Gumbo Ya YaGumbo Ya Ya de Mr. B's Bistro con pollo y salchicha andouille ahumada | Crédito: Gary Clark Día 1: Des Allemands a Breaux Bridge (134 millas)
Como escritor gastronómico con una debilidad por los cócteles y las ostras (encontrarás una pequeña botella de salsa picante en mi bolso, escondida junto a mi lápiz labial), siempre me ha pasado mal por Luisiana, una de las regiones gastronómicas más seductoras. en el país. Me enamoré aún más cuando escribí dos libros de cocina con grandes chefs de Nueva Orleans, Susan Spicer de Bayona y Donald Link de Herbsaint and Cochon. Digamos que hubo un montón de po & apos; boys, Abitas heladas y cangrejos de río involucrados en nuestra investigación. Como resultado, tanto Nueva Orleans como Acadiana se han convertido en los destinos favoritos para comer. Así que este mes, mientras miles de personas acuden en masa a Crescent City para el Mardi Gras, emprendí mi propio peregrinaje para encontrar el mejor gumbo del estado.
Gumbo se originó en Luisiana, gracias a la confluencia de culturas que ocurrió aquí durante el siglo XVIII. Como cualquier gran plato, ha evolucionado para representar tanto el viaje del cocinero como los ingredientes disponibles en la región donde se prepara. Es difícil imaginar un cuenco de algo que inspire más pasión u orgullo. Así que recluté a amigos chefs y otros expertos locales para que me ayudaran a localizar a los mejores contendientes. Luego cargué mi iPod con zydeco y me puse en camino. Esto es lo que encontré.
Conduzca por la US 90 al oeste hacia Houma, una ruta con `` más pantanos y menos plataformas grandes '', me dice Donald. Me instó a que me detuviera en una estación de Chevron en Des Allemands (17178 U.S. 90; 985 / 758-2522), donde los lugareños hacen fila para disfrutar de bolas de boudin fritas (79 centavos) y pasteles de carne picantes ($ 2). Pasé por delante de las riquezas de Luisiana (puestos de satsuma, campos de caña de azúcar y refinerías de petróleo) hasta Nueva Iberia. Alex Patout tenía dos restaurantes en Nueva Orleans antes de regresar a casa después de Katrina para tomar el timón en Landry & apos; s Seafood & Steakhouse of New Iberia ( landryscajunrestaurant.com o 337 / 369-3772). Él está haciendo conexiones locales para servir mariscos silvestres verdaderamente frescos. Pruebe su Gumbo de ostra y pato picante y caldoso ($ 6).
Estaba emocionado de llegar Lafayette , donde Donald abrió recientemente Cochon Lafayette ( cochonlafayette.com o 337 / 993-9935). Disfrute de su incomparable Andouille Sausage and Chicken Gumbo ($ 6), hecho con roux cocido al color de un centavo oscuro. Su pastel de chocolate y mantequilla de maní ($ 7) lo alimentará para el corto viaje a Maison Madeleine ( maisonmadeleine.com o 337 / 331-4555), una cama y desayuno en una cabaña franco-criolla restaurada ($ 130 con baño compartido, $ 170 con baño privado).
Día 2: Puente de Breaux a Nueva Orleans (157 millas)
Después del desayuno de la propietaria Madeleine Cenac en las tierras altas (café caliente, galletas de suero de leche, huevos y salchichas locales), desafíe el cruce ocasional de caimanes y deambule hasta la colonia de aves encaramada en el lago Martin. Sumérjase en la quietud y el canto de los pájaros (una gran cantidad de garcetas grandes, pequeñas garzas azules y espátulas rosadas anidan en el área), luego diríjase a una taza de Camarones y Okra Gumbo ($ 5) en Café Des Amis ( cafedesamis.com o 337 / 332-5273), servido con una cucharada de ensalada cremosa de papa y arroz al vapor al lado. Café Des Amis ofrece un ruidoso desayuno zydeco todos los sábados, pero otros días es fácil conseguir un asiento en el bar.
Es un corto paseo desde Café Des Amis hasta las exquisitas antigüedades culinarias, como vasos de cupé francés y ollas de cobre de principios de siglo, en Lucullus ( lucullusantiques.com o 337 / 332-2625), uno de los favoritos entre los lugareños y los estilistas de escenarios de películas. (El propietario Patrick Dunne tiene otra ubicación en el Barrio Francés).
Súbete a la I-10 hacia Grosse Tete y sal en State 77 South, luego síguela hasta State 1 South para un paseo de dos carriles pasando por plantaciones y robles enormes y por puentes viejos y estrechos. No se entretenga porque todavía puede hacer un almuerzo tardío en Grapevine Café & Gallery en Donaldsonville ( grapevinecafeandgallery.com o 225 / 473-8463), un edificio restaurado de 1920 propiedad de Cynthia y Steve Schneider. Vale la pena detenerse en un cuenco humeante de su Gumbo de gallina y Andouille ($ 12), hecho con pollos maduros que brindan un sabor más profundo, y también lo son sus historias efusivas sobre su ciudad natal recién adoptada. 'Nuestro gumbo es una combinación de aromas cajún y africanos, específicamente la combinación de pimientos negros y cayena', explica Cynthia.
Tome State 3127 hacia Nueva Orleans, un tramo más tranquilo que pasa por campos de caña y lo llevará al recientemente remodelado Hyatt Regency New Orleans ( neworleans.hyatt.com ; habitaciones desde $ 189) a tiempo para la cena. Camine hasta Mr. B & apos; s Bistro ( mrbsbistro.com o 504 / 523-2078) por un tazón del legendario Gumbo Ya Ya ($ 8) con pollo y salchicha andouille ahumada. Sobre Sazeracs, mi amigo y editor de comida de The Times-Picayune, Brett Anderson, me transmite que el Sr. B & apos; s 'debería recibir crédito por marcar el comienzo de la era del roux oscuro y gumbos de gumbos en los restaurantes de Nueva Orleans'.
Día 3: Harahan (11 millas)
Brett deja en claro que tengo que golpear a Charlie & apos; s Seafood ( charliesseafoodrestaurant.com o 504 / 737-3700), el restaurante más nuevo de Frank Brigtsen (también es propietario de Brigtsen, una institución de Nueva Orleans), en Harahan para el mejor gumbo de mariscos.
Gracias a Dios por su sugerencia, es en Charlie & apos; s donde tengo el plato más memorable del viaje. 'Diga & apos; gumbo & apos; a casi cualquier persona en el mundo y probablemente pensarán en Nueva Orleans ', me dice Frank entre cucharadas de Seafood Okra Gumbo ($ 8), un ejemplo clásico de gumbo estilo criollo hecho con tomates y okra y rebosante de camarones dulces, escalfados suavemente ostras y garras de cangrejo carnosas. 'Es nuestro plato más importante; nos define como cultura ”, añade Frank.
Entonces, después de todo el viaje y la degustación, ¿quién gana el mejor plato? Dejando a un lado el sesgo y la amistad, cuando se trata de un gumbo al estilo cajún (típicamente hecho con salchicha andouille y pollo), el gumbo de Donald Link es inmejorable. Para una variedad criolla clásica, todos los caminos conducen a Charlie & apos; s Seafood.