El día después de tocar un breve set (The Glamorous Life, Oye Como Va) en la duodécima gala anual del legendario Teatro Apollo de Harlem, Sheila E. se encuentra con las protegidas adolescentes de Beyoncé, Chloe y Halle, hablando con chicas de secundaria en ESSENCE y les alegra el día por completo. .
(señal selfie!)
La célebre baterista sabe algo sobre la etiqueta protegida, después de haber trabajado de cerca con Prince en la década de 1980, pero de todos sus colaboradores, ella merecía la etiqueta menos. Porque antes de que los dos establecieran Erotic City en 1984, Sheila ya había tocado timbales con Marvin Gaye, Herbie Hancock, Lionel Richie y otros durante la gira. En ese momento, ella también había grabado Solo dos con su padre, el afamado percusionista Pete Escovedo.
La carrera de Sheila E. precedió a su asociación con Prince y la trascendió después, con álbumes como Platillo sexual , shows en vivo continuos en todo el mundo y una victoria en 2009 en el reality show de CMT País ido . Lanzada de nuevo al centro de atención del pop el año pasado después del fallecimiento prematuro de Prince (los dos estuvieron comprometidos una vez, como se detalla en sus memorias de 2014), ella está en la pista de los medios promocionando el álbum de versiones con carga política. Icónico . Financiado colectivamente en PromesaMúsica , Icónico estará lleno de estrellas invitadas haciendo duetos en canciones como One Nation Under a Groove, Respect Yourself y Prince and the Revolution’s America. Sheila E. habla con ESSENCE sobre los orígenes de Icónico, sus lanzamientos de Paisley Park Records, Oakland funk y más.
Fuiste director musical y baterista de Prince’s Sign o ’the Times Tour en 1987. La mayoría ahora considera que ese álbum es aún mejor que Lluvia púrpura . ¿Cómo surgió la idea?
Estaba actuando con mi banda, abriendo para Lionel Richie en ese momento. Le dije a Prince, a la gerencia ya todos los demás que estaba cansado de ser un artista en solitario. Quería tomarme un descanso. Solo quería tocar como músico y no tener la responsabilidad de ser un artista en solitario, porque había chocado contra una pared. Terminé por un minuto. Solo quería detenerme un rato, ir a tocar otra música y tocar la batería y la percusión. Entonces él dijo: Oh, está bien. Bueno, voy a disolver mi banda, ¿quieres venir a tocar conmigo? Y yo estaba como, Oh, genial.
Así que cuando disolví mi banda, había traído a Boni Boyer, Miko Weaver y Levi Seacer. Y la otra mitad de esa banda acabó formando su propia banda: Tony Toni Toné. El proceso para Prince fue en realidad solo armar la música y la idea de una alineación de canciones para el programa.
Pero como grababa con él la mayor parte del tiempo, sabía dónde estaban todas las pistas. En esa época, ya sabes, ¡grabamos en cinta!
¡Mundo analógico!
Mundo analógico, ¡que es asombroso! Pero esa era la cuestión. En aquel entonces, a menos que estuvieras ejecutando dos máquinas, solo tenías 24 pistas; si estuvieras ejecutando dos, serían 48. Entonces, para Prince durante ese tiempo, grabaría más de un instrumento en una pista. Si decía teclados y tal vez una línea de guitarra, realmente no era solo eso en esa pista. Y yo era uno de los únicos que sabía lo que estaban en las pistas, porque estuve en el estudio con él todo ese tiempo. Simplemente pincharía diferentes sonidos en la misma pista.
Así que estaba obteniendo esas cosas y probando algunas de ellas como muestras. Los probaba y ponía disparadores en todos mis tambores. Creo que tenía ocho toms, por lo que eran ocho disparadores, incluida la caja. Podría probar sus gritos y diferentes cosas, o lame la batería. Y tocando la batería. Probablemente tenía unos ocho o diez interruptores en el suelo. El pedal de doble patada, el charles. Cambia para cambiar de programa en medio de las canciones. Y encendiendo y apagando las palmadas en la trampa. Había tantos pedales en el suelo; no se trataba solo de tocar la batería.
Fue mucho trabajo, porque no se trataba solo de ser el director musical. Fue conseguir las muestras, tocar la batería, reunir todos esos sonidos. Luego ensayábamos con la banda. Al principio, dijo, me iré por un par de semanas y volveré y veré el ensayo. No podía mantenerse alejado tanto tiempo. [risas] Estaba demasiado ansioso por regresar y ver cómo sonaba.
Básicamente, le habías regalado a Prince una banda de músicos de Oakland para la gira Sign o 'the Times. ¿Qué hace diferente al funk de Oakland?
De hecho, es totalmente diferente. Como la Torre del Poder. Además de Sly [Stone] y Tower, hemos creado nuestro propio sonido. Como mi padre, aunque no es funk, fusionar el jazz latino con lo que hago es muy importante para continuar con el legado de incorporar la percusión al funk, algo que no mucha gente hizo mucho. [Si] miras a D.C., tienes la cosa go-go sucediendo. Fue un poco diferente; lo nuestro fue más sincopado, supongo que podría decir. Tower of Power estaba muy sincopado en lo que hicieron, Dave Garibaldi con lo que tocaba el bajo. Todos tenían sus partes. Cargando al jugador...
