El cuarto episodio de la segunda temporada de Bajo tierra Nok Aaut, dirigida por Salli Richardson-Whitfield, se produce en un momento crucial de la historia. Ya incrustado en la institución violada de la esclavitud, 1858 se sitúa dos años antes de que el Sur se separe de la Unión y un año antes de la infame incursión del abolicionista John Brown en Harper's Ferry.
Las tensiones entre abolicionistas y esclavistas están a punto de estallar, y los personajes de Bajo tierra están tratando de determinar dónde encajan. Nos enteramos de que Catón ha regresado a los Estados Unidos desde Europa, donde el dinero le brindó la oportunidad de vivir la vida como un aristócrata. Sin embargo, todos sabemos que el dinero no es un verdadero bálsamo para el racismo. Puede aliviar las heridas, pero ciertamente no cura. Mientras Cato intenta llevar a Noah a su circo retorcido, descubrimos cuánto o qué poco, Noah está dispuesto a renunciar por su libertad y una vida con Rosalee.
Nok Aaut también se centra en Elizabeth, quien, aunque todavía lamenta la pérdida de su esposo John, está tratando de determinar dónde encaja ahora en el movimiento por la abolición. Un encuentro con algunos de los hombres de John Brown la lleva a comenzar a reevaluar qué tácticas está dispuesta a adoptar para la causa. Antes del estreno del episodio, ESSENCE se sentó con la directora Salli Richardson-Whitfield para conversar sobre estos personajes, las poderosas actuaciones que impulsan Bajo tierra y el clima actual para las directoras negras.
ESENCIA: ¿Eras fan de Bajo tierra antes de asumir el rol de director? Es un drama histórico tan increíble.
Salli Richardson-Whitfield: Oh si. Había ido al estreno del piloto, y cuando iba, fue divertido porque originalmente pensé, no quiero ir a ver ninguna película de esclavos. (Riéndose) Tenía esa actitud. Pero, al final del piloto, estaba como ¡Uh oh! Esto está a punto de ser bueno. No somos víctimas en esta serie, y eso es lo que piensas cuando piensas en lo que podría ser una serie como esta. Es una forma tan diferente de contar esta historia. Entonces, dicho esto, sí, ya había visto todos los episodios. Me encanta todo sobre el programa. Me encanta la forma en que mezclan la música contemporánea porque de alguna manera funciona. Cuando lo escuchas por primera vez, piensas: ¿Cómo va a funcionar esto? De repente, tienes un Kanye [West] que golpea fuerte y funciona, y sube, y es lo que lo hace relevante para hoy y creo que es lo que ha atraído a los espectadores más jóvenes a quienes tal vez Underground habría sido demasiado de época o fechado. . Atrae a una audiencia diferente. Creo que todo funciona.
ESENCIA: Tus créditos como director más recientes han sido en programas de plató contemporáneos como la serie BET de John Singleton. Rebelde y Azúcar reina . Bajo tierra es realmente retroceder en el tiempo para ti, entonces, ¿cómo te preparaste para deshacerte de tus puntos de vista del siglo XXI y enfocarte en este proyecto ambientado del siglo XIX?
SRW: Bueno, yo lo veo como, la historia es la historia, y me dejo llevar por ese sentimiento. También hago mi investigación. Es importante, especialmente en un programa como este, haber visto todos los episodios. Realmente quieres bañarte en ese período y lo que está sucediendo en ese programa, para que conozcas a los personajes. Entonces, honestamente, se trata más de conocer a los personajes, eso es realmente a lo que se reduce, eso es lo que la gente está mirando. Estos actores son tan buenos; no es como si tuviera que entrar allí y decirles algo. Solo necesitan ese tercer ojo, alguien que los empuje un poco más y sepa que pueden. Fue realmente maravilloso trabajar con Alano [Miller], quien interpreta a Cato. Sé lo bueno que es, pero aun así pude sentarme allí, no es eso todavía, no es suficiente. Empujalo. Sé lo lejos que puede llegar porque veo el programa. A veces trabajas con gente, y ellos hacen una actuación, y dices: Bueno, es mejor que sigamos, porque las cosas no van a mejorar. (Risas) Pero, luego tienes este tipo de actores donde vas, Oh, eso es bueno, eso sería bueno para alguien más, pero vamos a ir más allá. Estás a punto de darme todo lo que tienes en ti, porque sé que está ahí.
