El año pasado, más de 50 artistas de Oklahoma se dispusieron a grabar Fuego en Little Africa , un álbum que conmemora el centenario de la Masacre de Tulsa Race de 1921. Raperos, cantantes y productores pasaron varios días trabajando incansablemente desde sus respectivos lugares, buscando la excelencia musical. Si bien el proceso de grabación no fue convencional debido al surgimiento de la pandemia, la colaboración finalmente produjo un proyecto único. Después de grabar alrededor de 150 canciones y finalizar la producción a través del chat de video, Fuego en Little Africa llegó a buen término.
Reducido a 11 pistas, la misión del álbum es reacondicionar las mentes de los oyentes. En lugar de centrarse únicamente en el pasado, Fire in Little Africa es un punto de vista auditivo de la América negra actual. Igualmente poderoso y oportuno, el álbum se centra en la injusticia racial, el activismo, la riqueza generacional, la educación, las reparaciones y el espíritu empresarial. Además, el colectivo de hip-hop honra intencionalmente a los antepasados de Tulsa con una narración poética.
Hace casi 100 años, una turba blanca descendió por las calles del distrito Greenwood de Tulsa y quemó horrendamente el vecindario conocido como Black Wall Street. La masacre de dos días que tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio resultó en al menos 39 muertes confirmadas; muchos de los cuerpos de las víctimas nunca se han encontrado. Aproximadamente 1.500 hogares fueron destruidos, dejando a miles de personas desplazadas. Además, los daños materiales ascendieron a más de $ 1,5 millones, equivalentes a unos $ 32,25 millones en la actualidad. En ese momento, Greenwood era una de las comunidades negras más prósperas de Estados Unidos, ocupada por abogados, médicos, agentes de bienes raíces, dueños de negocios y otros profesionales.
Sorprendentemente, el espíritu de Greenwood todavía se puede sentir a lo largo de todo el Fuego álbum. City of Dreams relata el arresto injusto de un adolescente afroamericano llamado Dick Rowland, que incitó a la Masacre de Tulsa Race. Shining habla principalmente a los descendientes y residentes de Greenwood con respecto a la preservación de su legado. Brunch At The Brady hace referencia a una mansión que anteriormente fue propiedad de W. Tate Brady, miembro del Ku Klux Klan y organizador de la masacre. Conocida hoy como Skyline Mansion, la residencia se convirtió en un estudio de grabación para Fuego en Little Africa, como se ve en la portada del álbum.
Colectivamente Fuego en Little Africa es un proyecto multimedia compuesto por un álbum, un documental, un podcast y un plan de estudios de próxima aparición. El álbum se lanzará el 28 de mayo en asociación con el sello educativo y cultural de Motown Records, Black Forum. Fuego en Little Africa también es el primer proyecto lanzado por Black Forum desde su relanzamiento a principios de este año. Antes del lanzamiento del álbum, ESENCIA hablé con algunos artistas que aparecen en Fuego en Little Africa : el productor ejecutivo Stevie Dr. View Johnson, el rapero y productor Steph Simon, y la cantante de R&B Ayilla.
Este proyecto se publicará a través de Black Forum Records de Motown. ¿Puedes hablar sobre la importancia de trabajar con una etiqueta tanto histórica como culturalmente relevante?
Dr. View: Black Forum no existe desde 1973. Martin Luther King firmó con Black Forum. El hecho de que en 2021 regrese y Fuego en Little Africa es el primer proyecto que estará en Black Forum, es una hermosa historia. Entonces entendemos la magnitud de esto ... Estamos realmente emocionados y honrados de trabajar con Motown y Black Forum. Definitivamente nos entienden con seguridad.
Dr. Ver
El álbum se grabó durante un período de cinco días en marzo de 2020; ¿Cómo fue el proceso para que todos se unieran?