Con Sly, fue un tipo de funk completamente diferente. Lo que hizo y lo que jugó fue totalmente diferente. Creó ese sonido que todos querían emular. No sé qué es; Siempre digo que es algo en el agua. Muchos de nosotros crecimos en el Área de la Bahía escuchando bandas. Es parte de la cultura, poder ir y escuchar todos los diferentes tipos de música, los diferentes géneros de música, desde Oakland hasta San Francisco, todos combinados. Ese sonido es como crecí, escuchando a todas esas bandas. Incorporé todos esos sonidos a lo que soy: un poco de Sly y funk y Tower of Power y mi papá y Santana y todas esas cosas.
Es un sonido multicultural. Creo que fue la bendición de haber nacido y criado en la Bahía, [usando] los sonidos multiculturales de las bandas para crear lo tuyo. No creo que haya muchos lugares donde puedas escuchar todos esos diferentes géneros de música en un solo lugar.
Cuéntanos sobre la génesis de tu último disco, Icónico .
Estaba trabajando en un disco de baile antes de que falleciera [Prince]. Solo quería hacer un disco de baile con música de baile, no algo profundo, solo hacer un disco de baile. Nunca había hecho un disco de baile antes, pensé que sería divertido. Y en medio de hacer eso, había fallecido. Empezamos a escribir otra música que empezó con Girl Meets Boy. Esa fue la primera canción que se escribió después de su fallecimiento. Seguimos escribiendo canciones después de eso.
Pero durante ese proceso en el que pasó y lidiando con eso públicamente, las diferentes cosas que le han sucedido a nuestro país a fines de 2016 ... 2016 fue solo un año loco. Ni siquiera hablo mucho de eso. A través de ese proceso, decidimos hacer algo diferente. Pero fue interesante, porque hace más de un año, en mi carpeta de archivos y música de archivo, habíamos llamado la carpeta Políticamente Correcta. Entonces sabíamos que íbamos a hacer este disco, pero sería un poco diferente. Ya habíamos escrito algunas canciones para él, el Políticamente correcto registro. Solo sabía que me llevaría más tiempo escribir este disco porque había cosas que necesitaba decir líricamente que no se pueden escribir de la noche a la mañana. Elegimos sacar canciones [de] cuando yo estaba creciendo en los años 60 y 70, canciones que significaron algo para mí y que ahora son relevantes para donde estamos ahora. Canciones como Come Together de los Beatles, Sly and the Family Stone Everyday People, Curtis Mayfield Pusherman, Marvin Gaye Inner City Blues. Jesús Niños de América, Stevie Wonder. Hice un popurrí de James Brown. Así que tenemos a Bootsy Collins a bordo, George Clinton. Israel Houghton, un artista de gospel. Ringo Starr. Tenemos a Angela Davis y Dolores Huerta, que también es una activista para los latinos pero para la gente en general. Candy Dulfer tocando el saxo en América.
¿Qué recuerdos tienes de grabar tu debut, La vida glamorosa , con Prince?
Grabamos en Sunset Sound [estudios], creo que grabamos el disco en una semana. Básicamente fue permanecer despierto toda la semana, hacerlo y entregarlo. Sucedió rápido.
¿Ya tenía las canciones, te dio voces de guía y te dijo: Esto es lo que es?
No. Cuando íbamos a entrar al estudio, él había estado escuchando canciones y cintas que grabé. Y fue realmente genial porque creo que eso era lo que amaba. Simplemente [decía]: aquí está la habitación, ve a jugar, haz lo que sea. Volveré y veré qué has hecho. En Sunset Sound, creo que teníamos dos estudios. Siempre estábamos juntos en el estudio, ya sea en la misma habitación o de ida y vuelta en dos estudios. Eso es lo que hicimos. Seguimos yendo y viniendo sobre quién estaba haciendo qué. Ese fue el proceso de ese disco.
¿Qué recuerdas de la grabación del siguiente registro, Romance 1600 ?
No mucho. Solo recuerdo que salimos de gira. Ese segundo disco se hizo durante la gira. Entonces, dondequiera que nos detuviéramos, si tuviéramos cuatro horas, simplemente íbamos al estudio de camino al concierto. Era solo una cuestión de, Llamemos con anticipación. Vamos a esta ciudad, veamos si podemos conseguir un estudio. Así que fue un borrón, de nuevo. También tenía en mi autobús un estudio de grabación, así que pude grabar y obtener ideas en la parte trasera del autobús. Y para cuando llegáramos al estudio, esas ideas las grabaríamos en el estudio.
Alrededor de la realización de Sheila E , tu tercer disco en el sello de Prince, dijiste que querías tomarte un descanso. ¿Tuviste ese sentimiento al hacer ese álbum? ¿Fue una obligación contractual?
Nah. Solo quería hacer algo diferente. Así que incluso el enfoque de lo que estábamos haciendo era diferente. Escribiendo con diferentes personas e incorporando más escritura con los miembros de mi banda también, porque eran muy talentosos.
¿Sintieron que Prince era juguetonamente competitivo en términos de ser baterista?
Sí, jugó un poquito de algo. Pero le di una carrera por su dinero, así que no hubo competencia allí. [risas] Quizás otras cosas, pero no la batería, no. [risas] No, aunque podía jugar. Tenía ciertos ritmos que podía tocar que eran realmente geniales, que eran diferentes a los que yo elegiría tocar. Lo que lo hacía tan estupendo, absolutamente.