¡El legendario grupo de R&B de los 90, Hi-Five, conocido por clásicos como I Like the Way (The Kissing Game), está de regreso! Con un nuevo EP y una alineación, los muchachos tienen la misión de recuperar las listas de éxitos y capturar los corazones de los fanáticos, viejos y nuevos. ESSENCE los alcanzó en una bochornosa noche de septiembre en el Bronx, donde más de 500 fanáticos llenaron el Auditorio Dreiser de la ciudad de Nueva York para verlos encabezar el Soul Jam de fin de verano de 2014.
Al asaltar el escenario, irrumpen en su gran éxito de 1992 She's Playing Hard to Get y se mueven con un entusiasmo que recuerda a cuando llegaron por primera vez a la escena musical cuando eran adolescentes. Sin embargo, ahora son hombres experimentados, que han pasado por tragedias y curvas de aprendizaje desalentadoras.
TV One's Unsung transmitió la historia de Hi-Five en agosto. El mes anterior, el ex miembro Russell Neal fue acusado de asesinato por la muerte de su esposa en Houston. Es el último evento desafortunado que ha sufrido el grupo. El grupo, formado por adolescentes de Texas como Tony Thompson, Toriano Easley, Marcus Sanders, Roderick Pooh Clark y Neal, estrenó su álbum homónimo en 1990. Las nuevas pistas de jack swing del famoso productor Teddy Riley ayudaron a Hi-Five a conseguir un top de R&B de Billboard diez con I Just Can't Handle It y luego volar con su Billboard Hot 100 y Hot R & B / Hip-Hop número uno, The Kissing Game. Siguieron otros top ten e indelebles, pero también los cambios de formación (después del lanzamiento del primer sencillo, Treston Irby, criado en el Bronx, reemplazó a Easely, quien fue arrestado y luego enviado a prisión por homicidio); lesiones que alteran la vida (un accidente de autobús turístico dejó a Clark paralizado); conflicto interno (Terrence Murphy y Shannon Gill reemplazaron a los heridos Clark y Neal, quienes renunciaron debido a disputas de dinero); y un acuerdo comercial que llevó a la disolución del grupo en 1994 cuando Thompson se fue en solitario.
Sin embargo, durante su carrera, los chicos encantaron a jóvenes y mayores, gracias a sus melodías clásicas y al tenor sin esfuerzo del cantante principal Tony Thompson. Dulce y angelical, rico y autoritario, podría contar una historia de la forma en que solo unos pocos pueden. Tony creó un estilo musical propio, dice Riley. Quería hacer canciones que la gente recordara. La apertura melódica del rompecorazones con hoyuelos florece, el tono claro atemporal y las inflexiones conmovedoras fueron su firma y el sello musical de Hi-Five. Aunque todos en un grupo hacen su parte, hay una cosa que estos muchachos le dirán: Tony Thompson siempre será el corazón de Hi-Five.
Los corazones se rompieron en junio de 2007. Inmediatamente después de la reconciliación del grupo, Thompson perdió su batalla con la adicción y murió de una sobredosis. Solo puse música a un lado [después de eso], dice Gill. No fue hasta 2009, cuando Irby, un espectador inocente fuera de un club nocturno de Connecticut, recibió cinco disparos, que la visión de continuar con el legado de Hi-Five se hizo clara. Hice un examen de conciencia para averiguar por qué Dios me había dejado aquí y dijo: 'Tiene que ser la cosa de la música. Tenemos que continuar '.
Para honrar el último deseo de Thompson, dicen, Irby, Sanders y Gill comenzaron a reconstruir y actualizar el sonido de la marca a través del sello independiente de Irby, Bronx Most Wanted. Según Sanders, se acercaron a otros miembros para reunirse. Terrence Murphy dice que se negó, y en su lugar optó por asociarse con Torriano Easely en un proyecto con los gerentes originales de Hi-Five, Vincent Bell y Robert Ford. Los primos y nativos de Nueva York Faruq Evans y Billy Covington ayudan a tender un puente entre el pasado y el futuro. Evans, una cantante y compositora que participó en el sencillo del grupo de 2012, Favorite Girl, que alcanzó el puesto 36 en las listas de Billboard Adult R&B, tiene un tenor cálido y agradable. Covington, un veterano de la industria con múltiples talentos detrás de escena que se unió el año pasado, aporta un hermoso brillo y una urgencia sincera con la suya. Sus voces, junto con el barítono plumoso de Irby, pueden ser el modelo para hacer avanzar a Hi-Five.