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ESENCIA: Este episodio, en particular, es extremadamente histórico. Estamos sentados dos años antes de que el Sur se separara de la nación y entre las infames redadas de John Brown. Sé que hablaste de analizar realmente la serie en su conjunto, pero ¿volviste e investigaste a John Brown y sus hombres? ¿Cómo se conectó a este año específico que es 1858?
SRW : Me encantaría ser tan profundo. (Riéndose) No hice absolutamente ninguna investigación histórica. Si estaba haciendo un largometraje y este era un mundo en el que estaba entrando, y tenía que ir desde cero, tal vez eso sería necesario para algo así. Realmente basé mi trabajo en quiénes son estos personajes y estas relaciones. Esa es mi investigación y separar ese guión. Para mí, como director, mi investigación es solo ver el programa, así que sé exactamente dónde ha estado Cato. De esa manera, cuando lo esté dirigiendo, puedo verlo y decir: No. ¿No recuerdas en este episodio cuando sucedió esto? Creo que harías esto por eso. Así es como puedo juntar esas actuaciones porque conozco a estas personas. Realmente cuando se trata de eso, estas son personas. Estamos en diferentes épocas, pero estas son personas, entonces, ¿qué harían estas personas en particular?
ESSENCE: Es tan asombroso que tuviste la oportunidad de volver a presentar a la audiencia a Cato en la segunda temporada. Realmente no lo hemos visto esta temporada hasta este momento. Lo sigues mientras viaja a través de estos entornos aristocráticos en Europa. Es Cato, pero no es el Cato que conocimos la temporada pasada. ¿Cómo abordaron eso Alano y tú?
SRW: ¡Eso es lo que me emocionó tanto! En primer lugar, Cato es mi personaje favorito. Entonces, cuando escuché que obtuve el episodio de Cato Is Back, dije ¡SÍ! Pero definitivamente fue averiguar dónde estaba el lugar donde comenzaste a ver al viejo Cato regresar. Entonces, hablaríamos de eso. ¿De qué se trata este momento en particular en el que vemos toda esa rabia, rabia y odio que Cato tiene hirviendo dentro de él? ¿Cómo sale eso? Ves en la secuencia de boxeo que ahora se ve atraído hacia quién será en el futuro. Así que nos sentamos y realmente hablamos sobre esos puntos de la trama y cómo él es completamente diferente. Tiene una nueva forma de hablar y es tan correcto en todo lo que intenta hacer. Así que es algo de lo que Alano y yo realmente nos sentamos y hablamos. Determinamos dónde íbamos a interpretar esas partes.
ESENCIA: La esclavitud en sí misma era una institución extremadamente violenta, y Bajo tierra obviamente también va allí. Aún así, Nok Aaut es un episodio particularmente violento no solo con la secuencia de boxeo de Cato, sino también con Elizabeth. Se enfrenta a esta nueva forma de resistencia, especialmente en el momento en que la golpean con una botella de vidrio. ¿Tu y Jessica [De Gouw] tuvieron una conversación sobre este cambio para Elizabeth?
