Gran Ópera de HoustonCrédito: James Leynse / Getty ImagesLos días de lluvia e inundaciones que acompañaron al huracán Harvey desplazaron a innumerables habitantes de Houston. Para muchas familias y empresas que tienen su hogar en la ciudad, los meses y años posteriores a la tormenta de agosto de 2017 estuvieron llenos de los desafíos monumentales de reconstrucción . Esa fue la historia para Gran Ópera de Houston , cuya casa en el Wortham Theatre Center en el distrito de los teatros del centro de Houston limita con Buffalo Bayou y fue uno de los edificios más dañados de la zona.
Después de la tormenta, Perryn Leech, director gerente de Houston Grand Opera (HGO), regresó al Distrito de los Teatros para evaluar los daños. Él y Dean R. Gladden, el director gerente del Alley Theatre, condujeron hacia el centro de la ciudad, siguiendo una ruta en calles recientemente reabiertas. Leech recuerda: 'En ese momento, la gran mayoría de las aguas de la inundación habían comenzado a retroceder. Las carreteras estaban expuestas, pero los pantanos seguían rugiendo y seguía lloviendo ». Al entrar en Wortham, se encontró con grandes inundaciones, millones de dólares en daños y, contra todo pronóstico, un camino a seguir.
Cancelar la temporada no era una opción. 'Nunca pensamos en dar un paso atrás', dice Leech. Se necesitaron meses para bombear el sótano del edificio de inundaciones permanentes, y mientras la recaudación de fondos , restaurando el espacio y reemplazando equipos y sistemas eléctricos vitales en Wortham, HGO se dispuso a ubicar un hogar temporal en otro lugar.
Lo encontraron en el Centro de Convenciones George R. Brown. Un espacio de actuación comenzó a tomar forma en la Sala de Exposiciones A3, que se estaba utilizando para mantener y repostar vehículos policiales y pronto se transformó en un teatro temporal. Levantaron bloques de asientos, construyeron una sala verde y un restaurante, y se embarcaron en la temporada de ópera sin cancelar un solo ensayo o actuación. “Fue un esfuerzo asombroso para todos los involucrados. Me enorgullece extraordinariamente de cada persona que participó en eso y que tuvo una conexión con Houston Grand Opera, ya sea un comprador de boletos, suscriptor, fideicomisario, miembro de la junta, personal o miembro de la compañía '', dice Leech.
El nuevo espacio de actuación se conoció como Resilience Theatre, un nombre apropiado que hablaba de la actitud que el personal de HGO, dirigido por Leech y el director artístico y musical Patrick Summers, suscriptores y partidarios adoptaron después del huracán Harvey. También reflejó el espíritu de la ciudad de Houston. Leech dice: 'La palabra & apos; resiliencia & apos; se convirtió en parte del folclore de cómo toda la ciudad trató a Harvey, y creo que nuestra organización encarnó eso. El año pasado, demostramos la importancia de tener una compañía sólida de personas que creen apasionadamente en la forma de arte y que trabajan para apoyarla sin importar nada. '
Ahora, de vuelta en Wortham, HGO no ha perdido el ritmo. La organización produjo una temporada 2018-2019 estelar que cerró con el estreno mundial de El fénix, una nueva ópera compuesta por Tarik O & apos; Regan con libreto de John Caird. Es el final de un período de gran desafío para HGO, y la compañía ahora espera con ansias las próximas temporadas en las que puede continuar construyendo su misión de compartir historias a través del poder transformador de la música. Reflexionando sobre los últimos dos años, Leech dice: “Estar de regreso en Wortham esta temporada ha sido como volver a casa. Aprendimos que siempre puedes hacer una residencia temporal en otro lugar, pero cuando regresas a casa, sabes que es donde debes estar.
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Puede obtener más información sobre la próxima temporada de Houston Grand Opera en houstongrandopera.org . Gracias a la comunidad de apoyo que surgió alrededor de la organización a raíz de la tormenta, la música continuará. Visite el Wortham Theatre Center pronto y experimentelo usted mismo.