De vuelta en el Bronx, el combo entretiene mientras los primos intercambian versos y trabajan a la perfección en el escenario con Irby en el muy querido No puedo esperar otro minuto. Después de otro favorito, Unconditional Love, los chicos cantan It's Nothing, un retroceso con buen gusto y travieso sobre las formas en que una relación se mantiene interesante y que muestra la entrega característica de Hi-Five. Co-escrito por Covington, es el primer sencillo de Hi-Five: El EP , lanzado en agosto.
La oda de cinco canciones a las damas es música de calidad. El giro de la nueva escuela incluye el R & B / hip-hop Drop (con el rapero Chris Rivers, hijo del fallecido Big Pun) y el vibrante y new age This Love, que resume los sentimientos de estar con The One. Además de No es nada, los mayores pueden disfrutar de Kit Kat, una balada seductora con sabor latino que seguramente inducirá antojos de chocolate, y la amapola Different Kiss. Kiss, una obra inteligente del éxito más conocido del grupo, responde al llamado de Beyoncé de ponerle un anillo y transmite una vulnerabilidad masculina que rara vez se expresa en el género en estos días.
El grupo cierra cada concierto con The Kissing Game y una conmovedora presentación de diapositivas de Thompson. Antes de irse, se toman una divertida selfie con la multitud.
Después, los encontramos animados. Simplemente me gusta ver a los fans apreciándonos y aceptando que regresemos, porque sé que la transición [con Tony fuera] ha sido difícil para todos, dice Sanders. Pero, creo, especialmente después Unsung , mucha gente entiende de dónde venimos ahora.
Evans y Covington se han mezclado fácilmente en la banda de hermanos, que se han adaptado a sus partes: Irby es un hombre exagerado y motivador. Evans es el tonto, dice, haciendo muecas. Las actuaciones animadas de Gill demuestran que él es el salvaje. Covington, también conocido como The Handyman, ayuda en todas las facetas y, cada vez que se quita las gafas de sol, agrega un atractivo visual serio a un grupo conocido por su buena apariencia. El sensato Sanders, que ha estado ahí desde el principio, es el pegamento. Es el guardián de mi hermano, dice Gill.
Tanto Evans como Covington colocan a Thompson entre los grandes del R&B. Entonces, ¿fue intimidante para ellos unirse? Siempre me he considerado el sexto miembro de Hi-Five, dice Covington, habiendo crecido como fan. Aún así, Covington dice que estaba nervioso hasta que comenzó a ver más y más tweets positivos de la gente. La esencia, dice, es que, aunque Hi-Five no es exactamente lo que era, es lo que es ahora y todavía vale la pena apoyarlo porque sigue siendo buena música.
El grupo dice que la respuesta a It’s Nothing ha sido fantástica. Twitter se ha vuelto loco, agrega Evans. Entonces, ¿eso significa que un álbum está en camino? Covington dice que están buscando un lanzamiento de primavera de 2015.
Hasta entonces, estarán saboreando este año, que, considerando todo, ha sido un punto brillante para estos exitosos gatos de mala suerte. Su resistencia también es una fuerza detrás del legado de la música Hi-Five. En 2014, queremos que diga: 'Vaya, Hi-Five regresó y nos dio algo para recordar', dice Sanders. Nunca nos damos por vencidos, es una bendición lo que respiramos, dice Gill. Evans agrega: 'Vamos a terminar fuertes'. No vamos a dejar que la música nos retire. Vamos a retirar la música.
Nos gusta cómo suena.
Le pedimos a Teddy Riley, Faith Evans, Vince Herbert y Joe, que han trabajado con el grupo, que nos dieran sus canciones favoritas de Hi-Five.
TEDDY RILEY: Además de 'I Like the Way (The Kissing Game) [coescrito por Riley]', 'I Can’t Wait Another Minute'. Demostró el crecimiento armónico del grupo y fue grande entre las mujeres, dice Riley.
VINCE HERBERT: Además de mi canción 'Fly Away [coescrita con Kiyamma Griffin y que aparece en Sociedad Amenaza II ] ',' El juego de los besos ', dice Herbert. Mindless Behavior [que él maneja] lo cubrió porque era un disco increíble. Trabajé con Hi-Five al comienzo de mi [carrera]. Si hacen las canciones adecuadas, será genial para el R&B.
FE EVANS: 'The Kissing Game'. Fuerte gancho y voz sólida, dice Evans, quien comenzó a contribuir como coros en She Said de Hi-Five.
JOSÉ: Hi-Five mantuvo abierta la puerta para los jóvenes vocalistas, dice el aclamado cantante y compositor, que enumera The Kissing Game y Never Should Have Let You Go, que produjo para Acto hermana 2 , como sus favoritos.
Hi-Five: El EP ya está disponible.
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