¿Recuerdas la vez que hicimos eso hace cinco o diez años? Hay poder en eso, y es especial.
Algunos argumentan que un hombre necesita experimentar el mundo (o sacar al perro de él) antes de estar realmente listo para establecerse con una mujer. Como hombre, ¿cómo sabe cuándo está listo para la monogamia? ¿Es un sentimiento, llegar a cierta edad, etc.?
No creo que sea una determinada edad o una determinada época. Creo que es solo un momento determinado. Ese momento para mí, tenía una pareja, y me di cuenta, Wow. No estoy hablando con nadie más. Dondequiera que vaya, quiero a esta persona conmigo. Se ha graduado hasta un punto en el que puede estar satisfecho. Creo que eso viene con otras cosas en tu vida. Es genial querer siempre, cada vez más y más, pero ¿realmente has disfrutado lo que tienes? Cuando encuentres a alguien que te guste, cuando quieras comer, come con él. Es genial tener muchas opciones, pero es una bendición estar satisfecho con lo que tienes.
Las opciones en las citas pueden ser problemáticas. Es como un buffet de crucero. ¿Por qué conformarse con un bistec cuando hay camarones en el siguiente pasillo?
Derecha. Luego te comes los camarones como, Maldita sea. ¡Esto no es como los camarones que comí ayer!
Cambiando de tema, sus enfrentamientos legales han sido muy públicos. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre el clima actual de problemas entre la policía y las comunidades negras y latinas en Estados Unidos? (Nota: esta entrevista se realizó antes de las protestas a nivel nacional por Freddie Gray y los cargos de homicidio posteriores presentados en su muerte)
Esto siempre ha estado sucediendo. Lo único que ha sido diferente son las redes sociales; existe la posibilidad de expresarlo de una manera más amplia para que la gente lo vea. También creo que la gente de color, necesitamos un mejor publicista, hombre. Cuando ves a la comunidad judía, la comunidad caucásica, cualquier otra comunidad, cuando producen material pictórico o visual para que la gente las filme, dan lo mejor de sí. Se aseguran de que los medios tengan buenas imágenes de ellos. Nosotros, por otro lado, dejaremos que las peores imágenes de nosotros mismos, ya sabes, estén disponibles para que la gente las vea. Hay partes malas de esto y [no] hace que la policía sea mejor por lo que hicieron, pero la gente tiene un estereotipo de nosotros por lo que ven y eso es lo que van a hacer independientemente. Van a creer lo que ven.
Esta idea de apropiarse de las imágenes que publicamos y cómo eso afecta a la sociedad, ¿es algo que aprendiste de tu experiencia personal?
Yo. Es salvaje porque esa ha sido mi experiencia, independientemente de lo que haya leído o visto. Mi experiencia personal es la misma que la mayoría de los muchachos tienen en el capó. Vamos al club y el club dice: No puedes entrar con tenis. Estamos enojados y comenzamos una pelea afuera. Volvemos y todas estas otras cosas. Más adelante en la vida, comencé a darme cuenta, Maldita sea. La gente te trata diferente cuando te vistes de cierta manera. Cuando voy a jugar baloncesto, no voy a jugar baloncesto con un traje. Hay un uniforme. Cada situación en tu vida tiene un uniforme para tener éxito. No eres un vendido. No eres un tonto. No eres un cojo. Todo lo que estás haciendo es vestirte para el papel.