SRW: Recuerdo que Jessica y yo realmente dedicamos nuestro tiempo a ese discurso. Se trataba más de encontrar esa manera de que ella comenzara un poco inestable y encontrara su voz dentro del discurso. Se estaba asegurando de que el discurso creciera y tuviera un lugar adonde ir. No puedes empezar con cien porque entonces es aburrido. Entonces, se trataba más de ser ese tercer ojo para ella y decir, Ok, ahora estamos aquí, ahora necesitamos crecer aquí, y luego necesitas hacer esto aquí para que al final, podamos ver toda esa tristeza y enojo por la muerte de su esposo y la decisión que tomó, simplemente hierve al final. Entonces, se trataba más de ese discurso en particular y simplemente de encontrar esos ritmos.
ESENCIA: En tu carrera has tenido la suerte de estar detrás y delante de la cámara, lo cual es increíble. Creo que realmente hemos llegado a una encrucijada para las mujeres negras, en particular en el cine. Entonces, ¿qué piensas sobre las mujeres negras detrás de la cámara? Ava DuVernay es la primera mujer negra en dirigir una película con un presupuesto de $ 100 millones de dólares con Una arruga en el tiempo , y Azúcar reina está utilizando a todas las directoras para su segunda temporada.
SRW: Bueno, creo que es un buen momento para ser una mujer negra. (Risa). Siempre es un buen momento, pero es un momento particularmente bueno en el cine. Creo que ha llegado el momento de aprovechar la oportunidad. Pero no vas a trabajar solo por ser una mujer negra. Creo que la gente lo verá de esa manera, pero cuando llegues allí, todavía tienes que ser mejor que los demás. Trabajo más duro que nadie que conozco porque sé que la gente piensa que estás ahí porque alguien está llenando su cuota. Nunca permitiré que nadie me mire de esa manera. Entonces, voy más allá. Antes de ir a filmar mi episodio de Bajo tierra , Volé allí un mes antes y me instalé en un hotel por unos días para tener tiempo de sentarme en ese set cuando no era horario de trabajo. Simplemente pude sentarme allí y ser parte del equipo y parte del programa para observar a Anthony [Hemingway] y cómo dirige el programa y cómo le responden los actores. Llegué a conocer al equipo de antemano porque me estaba preparando para ganar. Todavía tenemos que ser mejores, simplemente lo hacemos. No puedo ser perezoso algún día porque ahora mismo sé que cualquier mujer que venga detrás de mí será juzgada por mí cuando entre por la puerta. Entonces, si la gente tiene una mala experiencia conmigo como directora, van a juzgar a todas las mujeres negras basándose en mí. Simplemente es lo que es. Cuando las directoras llegan a los programas en los que estoy actuando, en el fondo de mi mente estoy como, Oh, por el amor de Dios, por favor sé buena, porque, si no eres buena, es un desastre para todos nosotros. Ahora, los hombres entran todo el tiempo sin estar preparados, pero hay tantos de ellos que si obtienes uno que no está preparado, no habla por todos ellos. Es como, ese tipo en particular es un idiota. Pero, si una mujer hace eso, simplemente no somos suficientes. Entonces dice, ¿ven ?, ellos no saben lo que quieren.
ESENCIA: Entiendo, por eso estoy tan nerviosa por Mujer Maravilla . Patty Jenkins es la primera mujer en dirigir un largometraje de superhéroes de gran presupuesto, y si no es bueno, ni siquiera lo sé ...
SRW: ¿Pero sabes que? Sabemos cómo hacer acción, que en realidad es el género que amo. Me encanta la ciencia ficción, me encantan las películas de acción, eso es lo que son las verdaderas características dramáticas. Eso es también lo maravilloso de tener esta oportunidad de hacer Bajo tierra . Fue como, Dios mío, ¡tengo todas estas escenas de lucha geniales! Es lo que quiero hacer más, y es como si yo supiera cómo hacerlo. ¡El hecho de que sea mujer no significa que no disfrute de una buena escena de pelea!
ESSENCE: ¡Muchas gracias, Sally! Realmente disfruté nuestra conversación. Felicitaciones por tu increíble episodio.
SRW: Gracias cariño, te lo agradezco.
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