Steph Simon: El proceso de grabación tomó un par de días. [Pero] el proceso de Fuego en Little Africa tomó un año, un año y medio, casi dos años . Así que esos cinco días reciben mucho crédito por lo que hizo para crear Fuego en poco África . [También] hubo un proceso de selección. He estado involucrado con muchos artistas y con nuestra escena musical aquí en Tulsa y Oklahoma City. Y [Dr.] View es realmente práctico con muchos artistas [también]. Simplemente juntamos nuestros recursos. Pensamos en con quién trabajamos y de quién somos amigos aquí en la escena musical de Tulsa; y nos acercamos. Todo el mundo estaba de acuerdo.
Para las personas que no están familiarizadas con la escena del hip hop de Oklahoma, específicamente en Tulsa, ¿pueden describir la comunidad musical?
Ayilla: Lo encuentro muy interesante porque en la era de Black Wall Street, había mucha gente diferente viniendo aquí. Y siento que eso también es una especie de reflejo de nuestro sonido. Porque [también] tenemos todos los estilos de hip hop que puedas imaginar. Tenemos de todo, desde la costa este, la costa oeste, el sonido del sur. Tenemos nuestro propio sonido, que es hip hop en vivo. Tenemos rap consciente. Tenemos [música] callejera. No es solo un tipo de sonido sónico aquí.
Ayilla
¿Qué quieres que los oyentes se lleven de este álbum? ¿Qué quieres que sientan y aprendan?
Ayilla: Definitivamente quería invocar la conversación. Quiero que la gente sienta la necesidad de buscar la información. Y casi quiero que la gente se ofenda. Porque la gente se ofenderá. Y siento que realmente está destinado a esos personas que se ofenden. Quiero que esas personas [se digan a sí mismas] 'está bien, ¿por qué estoy ofendido?' Porque creo que es muy importante empujar ese por qué detrás 'está bien, ¿por qué me siento así?' ¿Por qué me ofendió esto? ”Definitivamente quería llegar a ese mercado, así como a la próxima generación. Creo que es un gran catalizador también para la generación más joven porque es hip hop y suena bien. Y creo que los niños pueden sentir la autenticidad. Creo que este álbum es muy auténtico y los empujará a querer saber qué sucedió.
¿Cómo podemos reconstruir como personas negras en todo Estados Unidos, tanto literal como figurativamente?
Steph Simon: El siguiente paso para construir es ampliar nuestra comunicación. Porque tenemos las herramientas para ampliar nuestra comunicación. Construimos el Black Wall Street en nuestra escena musical. [Y] abrimos una puerta al hacer eso. Diré que tuvimos éxito al hacerlo porque desbloqueamos algo que nos llevó al siguiente paso. Entonces, ahora que nos dimos cuenta de eso, es hora de implementar eso en Brooklyn, Nueva York o en Omaha, Nebraska, o en todos estos lugares que pueden sentir que no tienen comunidad.
Steph simon
¿Qué significa para usted [el término] Black Wall Street?
Dr. View: Greenwood fue lo más cercano a la patria en Estados Unidos que jamás hemos tenido. Así que tenemos que empezar a actuar como los reyes y reinas que decimos encarnar. Si vas a ser rey o reina, muévete así. Y eso es lo que estamos haciendo [en Tulsa]. Todas las cosas internas con las que tenemos que lidiar personalmente, como ir a terapia, cuidar nuestros cuerpos, comprender nuestra historia, estar más en sintonía con nuestro arte. Tenemos que hacer [todo] eso individualmente. Y cuando nosotros [los negros] nos unimos colectivamente y todos estamos haciendo eso; Nadie podrá negar quiénes somos. Nos tomó 100 años despertarnos, pero estamos aquí. Y esperamos que inspire a otras Black Wall Streets. Y no solo Black Wall Streets, también gente blanca.
A medida que se acerca el centenario, ¿qué les diría a los antepasados? ¿O qué crees que dirían?
Dr. View: Para nosotros, Fuego en poco África es probablemente la luz más hermosa que tendrán los eventos del centenario para este año. Porque lo hemos hecho de la manera correcta. La gente realmente deja su ego a un lado. Y creo que los antepasados están como 'bien hecho, necesitábamos que contaras la historia' en la que lo hicimos. Entonces, esa sería mi respuesta. Nos han estado hablando desde el salto desde que esto fue algo que yo, Steph y otros articulamos y verbalizamos en la atmósfera.
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